– У меня плохое предчувствие, происходит что-то странное, – светловолосый мужчина остановил Рэя за плечо.
– А наш юный всезнайка говорит, что это обычная вода, – усмехнулся господин Нокс.
– А ты уверен, что он обычный ребенок? – прошептал Ингард. – Мы понятия не имеем кто это, и куда он нас ведет.
Герцог внимательнее посмотрел на проводника. Мальчик, невозмутимо шел вперед, не обращая внимания на шепот мужчин за спиной. Если подумать, они даже не спросили его имя, а просто послушно пошли следом.
Видимость уменьшилась до расстояния пары метров. Уже почти привычное ощущение леденящего холода медленно подкатывало к солнечному сплетению господина Азраэль.
– Милый ребенок, а как тебя зовут? – нарочито радостно, как это часто бывало с ним в стрессовых ситуациях, выкрикнул Рэй.
Невысокий силуэт остановился и замер на месте.
– Блуд! – раздалось, словно не из уст ребенка, а со всех сторон.
Мальчик неторопливо обернулся. На его розовощеком лице зияли белые глазницы без зрачков. Как у слепого.
– Твою ж лешего на лево! – в сердцах закричал герцог, выхватывая меч.
На ладони Ингарда уже сияла боевая сфера.
– Дальше сами, – устрашающе улыбнулось существо и растворилось в тумане, прежде чем путники успели что-либо предпринять.
Господин Нокс заметил, что его друг тоже стремительно исчезает во мгле.
Глава 16.
Счет шел на мгновения, магический выброс оказался бесполезным. Действуя на одних инстинктах, Рэй схватился рукой за острое лезвие и рассек воздух окровавленным мечом. Как ни странно, но это помогло. Туман вокруг не только рассеялся, он и вовсе исчез.
Каким-то странным образом, Ингард, который только что стоял рядом, оказался на расстоянии десяти метров.
Мужчины подбежали друг к другу, и крепко взялись за руки. Вокруг был дремучий еловый лес.
– Пожалуйста, скажи, что ты хотя бы читал про такое? – забыв про свой радостный настрой, произнес герцог.
– Похоже на пространственную магию… – начал рассуждать господин Азраэль. – Или иллюзия…
– Как у ведьмы из печи, только белая! – догадался Рэй, отпуская друга.
– Предполагаешь, что это проделки госпожи Янгхэзар?
– Если честно, я уже ничего не предполагаю и ни в чем не уверен, – господин Нокс материализовал на своей ладони поисковый маячок.
Огонек сорвался с места, облетел вокруг магов и исчез. Так повторилось ещё около десяти раз.
– Побереги силы, похоже, что поисковая магия в этих местах не работает. Надо пробовать что-нибудь другое, – Ингард внимательно посмотрел на темное небо.
– И что нам теперь делать? – Рэй тяжело вздохнул и запустил между деревьев слабую боевую сферу. Пролетев всего несколько метров, она погасла.
– Выбираться придется без помощи магии. Помнишь, ты спрашивал, зачем нам посещать факультатив по не магическим полевым навыкам? Так вот… За этим! – господин Азраэль подошел к ближайшему дереву, и зачем-то провел рукой по стволу.
– Как же хорошо, что ты меня не послушал, – улыбнулся герцог и на всякий случай тоже потрогал дерево. – Ваш выход, мастер не магических полевых навыков. Выводите нас из леса.
– Это весьма странное место. Когда мы покидали конюшню, не было ещё даже полудня, но тут глубокая ночь… И звезд не видно. На деревьях нет мхов, ствол равномерного цвета… – мужчина замолчал, задумавшись.
– Иначе говоря, я был прав, факультатив оказался бесполезным. Попробую осмотреться по сторонам, – Рэй подпрыгнул, схватился за ближайшую ветку и подтянулся.
– Нам надо найти реку или хотя бы изучить линию горизонта, в любом случае, на дереве безопаснее всего. Мы не знаем какие твари тут водятся, – Ингард, последовав примеру друга, начал с энтузиазмом карабкаться вверх.
Картина ночного леса была прекрасной и пугающей одновременно. Еловые деревья выглядели практически идентично и росли по прямым линиям, словно в саду. Бескрайний лесной массив простирался во все стороны до самого горизонта.