– Это вы отправили обращение в Тризу? – не скрывая скептицизма уточнил господин Карнерги.
– Ну что вы, я обычная девушка и переписок со столицей не веду, – усмехнулась Тэра. – Обращение отправил господин Ивано Дорко, староста Волчьей Пустоши.
Дряхлый бородатый старик, пошатнувшись, сделал шаг вперед. Судя по всему, он был не очень трезв.
– Всячески приветствуем, господа маги. Каюсь, был вынужден обратиться за помощью к органам так сказать государственной власти. Нечистая расплодилась.
– Разберемся, – сквозь зубы ответил старику магистр.
В голове господина Карнерги стала отчетливо вырисовыватся ситуация, при которой он впустую притащил лучших боевых магов академии через пол страны. Да ещё и умудрился потерять по пути самого родовитого из них. А может плюнуть на воспитательные мероприятия и отправить Ингарда на поиски?
– Ну что же вы стоите на холоде! – радостным возгласом прервала мрачные размышления мужчины госпожа Нанги. – Проходите в дом!
Не дожидаясь разрешения своего преподавателя, студенты поспешили как можно быстрее проникнуть в теплое помещение. Мысли о горячем ужине и мягкой постели вдохнули жизнь в их грустные лица. Начались оживленные разговоры.
Господин Карнерги немного задержался на крыльце и жестом подозвал к себе Ингарда.
– Как мне думается, обычные девушки не владеют постоялыми дворами в окружении диких лесов, – тихим шепотом пробормотал пожилой маг и протянул парню кристалл бледно-голубого цвета. – Это поисковый артефакт. За Ноксом отправишься через час. И будь добр, прежде чем уйти, загляни в подсобные помещения этого на редкость гостеприимного дома.
Глава 3.
Несколько девушек и женщина средних лет проворно накрывали большой дубовый стол в центре обеденного зала. Тэра активно руководила процессом. Господин Карнерги уже расположился неподалеку и о чем-то беседовал со старостой Волчьей Пустоши, пока его студенты грели озябшие конечности у камина.
Мерцали свечи, очень вкусно пахло едой, темноволосый мальчик затянул на самодельной флейте красивую мелодию. Иными словами, обстановка располагала к долгожданному отдыху.
– Ужин готов! Сегодня за счет заведения, – удовлетворено осмотрев стол, который ломился от всевозможных яств, выкрикнула госпожа Нанги.
Первым, оставив в недоумении своего собеседника, к столу направился господин Ивано Дорко. Молодые маги поспешили последовать его примеру.
– А ну стоять! – своим громким криком, господин Карнерги испугал даже старосту. Старик вздрогнул и замер на месте в смешной позе. Из-за чего пробегавший мимо рыжеволосый парень чуть не повалил его на пол, сильно задев плечом.
– Не волнуйтесь, наш магистр не бьет стариков, женщин и детей. Только своих студентов, – господин Фрус, смеясь, успел схватить старосту за плечи, удерживая от падения, но даже не думал извиняться.
– Легало, тебя воспитывали в сарае? – господин Карнерги медленным шагом подошел к столу и первым занял почетный стул с резной спинкой. – Где ваши манеры, недоумки? И, кажется, вы забыли про первое правило боевого мага…
– Никогда не пробовать еду и напитки, предварительно не убедившись, что это безопасно! – раздался громкий возглас со стороны входной двери. Молодой человек тяжело дышал, как после быстрого бега.
Ингард широко улыбнулся. В помещении появился Рэймонд Нокс собственной персоной. Как он любил это практиковать – абсолютно бесшумно.
Напарники по полевой практике встретили своего так называемого товарища скорее с раздражением, за которым, безусловно, скрывалось и облегчение.
Господин Карнерги был «раздражен и облегчен» больше всех.
– Кто, демон тебя бери, просил озвучивать правило вслух! – в сердцах закричал пожилой мужчина вместо приветствия. – В твоей пустой голове не возникла мысль, что подобное заявление может оскорбить принимающих нас хозяев? Зачем по-твоему придумали нумерацию свода правил?
– Чтобы сохранить элементы секретности, но я все испортил, – на ходу скидывая плащ, устало проговорил парень. – Позвольте спросить, а кто, собственно говоря, тут хозяин, которого я обидел, ещё не успев толком зайти.