-Надеюсь, они успели вложить туда сверток! – с досадой в голосе произнес Никита.
Торчать в этом богом забытом месте желания не возникало, а как назло эти нелепые существа никогда не отличались пунктуальностью.
Поразительный мир Венеры. У них нет никакой оборонительной системы, живут они на самой поверхности планеты под тонким куполом, и при этом никто не может их атаковать. Весь их мир, выстроенный на необъяснимых законах открытого разума, по мнению, марсиан, ни имел права на существование. Но выбора не оставалось, осуществление минимального контакта было необходимо для поддержания жизни в том и другом мире. После длительных воин марсиане и венеряне пришли к соглашению - раз в пол марсианского года осуществлять обмен минералами на нейтральной территории.
Никита ненавидел венерян всем сердцем. Именно они были виновны в смерти его приемных родителей, они лишили дома и уничтожили добрую половину марсианских воинов. Сетуя на возложенную на него миссию, Никита облачился в скафандр и выпрыгнул из зависшей в невесомости капсулы, на лету ухватив кончик конуса. Опустившись на дно вулкана, словно на резиновом канате, юноша заметил, что опасения его не подтвердились, и сверток благополучно лежал на камне, ожидая их прилета. Обвязавшись тягучим канатом, юноша пошагал к камню, высоко подпрыгивая в непривычной для себя среде притяжения.
Добравшись до места, он вытащил из костюма кулек с жидкостью, и, привязав его к глыбе, поспешил как можно скорее схватить свой сверток и улететь восвояси. Оглянувшись в сторону, он увидел, как сквозь узкую щель в породе проникает свет, и в лучах его просматриваются фигуры ненавистных венерян. Их вид был необычен: узкий костюм, колоколом расширяющийся к низу, зловещий головной убор, с неприятными прутьями, торчащими во все стороны, черная линза вместо лица и, исходящий от неё, режущий глаз, ядовитый перелив. Зажмурившись, Никита с враждебным оскалом, отвернул голову. Прижимая сверток к себе он, высоко подпрыгнул вверх, позволяя канату втянуть себя внутрь капсулы.
В один миг, оказавшись в родных стенах корабля, Никита незамедлительно скомандовал:
-Уходим!
Стефан, уже настроивший все приборы для вылета, в момент вынес капсулу из промозглой глубины. Отдалившись от планеты на почтительное расстояние, Никита долгое время не мог придти в себя. Встреча с венерянами доставила ему много боли. Детские ассоциации и страхи давали о себе знать. Тяжелые психологические травмы и нахлынувшие воспоминания испортили некогда бодрое настроение на целый день вперед. И теперь даже на фоне угрюмого Стефана, Никита смотрелся куда более мрачным.
В полной тишине они следовали по курсу домой.
Пытаясь отвлечься от печальных мыслей, Никита уже представлял, как доставит необходимый сверток в город, как получит за свою работу, столь ценный ему, одобрительный взгляд генерала и, растянувшись на родном диване, уснет, созерцая чудесны виды недосягаемого мира. Но неожиданно в его мыслительный поток влился голос молчаливого Стефана.
-Никита ! – обратился к нему друг.
-Ну, наконец-то! Решил поговорить со мной?- улыбаясь, произнес юноша. - Я слушаю!
- Скажи, все это время я был тебе хорошим другом?- не удостоив Никиту ответом, произнес Стефан.
- Глупый вопрос, - усмехнулся Никита. – И пусть ты не помогал мне в поисках. Ну и что? Ты был всегда рядом. Помогал, спасал. Ты больше чем друг - ты вся моя семья, моя опора и плечо. Если бы не ты я бы давно сошел сума от одиночества. А к чему этот вопрос?
- Я просто хочу, чтобы ты знал, чтобы не случилось, я желаю тебе добра.
Насторожившись тревожной темой и загадочной интонацией друга, Никита удивленно спросил:
-Почему ты говоришь это так, будто прощаешься со мной?