– Давай рассказывай, кто тебя так отделал. Что за тварь исполнила наши давние мечты? – откашлявшись, произнес господин Фрус.
– Не отвлекайся и тщательно пережевывай пищу, а то, судя по твоему тщедушному тельцу, она вся порожняком проходит, – молодой человек словил на себе грозный взгляд магистра и прервал рассуждения на тему особенностей чужого пищеварения. – Итак, с чего бы начать. Пока вы всей толпой избивали стаю беззащитных югров, я в одиночку обезглавил упыря, – торжественно отрапортовал парень и на некоторое время в зале образовалась тишина. Даже мальчик перестал играть на флейте.
– Какие ещё упыри? – первым в себя пришел пожилой маг. – В Западных лесах Мерингальзы отсутствуют аномалии, появление югров и то большая редкость.
– Тем не менее я нашел свежего упыря в Западных лесах Мерингальзы, что достаточно далеко от всех известных аномалий, и, согласитесь, это весьма занимательная история, – настаивал на своей версии событий господин Нокс.
– Уверен, что это был именно упырь? – усмехнулся Легало.
– Судите сами. Как только я зашел вглубь леса… чтобы послушать предрассветное пение птиц. В общем, я почувствовал характерный для этих тварей запах.
– И часто ты нюхаешь упырей? – громко выкрикнул рыжеволосый парень и его слова поддержал дружный смех.
– Не вижу повода для шуток, – невозмутимости Рэя можно было только позавидовать. Не обращая внимания на всеобщее веселье, он продолжал свой рассказ. – Как мы знаем, упырь никогда не нападёт на толпу магов. Поэтому я решил начать охоту в одиночестве. Сплел морок. Вышел на след и ждал, когда эта тварь рискнет полакомиться одиноким путником.
– Почему вы не разбудили меня? – магистр выглядел очень взволнованным.
– Потому что вы бы никогда не позволили мне провернуть подобное мероприятие в одиночку. И мы бы упустили монстра. Рано или поздно эта тварь набрела бы на какое-нибудь поселение и с голода выжрала бы там кучу ни в чем не повинных селян. – Рэй произносил поистине страшны слова весьма обыденным голосом. – Был только один шанс, и я им воспользовался.
– Господин Нокс, вы настаиваете на том, что уничтожили упыря? – магистр даже не пытался скрыть сильное беспокойство в своем голосе.
– Без всяких сомнений, – уверенно ответил Рэй.
– В таком случае, продемонстрируйте мне образец костной ткани.
– Разумеется, – парень дотронулся до пояса, после чего начал судорожно выворачивать карманы. Продолжалось это действие не долго. Осознание случившегося пришло почти сразу. – Вы не поверите, но я его потерял.
– Кто бы сомневался, – с облегчением проговорил господин Карнерги. Упырь, разгуливающий по Западному лесу Мерингальзы, не особо хотел вписываться в его привычную картину мира.
– Честное слово! Когда на меня напала чупакабра… – начал было говорить Рэй, но его снова прервал взрыв дружного хохота.
Уж больно нелепыми звучали слова молодого мужчины. Низшая нечисть предпочитала в качестве своего рациона домашний скот, в крайне редких случаях крупный рогатый, чаще птиц.
– Это чупакабра вас так изувечила, господин Нокс? – усмехнулся пожилой маг.
– Если говорить точнее, то изувечило меня дерево, когда я уворачивался от чупакабры.
И снова взрыв смеха.
– Она меня оглушила! – Рэймонд безуспешно пытался снизить градус общего веселья. – Тварь чуть не вцепилась мне прямо в горло. Сильнейший магический импульс, даже защитные артефакты не помогли… Не обычная, а дикая чупакабра!
– И правда, очень занимательно, господин Нокс, но вы снова забываете о том, что в Западных лесах нет аномалий, – перебил парня господин Карнерги. – Скорее всего, вам посчастливилось лицезреть чупакабру обыкновенную. От испуга вы повстречались с деревом, после чего заблудились в лесу. Но так уж и быть, можете записать этого монстра в свой бестиарий полевой практики, даже без образца костной ткани.
– Именно так я и поступлю, – на удивление спокойным голосом ответил Рэй.
– Ваше безрассудство, глупость и эгоизм не только подвели всю команду, отняв у нас драгоценное время, но и поставили под сомнение сам факт успешного завершения вами полевой практики. Поздравляю, господин Нокс, скорее всего мы с вами встретимся в следующем году, и при весьма схожих обстоятельствах.