Алекс сделал шаг ближе.
— Поехали со мной.
Я замерла.
— Что?
— Поехали со мной, — повторил он тише. — Я смотрел, билеты еще есть. Если хочешь, можем сказать, что ты просто «соседка-подруга, которая осталась без планов на Новый год». Я обещал себе, что не буду спешить. Но... — он замолчал, словно подбирая слова, — я не хочу оставлять тебя одну. Особенно сейчас.
Жалость.
Именно ее он пытался скрыть. Я не понимаю. Почему все считают нужным жалеть меня за один день в году, который я проведу так же, как и любой другой. И если поход с девочками в клуб за день до праздника ещё никуда не шёл, то провести его в родном городе Алекса, в его семье, которая ждала лишь своего сына, а получила бы в придачу малознакомую девушку, это совсем край даже для него.
Я ощутила, как подкатывает ком к горлу.
— Ты серьёзно сейчас?
— Да. Абсолютно.
— Алекс, ну правда, — начала я спокойно, стараясь унять укол раздражения. — Мне действительно нормально одной. Я почитаю, посмотрю кино... В этом нет трагедии. Я привыкла. И мне правда комфортно так.
— «Привыкла». Вот в этом вся проблема.
Он проводит рукой по лицу, словно пытаясь собраться с мыслями:
— Ты смирилась с этим. Как с плохой погодой или шумными соседями. — его голос становится тише, но от этого только острее. — Но в этом нет ничего нормального.
— Вот это уже слишком.
Я должна была остановиться на этом. Но слова вырывались сами, горячие и колючие, будто я пыталась ими защититься.
— Если я приеду как «соседка без планов», то просто испорчу вам праздник. Я буду чужой среди ваших традиций.
Голос мой звучал резко, почти зло. Я видела, как дрогнули его брови – он хотел что-то сказать, перебить, но я не дала.
— Ты подумал каково мне будет в такой ситуации? — я резко сжала кулаки, ощущая, как внутри всё каменеет. — Среди незнакомых людей, в чужом доме, за столом, где у каждого есть своё место, свои шутки, свои воспоминания... Я становлюсь деревяшкой в такой момент. Я не умею поддерживать эти «легкие» разговоры, не знаю, куда себя деть, чтобы не чувствовать собственную неуместность.
Пауза. Губы сами выговорили последнее:
— И знаешь, что самое обидное? Ты прекрасно это знаешь.
Я не хотела смотреть на него, ожидая увидеть разочарование, сожаление, жалость – что угодно, лишь бы не подтвердить свою догадку. Он хотел что-то сказать, но я уже встала из-за стола:
— Спасибо за обед. И... счастливого Нового года.
Дверь закрылась тише, чем я планировала.
«В этом нет ничего нормального».
Глупо. Совершенно глупо, что эти слова застряли во мне, как заноза. Я должна была просто отшутиться, сказать что-то вроде "Ты с ума сошел?" и забыть. Но нет. Это я не готова принимать.
«В этом нет ничего нормального».
И вот он – рыцарь на белом коне, предлагающий спасти меня от «ненормального» одиночества.
Только не это. Только не его жалость, сопряженная моей «ненормальностью».
Я резко толкнула дверь своей квартиры, влетела внутрь и пнула ботинок, который я так и не положила в шкаф с утра.
Нет. Нет, нет, нет.
Я не хотела быть его благотворительным проектом. Не хотела, чтобы он тащил меня к себе из-за какого-то чувства долга.
Телефон завибрировал в кармане. Девочки.
Лиса: "Вы уже собираетесь? Давайте хотя бы сегодня без опозданий!"
Ками-крошка: "Я уже собираюсь, но предупреждаю, что у меня неожиданный +1"
Дальше пошли разборки кто с ней будет, почему, я не стала вчитываться, все равно скоро увидимся.
Я посмотрела на часы. До встречи оставалось меньше двух часов.
Глава 25
17:10, квартира Майи
Я стояла перед зеркалом, впиваясь пальцами в край раковины. Тушь, помада, хайлайтер – всё на месте. Идеальный макияж для идеального побега от самой себя.
— Ты идёшь развлекаться. Ты будешь веселиться. Ты не будешь думать об этом.
Я резко встряхнула головой, будто могла стряхнуть с себя эти мысли. Надела кольцо, которое обычно не ношу – массивное, бросающееся в глаза. Как броня.