– Давно не виделись, – наконец отдышавшись, с улыбкой произнес господин Нокс. – Честно говоря, я начинаю думать, что ты был прав. Не похоже, что нас тут ждут.
Ответить господин Азраэль не успел, потому что земля снова пришла в движение, после чего разверзлась и мужчины с криком полетели вниз.
Стремительный полет продолжался не менее десяти секунд и закончился ударом обо что-то мягкое.
Рэй с опаской разомкнул глаза.
Больше всего это было похоже на пересохший колодец, пол которого был услан природным ковром. От каменных стен веяло прохладой. Единственный факел почти не давал света, но господину Ноксу удалось рассмотреть арку дверного проема. Мужчина посмотрел наверх. Видимость исчезала где-то на расстоянии пяти метров, дальше лишь тьма. Они находились очень глубоко под землёй.
– Ты как? – послышался голос Ингарда.
– Физически цел, но морально подавлен, – молодой человек встал на ноги.
Единственная дверь бесшумно приоткрылась. Мерцающий огонек залетел в помещение, приблизился к мужчинам и исчез в дверном проеме, словно приглашая следовать за собой.
– Странная магия, не могу понять её природу, но по крайней мере я не чувствую аномалий, – отметил господин Азраэль, в то время как его друг уже решительно шагал в неизвестность.
Оставив размышления на тему магии, светловолосый парень последовал за Рэем.
Покинув помещение, они оказались в кромешной темноте.
– Ладно, согласен, как-то жутковато, – услышав звук захлопывающейся за спиной двери, отметил господин Нокс. Маг несколько раз безуспешно пытался материализовать энергетическую сферу.
Вдалеке появился свет и послышался звук приближающихся шагов.
Темноволосый парень со светло-карими глазами держал в руках факел. На гостей он смотрел с нескрываемым презрением.
– Следуйте за мной, – произнес незнакомец и стремительной походкой отправился в обратном направлении.
– И вам добрый день, – усмехнулся Рэй.
Чем дольше они двигались по темному тоннелю, встречая на своем пути бесконечное множество дверей и развилок, тем яснее господин Нокс осознавал, что самостоятельно он из этого места никогда не выберется.
– Колдовать даже не пытайтесь, тут повсюду аницит, – после продолжительного путешествия в абсолютной тишине, произнес парень и они остановились перед массивными двухстворчатыми воротами.
– Вы же не привели нас в Брэгинвиль? – попытался пошутить Рэй, потому что известная тюрьма для ведьм, а ныне и для всех магов – это единственное в мире здание, построенное полностью из аницита. За свои уникальные свойства поглощать и блокировать магию, такой камень стоил намного дороже золота.
– Нет, – явно не оценив шутку, ответил темноволосый мужчина и постучал кулаком по массивному дереву. Ворота распахнулись.
В своем воображении господин Нокс представлял «змеиное логово» как земляную пещеру с окровавленными трупами в окружении мерзких ползучих тварей и даже был к этому практически морально готов.
Парень не смог сдержать удивленный вздох.
Они очутились в огромном зале, стены которого переливались всеми цветами радуги. Сотни тысяч драгоценных камней сияли под светом огромной хрустальной люстры. Высокий сводчатый потолок украшали мозаики с изображением тропических садов, дивных птиц и сказочных существ. В конце зала располагался массивный каменный трон, без каких-либо атрибутов роскоши, на котором восседал Мэдо Нанги.
– Можете подойти ближе! – громогласно произнес Полоз и его голос эхом отразился от стен.
«Первая встреча крайне важна…», – Рэй невольно вспомнил слова старой ведьмы.
Что же, производить впечатление эта змея определенно умеет.
Приблизившись к трону, господин Нокс увидел, что на голове Полоза была небольшая корона из черного хрусталя, что выглядело весьма скромно, на фоне окружающего роскошного убранства. Мужчина был облачен в черный костюм из неизвестной ткани, больше всего напоминающей бархат. На его ногах были черные кожаные сапоги, пальца украшало одно-единственное золотое кольцо с небольшим изумрудом.
Гости остановились за несколько метров перед королевским троном и услышали звук закрывающихся ворот. Сопровождающий их парень покинул зал, оставив магов наедине с Великим Полозом.