– Переночуем на конюшне, – с трудом сдерживая зевок, предложил господин Азраэль.
– У нас очень мало времени, сначала надо найти господина Карнерги, потом отдых.
– Прошлым утром он говорил о том, что собирается возвращаться в Тризу, и, судя по тому, что нас с тобой не ждут, они уже на окраинах Западного леса. Сейчас самым правильным решением будет попробовать хоть немного поспать и набраться сил. В таком состоянии мы не сможем помочь даже себе, – Ингард похлопал герцога по плечу и отправился в сторону конюшни.
– Не думаю, что я смогу заснуть в таком состоянии, – отметил Рэй, но все же последовал за светловолосым парнем.
Стойла были пустыми, что лишний раз подтверждало предположения господина Азраэль. К счастью магов, убрать сено ещё не успели.
Герцог Нокс задумчиво смотрел в темный потолок, намереваясь, насколько это возможно, скомпоновать в своей голове события последних дней. Казалось, что они упускают из вида что-то очень важное…
Через пять минут Ингард услышал громкий храп.
Рэй стоял среди цветущих персиковых деревьев. Он был счастлив. Давно забытое чувство из его прошлой, казалось, нереальной жизни, когда родители были ещё живы… Сладкий аромат наполнял легкие, даря ощущения спокойствия и легкости. Впервые за последние годы он чувствовал себя по-настоящему живым. Он столько раз искал тепло в объятиях женщин, при этом неизменно оставляя свое сердце холодным. Зачем? Тот, в ком нет тепла, никогда не сможет согреться. Как это, оказывается, приятно чувствовать нежность и любовь. Любовь не ребенка к матери, а любовь к НЕЙ. Любовь, в которую он никогда не верил. Сейчас ОНА стоит прямо за спиной. Он повернется и увидит родное лицо… – Какого лешего вы тут делаете?
– Какого лешего вы тут делаете!
Господин Нокс осознал, что стремительно возвращается в реальность. Вряд ли этот противный визжащий крик принадлежит его избраннице из вещего сна. Мужчина нехотя приоткрыл глаза.
Сонный и весьма помятый Ингард стоял на земле, ловко уворачиваясь от ударов ведром.
Тучная женщина, которую они уже видели на постоялом дворе, кричала и нещадно колотила светловолосого мага тем, что попадалось ей под руку. Оставив попытки задеть парня ведром, она взяла в руки вилы.
– Пожалуйста, успокойтесь! Разве вы нас не помните? Мы студенты из Тризы! – пытаясь остановить разъяренную женщину, господин Азраэль, продолжал демонстрировать поразительную ловкость.
– Студенты из Тризы уехали еще позапрошлым утром! А вы двое бродяг! Думаешь, я не помню постояльцев? – женщина заметно устала и опустила вилы, но все ещё продолжала кричать.
– Вы не могли бы зайти немного позже, мне надо досмотреть сон, – Рэй, потягиваясь, слез с сеновала и с невозмутимым лицом протянул даме небольшой мешочек с деньгами. – Извините за наше внезапное вторжение, дело в том, что мы из Тризы, но вовсе не те студенты, которые, вероятно, у вас гостили. Мы прибыли в Волчью Пустошь глубокой ночью, постоялый двор оказался закрыт и пришлось заночевать на конюшне. Надеюсь, что этого хватит за ночлег? – быстро расплатившись, парень вернулся в свою импровизированную кровать и с головой зарылся в сено.
– Что ж вы сразу не сказали, – заглядывая в кошель, уже с улыбкой заговорила женщина. — Оставайтесь хоть на неделю, может вам и еды организовать?
– Было бы неплохо, – отдышавшись ответил Ингард. – Скажите, пожалуйста, а Змеиный Угол на долго закрыт?
– Хозяйка наша приболела, велела всем отдохнуть неделю, а там видно будет. Я пришла проверить... А тут вы. Располагайтесь с комфортом, дорогое гости. Я мигом за едой и обратно.
Женщина уже хотела уйти, но господин Азраэль остановил её очередным вопросом.
– Скажите пожалуйста, как нам найти старосту поселения?
– Ивано Дорко? А чего его искать? Спит у себя дома беспамятства. Вчера весь день отъезд гостей праздновал. Думал, что его в темницу посадят. И хорошо бы! Нам горе, хоть бы месяцок погостили, лишняя копеечка для простых работяг, а этому бездельнику хоть бы что. Только опозорил Западный лес в очередной раз. Это же надо додуматься уважаемому магистру свои пьяные бредни про ведьму и нечисть рассказывать. Мало того, что серьезных людей от дел отвлек, так хоть бы постеснялся такую ересь нести. Чувствую не скоро к нам теперь с официальным визитом из столицы приедут. А случись что взаправду? Ох чувствует мое сердце, придется постоялый двор закрывать. Госпоже Нанги этот визит в одни убытки обошелся, все лучшее им на стол подавали… – дама, не стесняясь, высказывала незнакомому мужчине о наболевшем.