Результатом всех этих ухищрений явился, конечно же, не ваапад, но что-то довольно близкое, и Мейсу не хотелось бы продолжать бой дольше, чем было необходимо.
Припав к поверхности, он направил клинок вниз и прорезал крышу вагона, проведя мечом перпендикулярно направлению движения Гривуса. В удивленном взгляде рептильих глаз Мейс прочитал, что, при всей своей силе, ловкости и смелости, живая часть Гривуса не всегда ладила с металлическими сервоприводами. Несомненно, Гривус — когда-то бесстрашный командир живых солдат — осознал то, что сделал джедай, и пожелал отшагнуть в сторону, тогда как Гривус нынешний — командующий дроидами и другими боевыми машинами — признавал лишь один исход — проткнуть противника двумя клинками.
Левый коготь Гривуса соскользнул в проделанную Мейсом дыру и утратил магнитную опору на крыше. Генерал споткнулся. Припав к кровле, Мейс был готов вонзить меч в живот Гривуса, но какое-то шестое чувство, внезапно возникшее в киберсинапсах генерала, заставило его изогнуться всем телом, и, если бы этот маневр достиг своей цели, голова Мейса улетела бы в каньон.
Вместо этого Мейс отпрыгнул, Сила отнесла его туда, где он оказался вне досягаемости разящих клинков, и в этот момент Гривус сделал один-единственный неверный шаг.
Генерал повалился за край вагона, крутясь и извиваясь в полете. Мейс попытался отследить его искривленную траекторию, но не смог.
Упал ли он в каньон? Удалось ли ему вонзить дюраниевые клешни в бок вагона или схватиться за рельс магнитной дороги?
У Мейса не было времени разбираться. Канонерка в ста метрах от него втянула шасси и взмыла с крыши на репульсорных двигателях. Беспорядочная стрельба одного из штурмовых кораблей вынудила транспорт сепаратистов броситься в сторону и спикировать; преследователь повис у него на хвосте. Мейс и Кит с ужасом наблюдали, как два корабля начали кружить вокруг летящего на полной скорости состава, непрерывно обмениваясь выстрелами. Увернувшись от острого носа поезда, в котором находились приборы управления, канонерка обозначила вираж на запад, но в следующее мгновение ринулась в противоположную сторону.
Однако республиканский штурмовой корабль, отследивший мишень в западном направлении, успел выстрелить.
Рой смертоносных штрихов пронзил систему управления, и поезд начал падать.
48
Мысленный взор Энакина, заживо похороненного во тьме, распространялся все шире.
Он видел, как к Падме подкралось высокое мрачное существо с механической головой, балансируя на грани бездонной пропасти, и ее мир перевернулся. Внезапная атака. Противники сходятся в рукопашной. Земля и небо объяты огнем, а воздух наполняется дымом, который скрывает все.
Смерть, разрушение, ложь… Лабиринт обмана. Его мир перевернулся.
Он задрожал, будто окунулся в сжиженный газ. Одно прикосновение разобьет его на миллион осколков.
Страх за Падме рос, пока не заслонил собой все остальное. В ушах послышался голос Йоды: «Страх ведет к гневу, гнев — к ненависти, ненависть — к темной стороне…»
Он так боялся потерять ее и при этом так боялся за нее держаться, что боль от этого противоречия разрывала его и заставляла жалеть, что он вообще появился на свет. Облегчения не было даже в Силе. Квай-Гон говорил, что ему надо сделать свою цель реальностью. Но как это сделать?
Как?
Квай-Гон умер — хотя маленький Энакин считал, что джедаи не должны умирать…
Рядом зашевелился и закашлялся Оби-Ван.
— Здорово у тебя получается все крушить, — сказал он. — На Вджуне для этого тебе потребовалась граната, а здесь и без нее справился.
Энакин прогнал видение.
— Я же говорил, что становлюсь сильнее.
— Тогда, будь любезен, вытащи нас отсюда.
При помощи Силы — а также своих рук и плеч — они раскидали обломки и выбрались наружу. Поднялись, с головы до ног покрытые белой пылью, и уставились друг на друга.
— Давайте же, — подначил Энакин. — Если не вы, тогда скажу я.
— Если настаиваешь… — Оби-Ван шмыгнул носом. — Сейчас начнется ностальгия по Нейосу-3…
— Еще раз и с выражением.
— Как-нибудь потом. Сначала Дуку.
Перепрыгивая через остатки купола, части дроидов, обломки мебели и перевернутые стеллажи с голодокументами, они бросились к посадочной платформе и достигли ее как раз вовремя, чтобы увидеть, как шлюп Дуку вместе с десятками сепаратистских транспортов растворяется в пространстве.
— Трус, — бросил Оби-Ван. — Он удирает.
Энакин наблюдал за шлюпом еще секунду, затем перевел взгляд на бывшего наставника:
— Суть не в этом, учитель. Нас провели по всем статьям. Целью нападения был не Тайт. Целью были мы.
49
Потеряв скорость, поезд грохнулся на рельсы, которые шли по краю очерченного небоскребами Сах’кского каньона. Диссонируя со всхлипами и стонами пассажиров, два десятка вагонов — два с разрезанными крышами — постукивали и скрипели.
Мейс и Кит повесили мечи на пояс и на цыпочках двинулись обратно в тамбур — плавно, насколько позволяла Сила. Поезд медленно покачивался из стороны в сторону, будто получил солнечный удар. Уличное движение остановилось, и пространство на среднем уровне города, вероятно, было свободным.
Мейс бросил взгляд направо и сразу все понял.
Старые кронштейновые опоры, крепившиеся к стенам зданий, под тяжестью поезда начали гнуться.
Вдалеке завыли сирены, и на помощь потерпевшим крушение бросилась машина аварийной службы. Слева к терпящему бедствие поезду осторожно приближались две гигантские репульсорные платформы. Мейс с Китом застыли в тамбуре, как статуи, дожидаясь, когда поезд перестанет раскачиваться. Когда качка немного утихла, они открыли дверь и прошли в первый вагон.
Поезд продолжал привлекать внимание к своему незавидному положению протестующим скрипом, но погнутые опоры пока держались.
Они выстояли еще несколько секунд.
Затем со звуком, похожим на взрыв, опоры, удерживавшие среднюю часть поезда, оторвались от стены каньона, а вместе с ними ухнула вниз и немалая часть вагонов. Рельсы под серединой состава внезапно исчезли, и поезд прогнулся клином. Он бы провалился в разрыв полностью, но передние и задние вагоны устояли на путях и удержали остальные. Пассажиры передних вагонов повалились на задние стенки, задних — на передние.
Добравшись до вагона Палпатина, Мейс и Кит призвали Силу, чтобы не дать пассажирам провалиться сквозь дверь в тамбур. В противоположной части вагона Шаак Ти и Стасс Элли помогали держаться на ногах Верховному канцлеру.