Я не отдам ему все карты лишь ради того, чтобы он не сдал меня.
— Видите ли, Марк... — мои пальцы сомкнулись на спинке дивана. — Не все девушки мечтают стать экспонатом в чьей-то коллекции семейных фото.
Марк ощутимо напрягся, не понимая, куда я веду.
— Но, если для Алекса это будет действительно важно – конечно, это станет лишь вопросом времени, — я намеренно улыбнулась, наблюдая, как его пальцы слегка сжимают бокал. — Я же не трусиха, чтобы бегать от собственного счастья лишь из-за глупых страхов и предубеждений.
На секунду в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое – он не ожидал такого поворота. Но я уже нащупала слабое место и не собиралась отступать.
— Вы так хорошо разбираетесь в желаниях девушек! — голос мой звучал сладко, почти дружелюбно. — Получается, уже назначен день, когда Камила познакомится с вашими родителями?
— Родителем, — жестко поправил он, словно не веря, что я говорю это. — У меня только мама.
На мгновение воцарилась тишина.
Он думал, что это остановит меня? Что я, как раньше, сдержусь из-за каких-то призрачных норм приличия? После той аморальной игры, в которую он меня втянул?
— Мои соболезнования, — холодно бросила я. — Не знала.
Алиса схватила меня за запястье под столом, но было уже поздно.
— Благодарю, но можете не волноваться за подругу, — Марк внезапно сменил тактику, его голос стал мягким, почти нежным. — Терять время я не собираюсь. Такую девушку, как Камила, заставлять ждать нельзя.
Камила очаровательно покраснела.
А я побледнела.
Не должно было кольнуть. Но кольнуло.
Но самое страшное – не эта мимолетная боль, а осознание, насколько далеко он готов зайти, лишь бы не проиграть.
— Смотрите, не навернитесь по дороге.
Камила резко встала, её голос дрожал от обиды и растерянности:
— Да что с вами не так?! Почему нельзя просто нормально посидеть все вместе? Хотя бы ради меня…
Я медленно подняла глаза на неё, потом на Марка. Он сидел, слегка откинувшись на спинку стула, с тем же самодовольным полунамёком во взгляде. «Ну, давай, расскажи им почему», словно говорили его глаза.
— Нормальный разговор требует двух условий, дорогая. — мои пальцы сжали край стола. — Во-первых, чтобы обе стороны действительно этого хотели. Во-вторых...
Мой взгляд встретился с Марком. Его глаза азартно блестели, будто он ждал этого момента.
— ...чтобы хотя бы одна из них говорила правду.
Я провела ладонью по лицу, чувствуя, как нарастает усталость от этой игры.
— Мы с Марком... плохо сочетаемся в одном пространстве. Легче просто избегать ситуаций, где придется взаимодействовать. — я медленно поднялась, поправляя складки платья. — Поэтому я лучше пойду танцевать.
Камила схватилась за мою ладонь.
— Почему ты не можешь просто быть счастливой за меня? — её шёпот был обжигающим.
Я резко дёрнула руку.
— Потому что кто-то должен смотреть на это трезво.
Вставая, я намеренно не смотрела в его сторону, но кожей чувствовала, как его улыбка становится шире. Но я уже шла к танцполу, оставляя за спиной их недоумение, его скрытое торжество и этот странный комок в горле – смесь гнева и чего-то ещё, чего я не хотела признавать.
К черту это все, к черту!
Музыка ударила в уши, ритм совпал с бешеным стуком сердца. Здесь, в толпе, под мигающими огнями, можно было хотя бы на время забыть.
Но даже здесь, в толпе, я чувствовала его взгляд на себе.
Игра продолжалась. Он выбирал ходы, уверенный в своей свободе. Не осознавая, что все дороги ведут в одно место – к тому самому мату, который я приготовила ещё до начала партии.
Глава 26
В висках стучало – от злости, от досады, от этого невыносимого ощущения, что Марк снова втянул меня в отвратительные игры.
Музыка нарастала, басы били в грудь, но вместо того, чтобы расслабиться, я сильнее загружалась. Я уже не хотела танцевать. Я хотела, чтобы всё это исчезло – его самодовольная ухмылка, влюбленность Камилы, этот ком в горле, который не давал дышать.
И вдруг – я почувствовала тепло на талии.
Чужие пальцы мягко, но уверенно обхватили её, притягивая к себе.