Глядя на него, я иной раз ловила себя на мысли, что наша разница гораздо глубже поверхностных отличий. За внешней привлекательностью скрывалась глубокая пропасть между нашими характерами и восприятием жизни. Наше воспитание лишь способствовало тому: мои родители воспитывали строгость и сдержанность, учили осторожности и недоверию миру, тогда как его семья была полной противоположностью – свободолюбивая и дружная атмосфера, поддержка любых решений и полная свобода самовыражения.
Поэтому, несмотря на магнетизм Алекса, я боялась сделать шаг навстречу. Ведь рискованно влюбляться в того, чья душа звучит совсем иначе, чьи корни растут из совершенно иной почвы. Страх перед неизбежным столкновением миров держал меня в стороне, заставляя сомневаться, сможем ли мы преодолеть эти барьеры, не разрушая друг друга.
Почувствовав, как он слегка нервно сжимает мою ладонь, я улыбнулась и сжала его руку в ответ.
Всё же я осознавала одно важное правило: любые отношения начинаются с риска. Чем дольше сомневаешься, тем меньше шансов достичь желаемое. Алекс не давал мне ни единого повода разочароваться, ничем не нарушил моего доверия, его открытое сердце заслуживало права быть услышанным.
— Я тебе верю.
Глава 21
18:24, рождественская ярмарка
Когда мы наконец оказались на ярмарке, воздух был наполнен ароматами горячего шоколада, пряных специй и свежей выпечки. Огни гирлянд мерцали, создавая волшебную атмосферу, а вокруг звучала веселая музыка и смех веселящихся взрослых и детей. Мы медленно шли, держась за руки, наслаждаясь этим моментом.
— Посмотри, прямо как в сказке! — воскликнула я, указывая на огромную елку в центре ярмарки, украшенную сотнями огоньков и игрушек.
Алекс улыбнулся и посмотрел на меня:
— Да, она, похоже, действительно, вывалилась из сказки.
Мы подошли к палатке с горячим шоколадом. Там стояли длинные очереди, но было принято решение покорно ждать своей.
— Зачем нам сейчас торчать тут столько? Давай прогуляемся сначала? Заодно очередь поменьше станет, — озадаченно спросил он.
— Конечно! Тогда ты точно успеешь получить пневмонию, — я закатила глаза. — Сначала согреем тебя, потом пройдемся.
— Как скажете, босс, только перестаньте так укоризненно смотреть на меня, — он расхохотался из-за моего надутого лица.
Когда мы получили наши кружки, я сделала глоток и закрыла глаза от удовольствия, как же я давно не ощущала этот вкус.
— Ммм... — протянула я. — Потрясающе!
Алекс потянулся за своим стаканчиком и прошептал мне на ухо:
— Надеюсь, он будет таким же сладким, как ты.
И, прежде чем я успела что-либо сказать, он быстро отпрянул и пошел вперед. Этот парень явно решил сегодня меня сбить с толку. Я быстро догнала его, пытаясь понять, что у него на уме.
— Эй, ты что это ты сегодня задумал? — спросила я, поднимая бровь.
Алекс обернулся и обворожительно улыбнулся в ответ:
— Ничего такого, я всего лишь хотел сказать, что ты – самая сладкая часть этого вечера, которой хочу насладиться сполна. И сейчас я собираюсь проверить это, — и он вдруг резко наклонился и поцеловал меня в щеку, вызывая у меня небольшой ступор и легкое смущение от таких стремительных перемен в его поведении. — Сладенько, я был прав.
Пока я переваривала произошедшее, Алекс невозмутимо пошел вперед, и, когда он остановился у палатки с разными игрушками и сувенирами, я подошла к нему.
— Посмотри, — он с умилением смотрел на выставленные безделушки. — Какая тут красота!
Я улыбнулась:
— Ты елку собрался украшать? — он внимательно осматривал выложенный товар.
— Нет, я хотел найти что-то особенное... — Алекс потянулся за маленьким кулоном в виде звезды. — Что напоминало бы тебе об этом вечере.
Осмотрев взятую вещь со всех сторон, он спросил цену у продавщицы, которая наблюдала за нами с теплым взглядом.
— В таком случае, мне тоже нужно приглядеться.
Сначала я думала тоже взять что-то из украшений, но передумала, как только увидела снежный шар с подсветкой, внутри которого стоял снеговик в красном шарфе. Только взглянув на него, я сразу вспомнила лицо ждущего на холоде Алекса.