-Да, - растерянно ответил Никита, а после осторожно спросил.- Настя?
-Это я ! - улыбнулась девушка.
-Ты так выросла, - произнёс Никита.
-О, ты тоже.
И Никита и Настя, говорили по русски очень не уверенно, с трудом подбирали слова. Настя сжимала его руки и смотрела прямо в глаза. Мария подошла сзади и обняла сразу их двоих. Впервые за долгие годы она почувствовала себя счастливой. «Нет лучше чувства, чем когда дети рядом.»- подумала она, и зарыдала.
—У нас совсем нет времени, - донёсся хриплый старческий голос из-за двери.
В комнату вошла старая женщина в костюме верховной жрицы и строго
посмотрела на Никиту.
—Кто вы? - растерянно спросил Никита.
-Это Ириада, моя наставница, она помогает нам вернутся домой в нашей время. - поспешила объяснить Мария.
Вслед за Ираидой в комнате появился уже знакомый Никите Орфей.
—Так значит, вы похитили меня, чтобы воссоединить с матерью и сестрой? - недоуменно спросил он у Ириады и Орфея. - Что вы сделали со Стефаном?
—Мы сымитировали похищение, чтобы никто на Венере не догадался, что верховная жрица водится с марсианами. - прояснил Орфей.
—Со Стефаном все в порядке, он здесь. Я лишь проверяла его на преданность тебе. Проверку он не прошёл.- ответила Ириада.
—Зачем вам это, проверять предан мне Стефан, или нет? - непонимающе смотрел Никита.
—Для тебя есть задание, я подбираю тебе напарника. - объяснила Ириада.
—Какое задание? - спросил Никита.
Ириада загадочно улыбнулась. Мария взяла сына за руку, и стала говорить.
—Мы все хотим вернуться домой. Я, ты, Настя, Орфей и Стефан, мы все здесь случайные гости. Чтобы сделать это, нам нужна та самая книга, что активировала портал. Нам нужно прочитать ее наоборот, и мы вернёмся в своё время.
—Как эта книга вообще работает?- не понимал Никита.
—В корешке книги есть механизм, который срабатывает, когда переворачивается последняя или первая страница, но при этом обязательно произнести текст. Текст тех легенд и есть пароль. - пояснил Орфей.
—И где найти эту книгу теперь? - спросил Никита.
—Это и есть твоё задание. - произнесла Мария.-Книга хранится у одного старика по прозвищу Паук, предки его видимо были с Земли, и передавали книгу из поколения в поколение. Проблема в том, что старик этот очень опасен. Он преступник, скрывается от всех.
—Мы все пытались найти его, но он ускользал в последний момент. - пояснила Ириада, - И Орфей, и Мария , и я, преследовали его по всей Солнечной Системе, нас он уже знает. Теперь твой черёд попытать удачу.
—Мы сохранили твой корабль, но не уверены в твоём напарнике. - сказал Орфей.
—Я полечу только со Стефаном? - жестко ответил Никита.
—После того, как он сдал тебя Венерианам?- удивилась Мария.
—Что вы предложили ему в замен?- спросил Никита.
—Мы обещали отправить его домой в прошлое.- произнесла Ириада.
—Вот именно!- громко сказал Никита,- Это единственное, что могло его купить. Стефан надежный человек, но он одержим желанием вернутся.
—Ну, как знаешь! -воскликнула Ириада.- По последним данным, старик находится на станции Гелиодор. Вы с напарником отправляетесь туда.
Глава 9. Ловушка для Стефа
Повсюду полыхало пламя. Стефан резко открыл глаза и вскочил на ноги. Не понимая где он и что происходит, он бросился бежать. Существовало три варианта пути: чёрный туннель, уводивший в глубь; длинная лестница, закручивающаяся спиралью к потолку; и открытое круглое окно.
Стефан запрыгнул на окно и посмотрел вниз. Прямо под башней стоял батут. Не раздумывая, он спрыгнул. Увязнув в материи, не шевелясь и не дыша, он несколько минут смотрел на полыхающий огромный кристалл, с которого только что выбросился.
- Венериане! - крикнул он, догадавшись куда попал. - Но как? - задал себе вопрос он.
Венериане были самими опасными врагами его мира. На их планете марсианам запрещалось бывать.