Но чтобы избавиться от этих оков и почувствовать себя, наконец, свободной, мне нужно научиться переступать через этот страх. Напоминать себе, что наказывающие за любую оплошность родители остались позади, а мне нужно привыкнуть отвергать их голос в голове, закрепившийся там за все эти годы.
— Хорошо, — сказала я наконец. — Давай попробуем. Но если всё пойдет не так… обещаешь быть рядом?
Алиса кивнула и взяла мою руку:
— Обещаю, больше ты от меня не отделаешься.
Проверив уведомления, я увидела сообщение от Итана, о котором я удачно позабыла в этой суматохе. На самом деле предлагаемые условия оказались почти безупречными, даже удивительно, что он решил доверить это не самой опытной специалистке. Я думала, что причиной было нежелание тратиться на высококвалифицированного сотрудника во время праздников, так как объем работы действительно не много. Но теперь я начинаю подозревать, что работа может оказаться сложнее, чем я ожидала. Написав, что принимаю предложение и зайду к нему завтра, я набрала Алексу. Мы приближались к центру города. Обычно пунктуальный, он вряд ли задержится и скорее всего ждет меня сейчас на морозе, терпеливо стоя на месте, словно часовой солдат.
— Привет, ты где?
— С-стою недалеко от рождественской ярмарки, — ответил он, немного заикаясь от холода.
— Алекс, чтоб тебя! Сколько ты там стоишь? Почему ты не зашел куда-нибудь? — ругнулась я, тревога и раздражение переплелись в голосе.
Подруга обеспокоенно взглянула на меня.
— Потому что по словам Алисы, вы должны быть тут с минуты на минуту, прошло ровно с-сорок пять минут.
— И давно ты веришь в пунктуальность Алисы? — я вздохнула и постаралась продолжить спокойнее. — Ладно, мы уже почти на месте. Не окоченей там, мы уже бежим.
И мы действительно, насколько было возможно, побежали по скользкому тротуару и направились к нашему стойкому товарищу. И когда Лиса тоже эмоционально выказала ему все, что думает о его безрассудном поведении, а я поддержала ее согласными кивками, мы оглянулись на окружающую красоту.
— Ого, я и не знала, что ярмарка проходит с таким размахом, — сказала Лиса, восхищенно улыбаясь. — Тут столько всего! Я даже отсюда чувствую запах горячего шоколада!
Я посмотрела вокруг, эта атмосфера словно переносила нас в сказку. В воздухе витал запах пряностей и свежей выпечки, а светящиеся фонари и множество гирлянд создавали уютную атмосферу праздника.
— Да, действительно красиво, — согласилась я, улыбаясь.
— Безумно, — произнес Алекс, смотря мне в глаза, отчего я неловко откашлялась.
— Давайте уже зайдем туда, я хочу все попробовать! — я потянула их за собой.
В этот момент вдруг раздался голос Алисы, которая смотрела в свой мобильный:
— Ребята, оказывается сегодня у папы какой-то важный прием, о котором я забыла. Мне очень жаль, но мне нужно идти домой.
Я остановилась и удивленно посмотрела на нее. Внутри сразу возникло ощущение разочарования – я так надеялась провести этот вечер вместе. Алекс тоже явно был немного ошарашен этим внезапным сообщением.
— Ну, блин! Тебе обязательно нужно там быть?
Алиса улыбнулась и быстро обняла нас на прощание:
— Извини, родная, но сегодня мое присутствие необходимо.
Прежде чем она исчезла в толпе, я успела заметить мелькнувшую на ее лице довольную улыбку – она явно специально оставила нас наедине. Если эта девушка что-то задумала – ее ничего не остановит.
Увидев мое огорченное лицо, Алекс взял меня за руку и с уверенностью сказал:
— Не расстраивайся, мы отлично проведем время, обещаю.
Алекс буквально искрился жизнью. Его яркая улыбка и бездонные синие глаза могли покорить любого. Люди инстинктивно тянулись к нему, словно цветы поворачиваются к солнцу, стремясь впитать частичку тепла и света, исходящих от него. Его открытость и искренность заражали всех позитивом, создавая атмосферу комфорта и легкости.