Он кивнул, принимая такую позицию, и улыбнулся чуть грустно.
— Понимаю. Надеюсь, у вас все получится, — Алекс направился к своей двери.
Что-то внутри требовало не оставлять его с таким ответом. Но сейчас я готова открыться только Алисе.
Город был весь разукрашен новогодней атрибутикой. Даже днем чувствовалась эта праздничная атмосфера. Дорога заняла чуть больше часа, во время которого я мысленно проклинала подругу, из-за которой мне приходится столько времени слушать очень болтливого таксиста.
Но, доехав до озвученного адреса, я быстро взяла свои слова обратно. В центре стояло классическое здание ресторана, а по бокам — отдельные крытые домики со стеклянными потолками. Именно эти маленькие оазисы создавали особую магию: через прозрачные крыши можно видеть, как идет снег, медленно опускающийся на землю белым покрывалом. Позвонив Алисе, я уточнила, к которому из них мне подойти.
Я остановилась на мгновение у входа, восхищаясь выбором места для встречи. Внутри домика было тепло и уютно, словно ты попал в маленький зимний мир, защищенный от холода. Это место словно создано для особых разговоров — тихое, красивое и немного волшебное. Внутри уже сидела Алиса, улыбаясь мне своей теплой улыбкой и привстав для приветствия.
— Уже не хочешь меня прибить? — она крепко обняла меня.
— Нет, — я улыбнулась в ответ, чувствуя, как тепло ее объятий наполняет меня спокойствием. — Ты знаешь, как выбрать место. Это идеально.
— Ну хоть в чем-то я хороша, — она отвела взгляд. — Надо папе рассказать, обрадуется.
У Алисы были непростые отношения с отцом. Она была первой и по совместительству единственной дочерью от первой жены, с который они очень плохо разошлись. Сначала отец не позволял им видеться, а потом и сама мать Алисы перестала пытаться, скоро выйдя повторно замуж. И в дальнейшем ее заботила лишь новая семья, как, впрочем, и ее отца, у которого от второго брака уже было четверо детей. А Алиса так и осталась между ними, как неприятное напоминание о неудачной попытке создать семью.
И если с матерью они и по сей день общаются лишь по праздникам, а со своими единоутробными братьями и сестрами ее никто даже не знакомил, то с новой семьей отца дело обстояло иначе. Они жили в одном доме, у них были прекрасные отношения, мачеха никогда не разделяла ее со своими детьми, как и не позволяла делать это последним. Но любви и внимания от папы она получить так и не смогла. В первое время после развода он редко бывал дома, головой уйдя от проблем в работу, создав между ними еще большую стену недосказанности. Именно тогда, когда Алисе особенно он был нужен. Сейчас ее отец владелец крупного автомобильного бизнеса, который теперь считает, что она не достойна сталь наследницей его детища, напоминая об этом в любом удобном случае.
Он поставил ей условие: если она сможет самостоятельно поступить и получить диплом без троек, то он поверит в её «наследственные» способности.
— Если ты действительно хочешь быть частью этого мира, — сказал он однажды, — тебе нужно показать мне, что ты способна на большее. Не просто сидеть и ждать, пока все решится само собой. Докажи свое право претендовать на звание «первой наследницы».
Алиса всю жизнь так отчаянно пыталась сделать все, чтобы отец признал ее, что совсем потеряла связь с собой настоящей. У нее не было любимого предмета в школе, даже хобби, она не знала, чем хочет заниматься в будущем, ее не интересовала специальность, на которой она училась. Она просто замерла на грани между желанием угодить и страхом потерять родного человека навсегда. Каждый день проходил с мыслью: «Что я должна сделать сегодня, чтобы он снова заметил меня?» И каждый раз, когда он говорил такие слова, внутри у нее загорался огонь – желание доказать свою ценность, но одновременно с этим и ощущение безысходности, потому что она знала, что ему никогда не будет достаточно ее стараний.
Порой мне до слез было обидно за такое несправедливое отношение к ней, я много раз пыталась отговорить ее от этих безуспешных попыток оправдать свое место, перекраивая себя полностью. Но она и думать не хотела в этом направлении. Поэтому я оставила эти вразумления, хотя знала и по своей ситуации, что нельзя заслужить родительскую любовь. Она либо есть, либо нет.