Дверь в клетку резко распахнулась.
– Выходите! – раздался громкий голос господина Нанги. – это существо может быть очень опасно.
Ингард незамедлительно последовал совету Полоза, в то время как Рэй сжал кулаки и остался стоять на месте.
– Существо? Несколько дней назад этот парень был человеком!
– Конкретно этот парень, хоть когда-то и был человеком, но по сути своей он всегда был не более чем мерзким существом. Я слышал, как вы назвали мою семью монстрами, и это очень иронично с той точки зрения, что для меня самыми жестокими и опасными монстрами в этом мире всегда были люди, – рука змея неожиданно увеличилась в длине и он с силой выдернул молодого герцога из клетки.
Обезумевшее существо, которое некогда было молодым парнем по имени Легало Фрус, бросилось следом, пока не встретило на своем пути преграду в виде закрытой на тяжелый засов двери.
Великий Полоз и герцог Рэймонд Нокс молча смотрели друг другу в глаза. Одна искра и разгорится пламя, потушить которое будет уже невозможно.
Ингард в ужасе наблюдал за тем как Рэй снова тянется к мечу.
– Я знаю, почему дух вашей дочери не хочет мстить! – неожиданно выкрикнул господин Азраэль, в попытке сбавить градус общего напряжения. – Её убил вовсе не Легало Фрус, он был лишь инструментом в чужих руках.
– Ведьма? – прошипел змей.
– Я не уверен на этот счет, – ответил Ингард и, воспользовавшись положительным опытом упомянутой старухи, встал между мужчинами, готовыми в любой момент начать кровопролитный бой. – Но скорее всего нет. Я видел глазами госпожи Нанги… Легало приставал к ней за столом, после чего получил однозначный отказ. Уверен, что на этом все и должно было закончиться. Но он обезумел… Ваши глаза, когда вы начали испытывать ярость по отношению к ведьме... На мгновение я увидел ту самую эмоцию, с которой Легало Фрус напал на…
Слова парня прервало громкое шипение – змей начал перевоплощаться.
– Вы только не принимайте на свой счет! – теперь уже господин Нокс вышел вперед и загородил собой побледневшего друга. – Мой приятель человек ненормальный, говорит только правду. Даже если никто его об этом не просит. Минуту назад я и сам чуть не ударил его по светловолосой физиономии.
– Извините, если я невольно чем-то вас оскорбил, – поспешил добавить Ингард. – Я всего лишь хотел сказать, что вы прямо на наших глазах чуть не обезумели от гнева, не исключено, что Легало Фрус испытал схожие эмоции, после отказа со стороны госпожи Нанги на глазах у других мужчин. И это могло послужить основой для магии Тойя. С тех пор как в Западном лесу появилась аномальная энергия, нам всем надо быть осторожными, даже с «праведным гневом».
Мэдо Нанги взревел так, что дрожали стены, но все же сохранил облик человека.
– Вы пытаетесь оправдать убийцу, – едва успокоившись, прошипел мужчина. – Не смейте сравнивать меня с этим существом!
– По правде говоря, Легало никогда не был нашим другом, – отметил Рэй. – Но это не значит, что он чужой для нас человек. Мы три года учились бок о бок. И для нас стало большой неожиданностью, что он способен на подобное. Легало трус и слабак, который попал в элитную группу академии только за счет огромных денег своих родителей. Он был совершенно не готов к практике и начал ныть ещё в пригороде Тризы. Мне тяжело представить, чтобы этот бедолага преследовал девушку в ночном лесу и убил её. Почему бы нам не допустить хотя бы мысль о том, что предположения господина Азраэль могут быть верными? В любом случае, Фруса больше нет, от этого парня осталось лишь изуродованное тело. Смерть станет для него спасением, но пока он ещё жив, мы должны узнать правду.
Змей вплотную приблизился к на редкость смелому молодому герцогу и посмотрел в его глаза.
– Я даю вам три дня, прежде чем это существо будет умерщвлено в соответствии с нашими обрядами.
– Вы отдадите нам… то, что осталось от Легало, если мы найдем настоящего убийцу? – уточнил Рэй.
– Только если вы очистите Западный лес от аномальной энергии. Я отдам вам это существо после того, как моя дочь обретет покой и наши земли покинет магия Тойя, – категоричным тоном ответил господин Нанги.
Парни в замешательстве переглянулись, условия змея звучали невыполнимо. Впрочем, как и предупреждала старая ведьма.