– Приветствую Хозяина Западного леса, – смиренно произнес Ингард и поклонился практически до самого пола.
Рэй с удивлением посмотрел на друга.
«Вот же хитрый лис!»
– Здравствуйте. Не скажу, что рад вас видеть, но искренне надеюсь, что эта встреча пройдет гораздо лучше, чем наше первое знакомство, – господин Нокс, лишь слегка кивнув головой, посмотрел в глаза Полоза, с радостью отмечая, что они были человеческими.
– Кто из вас древняя кровь? – поинтересовался господин Нанги, рассматривая молодых людей с нескрываемым любопытством.
– Я, – уверено ответил Рэй.
– Считаешь, что негоже потомку великих магов склонять голову перед какой-то змеёй? – в словах Мэдо читался откровенный вызов.
– Считаю, что негоже кому бы то ни было склонять голову перед кем бы то ни было. Ничего не могу с собой поделать, – не моргнув глазом, ответил парень.
– А если бы на моём месте сидел правитель Мерингальзы?
– Хоть мы с дядей Элоргом и не в самых лучших отношениях, я бы никогда не подставил под сомнение его репутацию. Поэтому публично продемонстрирую самый уважительный из всех возможных поклонов. Но наедине мы с ним обходимся без пережитков светского этикета. Помнится, как-то я с ним вообще неделю не здоровался. Предвосхищая ваш вопрос относительно нынешнего правителя Генберы, с дядей Артуром я всегда здороваюсь в более уважительной манере, потому что мы с ним не особо близки и, по правде сказать, ещё ни разу не оставались наедине. Публично… Наш статус… Трудно сказать, при последней встрече я был ещё ребенком, а он ещё не был правителем, но скорее всего меня натаскали в соответствии со всеми правилами. Что касается вас, я понятия не имею, несет ли звание Хозяина леса и эта весьма симпатичная корона на вашей голове хоть какой-то официальный статус, и кто в принципе этим статусом вас наградил. Поэтому, не наблюдая в этом зале ваших подданных и не боясь поставить под сомнение вашу, уверен, годами наработанную репутацию, я решил поздороваться с вами практически так же, как здороваюсь с правителем Мерингальзы, можно даже сказать гораздо уважительнее.
Информация, которую безжалостно выдал герцог Рэймонд Нокс, давила на Хозяина Западного леса тяжелым грузом и заставила змея всерьез обдумать план дальнейших действий.
– А можно теперь и мне задать вопрос? В чем была необходимость залезать под пень, или это ваш мальчик так своеобразно пошутил? – отвлекая Мэдо от тяжелых дум, поинтересовался Рэй.
– Я понятия не имею, что вы за люди и должен был убедиться в серьезности ваших намерений. Если бы вы не пытались любым способом встретиться со мной, несмотря на очевидную опасность, я бы не пустил вас в свой дом, – ответил господин Нанги.
– Если вы с наслаждением наблюдали, как я дергаюсь среди корней, то наверняка слышали и наш разговор? – предположил господин Нокс.
Судя по изменившемуся лицу Великого Полоза, он попал в точку.
– Слышал ли я, как вы называли мою дочь монстром?
– Это все, что вы услышали? – усмехнулся Рэй.
– Быть может, пришло время совместными усилиями найти выход из сложившейся ситуации? Давайте не будем забывать про цели, ради которых мы с вами собрались, – осознав, что разговор двух вспыльчивых мужчин в любой момент может выйти из-под контроля, Ингард рискнул взять ситуацию в свои руки. – Что касается госпожи Нанги, которая все ещё не обрела покой... – господин Азраэль задумался, пытаясь подобрать правильные слова. – Я впервые ментально воздействовал на духа… То, что она до сих пор спит, это может быть крайне опасно.
На лице Полоза заиграли желваки. Глаза мужчины стало заливать золотом, ему пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем вернуться к разговору.
– Моя дочь не мертва! Она спит! – сквозь зубы прошипел змей.
– Вы же понимаете, что её тело… – начал было говорить Ингард, но господин Нанги прервал его, вскочив с трона.
– Её тело забрала ведьма! Но я не отдам её душу!
– Мне казалось, что госпожа Янгхэзар пытается вам помочь, – не обращая внимание, на эмоциональный срыв мужчины, высказал свое мнение светловолосый парень.
– Эта ведьма убила Тэру! Старая карга внушила ей идею о том, что можно жить среди людей. Моя девочка… – мужчина сел обратно на трон, не в силах больше говорить.