Но не успел герцог приблизиться к хвойной чаще, как заметил, что по направлению к поселению по тропинке из леса вышла какая-то девушка. Её силуэт показался Рэю очень знакомым, и он замер, не решаясь что-либо предпринимать. Мужчина обернулся, с облегчением отметив, что по крайней мере погони за ним не было. Девушка приблизилась и по спине господина Нокса уже в который раз пробежал неприятный холодок.
По тропинке, со счастливой улыбкой на лице, шагала госпожа Тэра Нанги. Ещё больше шокировал спешащий ей на встречу Ингард Азраэль.
– Ты где так долго была? Я уже начал волноваться, – произнес светловолосый парень и крепко обнял хозяйку Змеиного Угла.
– Заблудилась в лесу, – Тэра обняла мага в ответ и они, взявшись за руки, уже вместе продолжили путь в сторону поселения.
Рэй сел на землю и в голос рассмеялся истерическим смехом.
Господин Нокс запомнил дом, в котором Ингард скрылся из виду. Первым желанием было немедленно забрать друга подальше от мертвецов, но для начала надо хоть немного разобраться в ситуации.
Нет ничего хуже бездействия. И, к сожалению, герцог не имел даже малейших представлений, что надо делать в такой ситуации.
Нервная истерика постепенно сошла на нет, и мужчина решил укрыться среди деревьев.
Как только Рэй немного успокоился, он почувствовал сильную жажду и невыносимый голод. Организм парня буквально кричал о том, что жизненно важные ресурсы он не получал уже много часов.
С жадностью осушив сразу половину фляги, мужчина заставил себя остановиться, и приступил к поискам еды. Основная часть провианта осталась у Ингарда. Пробовать что-то в лесу крайне опасно… Сыр! Он взял с собой сыр! По крайней мере от голода этот парень сегодня не умрет.
В поисках пищи, господин Нокс запустил руку в старую потрепанную сумку, которую подарила ему госпожа Янгхэзар. Но вместо провианта мужчина нащупал книгу, и с раздражением вытащив старинный фолиант, бросил его на землю. После чего наконец-то нашел свой не особо разнообразный, но весьма солидный ужин.
Сыр оказался неплох, тем более на голодный желудок. Откусывая очередной кусок, Рэй впервые задумался на тему того, что совершенно не ориентируется во времени.
После пробуждения в доме покойницы, герцог был уверен, что наступили уже новые сутки, хотя фактически прошло всего лишь несколько часов, а значит сейчас должен быть вечер. Но почему же до сих пор не темнеет?
Если бы не сон… Господину Ноксу казалось, что он всего лишь вернулся домой после долгого путешествия. К своей любимой женщине. Скорее всего, нечто подобное прямо сейчас происходит и с его другом.
«А что, если… мы попали в Дрэн, потому что уже мертвы…», – Рэй поморщился, пытаясь отогнать от себя страшные мысли и уронил на землю остатки сыра.
Нет, судя по тому, сколько он сожрал, речь идет про очень даже живой организм с прекрасным обменом веществ. Мертвые столько не едят.
Получается, вчерашний обед был не более чем иллюзией? Если бы девушка не ошиблась с пирогом… Хотя она и не ошиблась, его любимый пирог – яблочный. Был.
Настоящие эмоции, которые герцог испытал во сне, совершенно не похожи на то, что он чувствовал к миловидной покойнице. Хоть девушка и была сказочной красоты, но это определенно была не ОНА. Как и все, что её окружало. Сплошной обман. Маленький уютный домик, с послушной красавицей-женой, тишина и покой. Для боевого мага с нездоровой тягой к приключениям такая благостная картина больше похожа на каторгу, чем на счастливую жизнь. Через наделю сойдешь с ума от скуки. Как же все-таки хорошо, что от красавицы не пахло персиками... Выходит, ведьма спасла его? Или это часть её хитроумного плана?
Мозг Рэя отказывался от дальнейшего напряжения. Слишком много новой информации, вопросов и отсутствие хотя бы далеких перспектив выхода из сложившейся ситуации. Решать проблемы по мере их поступления, казалось единственно верным планом действий, иначе можно сойти с ума ещё до того, как тебя сожрет упырь, одурманит покойница, задушит змей или отравит ведьма. По-хорошему, разбираться со всеми этими «удивительными явлениями» и «тонкими материями» должен Особый отдел Магического Департамента.
Парень поднял с земли остатки своей трапезы, еда ему ещё пригодится. Лучше настоящий кусочек грязного сыра, чем воображаемый стейк.