– С тех пор как вы исчезли, прошло около шести дней. Где вы находились все это время? – с интонацией дознавателя задал очередной вопрос представитель Особого отдела.
– Мы провели в лесу только пару ночей, – уточнил Ингард. – После чего вернулись в поселение, где узнали о том, что студенты из Тризы уехали в столицу. Переночевали в Волчьей Пустоши на конюшне, пополнили запасы и снова отправились на поиски господина Фруса, – светловолосый парень задумался, прежде чем продолжить. – Пришлось уйти очень далеко…
– Мы несколько суток блуждали по лесу, пока не нашли бессознательное тело Легало, – продолжил господин Нокс с восхищением посмотрев на своего друга. Это надо так мастерски недоговаривать. И при этом, все что сказал господин Азраэль было абсолютной правдой. – Нам пришлось воспользоваться целительской магией, но он так и не пришел в сознание. Мы с трудом дотащили тело Фруса к хижине, в надежде передохнуть перед тем как вернуться в Волчью Пустошь.
– Вы утверждаете, что возвращались в поселение? Кто-нибудь может подтвердить эту информацию? – уточнил представитель Особого отдела.
– Конечно, староста Волчьей Пустоши и женщина по имени Линэ, которая работала на постоялом дворе. Мы заплатили ей за провиант и ночлег на конюшне, – уверенно ответил Рэй.
– Вы сможете показать, где нашли господина Фруса? – маг отпустил одну из собак с поводка.
– Да… наверное. Давайте попробуем сделать это завтра утром. Поймите, мы очень устали и хотим, как можно быстрее выйти из леса, – уточнил герцог, немного выдавая свое волнение.
– Собакам достаточно взять след, и они приведут меня в нужное место. Но что удивительно, ваши следы обрываются рядом со сгоревшей хижиной и появились вы тоже словно из ниоткуда. Эти псы были натасканы на Легало Фруса, и после нескольких дней безуспешных поисков они внезапно сорвались в лес. Не подскажите, как это можно объяснить? – не скрывая свой скептический настрой, спросил представитель департамента.
– Я уже сказал, вам следует лучше дрессировать своих животных, – усмехнулся Рэй. – Иначе нам бы не пришлось столько дней выполнять вашу работу. Я устал и возвращаюсь в Волчью Пустошь. Все остальные дела мы обсудим позже. Мне кажется или ваши псы успели обнюхать каждый сантиметр этой поляны? Мы можем наконец-то покинуть лес? Хотя я сомневаюсь, что для этого нам в принципе необходимо ваше разрешение, – в голосе мужчины появились сталь, словно он внезапно вспомнил о своем высоком положении и ставил на место зазнавшегося слугу. Не дожидаясь ответа, герцог направился в сторону зарослей можжевельника.
Мужчины двигались по лесу в напряженной тишине. Дерзкие слова, которые господин Нокс рискнул сказать магу при исполнении могли обернуться для него как минимум серьезным разговором на ковре у дяди. Впрочем, терпимо. Главное, что им удалось придумать более-менее правдоподобную версию событий.
– Расскажите, как вы обнаружили наше исчезновение? – обратился Ингард к господину Карнерги, чтобы хоть немного разрядить напряженную атмосферу.
– Как только мы покинули пределы Западных лесов, я почувствовал неладное и уже в Арколе попытался выйти на связь с Тризой. Представители Магического департамента прибыли через сутки. Оказывается, все мы были подвержены запрещенному заклинанию с использованием энергии Тойя. Мне удалось вспомнить события последних дней и, в сопровождении небольшого военного отряда, мы поспешили вернуться в Волчью Пустошь, отправив студентов в Тризу. Ваши следы терялись на подходе к лесу.
– А с чего вы взяли, что во всем виновата ведьма, а не заплутавший темный маг? – задал вполне логичный вопрос господин Нокс.
– Староста поселения… – начал отвечать магистр.
– Вызывает у нас больше всего подозрений! – молодой герцог не смог сдержать свои эмоции. – Я уверен, что это именно он промышляет запрещенной магией! Это он отправил нас в лес и выдумал ведьму, чтобы скрыть свои преступления.
– Ивано Дорко не обладает магическими способностями, его кандидатуру мы проверили одной из первых, – возразил господин Карнерги.
– Но он может работать на того, кто этими способностями обладает! – не унимался Рэй, вспомнив, что это именно староста прислал к ним Блуда…