— Магистр, — Обратилась к нему Селеста Мангари — декан Факультета Высшей Магии, — Ведь в данный момент у вас нет подмастерья.
«Вот еще».
— Нет, госпожа декан, — Ответил он вежливо, чуя западню, — Я покамест не чувствую способности взять ответственность за воспитуемого.
«Прошлый ублюдок, которого мне подсунули, попытался меня убить! Я воспитывал его два года! Мне собственноручно пришлось изжарить засранца!»
— Разрешите вам представить? — Улыбнулась красавица Селеста. — Это Родрик Аннельхейм, достойнейший из учеников прошлогоднего выпуска, готовый стать верным и надежным подмастерьем, ваша пламенность!
«Нет! Нет! Не сейчас, тупая сука! Мне не нужны еще одни лишние уши, ни в крепости, ни в жизни!»
— Приветствую вас, господин магистр, — Коротко поклонился высокий юноша, с широким лицом и довольно неприятной улыбкой, которого подвела декан, — Для меня было бы честью служить вам верой и правдой и усвоить хотя бы малую часть вашей мудрости.
— Благодарю вас, Родрик, — «Язык у него неплохо подвешен. Но как же здоров», — Я, безусловно, рассмотрю вашу кандидатуру, все обдумаю, и сообщу о своем решении, какое бы оно ни было, позже…
— Но… — Начала было Селеста.
— Позже. — Отрезал Мордред. — Скажите, Родрик, в вашем роду не было гетербагов?
— Нет, мой господин, — Вопрос, похоже, не смутил парня, — Но мне многие говорят, что я велик и силен, как один из них. Но, поверьте, магистр, ни на умственных, ни на магических моих способностях это не сказалось.
— Охотно верю! — Ухмыльнулся «Синее Пламя», — Что ж — позже. А теперь нам пора завершать. Повара, наверное, заждались.
«Пора отсюда сваливать, и помни, идиот — ничего не ешь и не пей на банкете, кто знает, может один или несколько этих лживых тварей сговорились тебя прикончить — банкет самое место» — размышлял Мордред сам с собой, направляясь на праздничный обед в его честь.
Воздав должное истинно царскому угощению: — «Интересно, и откуда у них столько денег на все это», — вернее, сделав вид и проверяя исподволь каждый деликатесный ломтик своим малахитовым жезлом, глава Школы Огня сказал пару слов о долге, чести и славе удела жизни огненного мага перед собранием учеников и, высказав удовлетворение работой филиала Школы ректору и деканам, удалился.
— Меня интересуют голоса, — отпив вина из бокала тонкого стекла, говорил Мордред часом позже, трапезничая в «Ласковом Ветре» — одном из лучших, и славящихся своей честностью (никто из посетителей за двести лет не умер от отравы или в результате ссоры в стенах заведения) ресторанов города. — Но так же и вся возможная лояльность Школы Воды, которую вы сможете мне обеспечить. Непосредственно в вопросах колоний меня волнует не только необходимость получить их, но так же — удержать. Тут вы бы мне пригодились.
— Несомненно, — отвечал его собеседник, мастер воды Декар «Дождливая Осень», попивая кофе из небольшой фарфоровой чашки. — Но прежде разрешите поблагодарить вас.
— За что же, — недоуменно поинтересовался магистр.
— За это место — я о нем не знал, — улыбнулся собеседник, огладив серебристо-синие волосы, в этот раз заплетенные в несколько косичек. — А так же за ваше внимание, признаться, не ожидал, что вы снизойдете до беседы со мной. Размышлял попытать счастья с Носителем Пламенного Жезла или Пламенной Книги, они ведь тоже в городе?
— Да, место приятное, — «Хитрый щенок, желаешь подстегнуть мой интерес? В эти игры играют парами», — Я никогда не упускаю хорошие возможности, но ресурсы мои, понятное дело, ограничены. Выбирая меж несколькими кандидатами, которые добивались моего внимания — включая магов из Школ Земли и Воздуха, — я выбрал наиболее перспективный вариант. — Улыбка «Синего Пламени» стала хищной. — И, похоже, не ошибся в Мастере Воды, осознающем, что мои ресурсы много больше, чем у прочих иерархов Огня.