– С какой стати? Мы отправляемся искать клад, спрятанный господином Брюсом…
– Шутишь?
Он понимал: как ни глупо это звучит, но Астра права. Они дождутся темноты, отправятся в парк и будут копать яму в том месте, где он укажет. Ему кое-что пришло на ум еще там, в квартире пенсионера, любителя старины…
– Я брежу, – сказал он и потер правый висок.
В голове возник тихий назойливый звон, словно в невообразимой дали перекликались церковные колокола.
– Ничего. Это пройдет. Выбирай лопату!
Астра отошла от прилавка и осторожно выглянула в окно. Серый «Рено», стараясь остаться незамеченным, припарковался в тени огромных кленов.
Матвей сделал нужные покупки, и они перекусили в ближайшем кафетерии. Еда оказалась на удивление вкусной. За кофе и блинчиками с вишневым вареньем они вполголоса обсудили свои дальнейшие действия…
– Твои фантазии меня умиляют! – не выдержал Матвей. – Вот так явимся в ночной парк и начнем копать яму? А если нас в полицию сдадут?
– Кто? Отдыхающие будут спать, а охраны там нет. К тому же мы не собираемся устраивать раскопки посреди усадьбы! Забредем куда-нибудь подальше… в дикие заросли. Ночью туда никто не сунется, бьюсь об заклад.
– А если попадемся?
– Извинимся, заплатим штраф, в конце концов…
Кафе было отделано под деревенский трактир. За столиками обедали несколько человек – семья с ребенком и компания молодежи. Одетые по-спортивному парни и девушки переговаривались, смеялись. Они заказали много пива и рыбные закуски. Глядя на их жизнерадостные лица, не верилось, что злые намерения сочетаются в людях с обычными житейскими радостями.
– По-моему, мы затеваем нелепую авантюру… – вздохнул Матвей.
– Можешь предложить что-то другое?
– Нет, но…
– Не снять ли нам номер в местной гостинице? До вечера еще полно времени.
– Разве мы не поедем снова в Глинки?
– Поедем, только попозже. Ты хорошо ориентируешься в потемках?
– Забыла, чему я учу своих мальчишек из «Вымпела»?
Матвей заплатил по счету, и они поехали в гостиницу. «Рено» не попадался им на глаза, и Астра всполошилась.
– Не волнуйся, он где-то здесь… прячется от нас, – сказал Матвей.
Номер оказался маленьким, с двумя деревянными кроватями и видом на облетающий яблоневый сад. На етках висели красные и желтые яблоки, и это воскресило в памяти Матвея письмо Сьюзи… Три века назад такие же забытые в садах яблоки заставили ее сердце содрогнуться от тоски по той жизни, к которой она привыкла…
Астра сняла курточку и прилегла на кровать, закрыв глаза. Она устала. Не физически – скорее, морально. Если ее замысел сорвется, она утратит контроль за развитием событий.
«У нас все получится, – мысленно заклинала она. – Правда, Альраун? Хорошо, что наш номер на первом этаже…»
Она думала так напряженно, что ее мысли гудели в воздухе.
– Хватит валяться, поехали! – скомандовал Матвей. – Я хочу еще раз пройтись по парку. Поищем статую Бахуса.
– Бахуса?
– Вернее, то место, где она стояла. Брюс разбирался во многих науках, в том числе в архитектуре и строительстве. Он знал, как следует понадежнее устанавливать мраморные скульптуры…
Матвей явно на что-то решился. На его переносице залегла вертикальная складка, совсем как на портрете графа в домашнем музее монинского пенсионера. Его громкий резкий смех удивил и даже слегка испугал Астру.
– Что с тобой?
Метаморфоза, которую она вызывала и ожидала, застала ее врасплох.
– Вставай! Едем… – молвил он.
Матвей привез ее к парку не к центральному входу, а к противоположной от него стороне. «Рено» призраком вынырнул из боковой улочки и намертво приклеился к «Пассату», пропустив вперед пару автомобилей.
– Молодец! – похвалил его Матвей. – Давай, друг, старайся! Твое терпение должно быть вознаграждено. Будет несправедливо оставить тебя ни с чем…
Он повел Астру напрямик через глухие заросли, каким-то одному ему понятным путем, бормоча:
– Вот здесь – угол звезды Венеры… а тут был… стоп… не здесь… Возвращаемся!
Астра, затаив дыхание, следовала за ним, продираясь сквозь кусты и поминутно оступаясь. Под ногами что-то хрустело и шуршало. Они обогнули зияющую провалами окон заброшенную усадебную постройку с колоннами…
– Здесь, кажется, – остановился Матвей. – Или не здесь… О, черт! Не помню…
– Говори громче, – шепнула она.
– Не помню! – повторил он.
Ветер подхватил его слова и рассыпал между деревьями. Они сделали более широкий круг и вновь остановились…
– Нет, все-таки здесь! Точно здесь… Ладно, надо будет проверить… в пределах двух-трех метров.