Сомневаясь, что ему удастся перепрыгнуть трещину, даже если сильно захотеть, Оби-Ван резко затормозил.
Снегоход был уже в десяти метрах от полыньи, когда сверху внезапно упал клешневой захват, сжал когти и сдёрнул Кеноби с сиденья. Световой меч выскользнул и упал на лёд, снегоход въехал во вспененную воду.
— Пресвятые звёзды… — прошептал Оби-Ван.
Раскачиваясь на тросе, захват потянул джедая прямиком к открытому нижнему люку неповоротливого снежного скифа{77}.
Обхватив Энакина за пояс, Фа'али кричала и визжала. Она определённо наслаждалась жизнью — даже несмотря на то, что слишком много выпила, или, быть может, благодаря этому.
— Ты упустил своё призвание, джедай! — прокричала тви'лека ему в ухо. — Ты мог бы стать чемпионом гонок!
— Был уже, — бросил Энакин через плечо.
В этот момент на глаза попался поднимающийся в воздух Оби-Ван. Задействовав тормоза и двигатели, Скайуокер развернул снегоход и помчался назад, вверх по реке, под мост, который они только что миновали, уворачиваясь от неослабевающего огня ручных бластеров.
— Сборщик острозубов, — объяснила Фа'али, завидев снежный скиф. — Собирает улов, чтобы рыбакам не приходилось возить его в город. Кстати, именно этим я тут и промышляю — какая ни есть, а работа.
Захват, державший Оби-Вана, был уже на полпути к скифу.
— Мы не успеем, — вздохнула Фа'али.
— Приготовься перехватить управление! — приказал Энакин.
Руки Фа'али вцепились в его плащ.
— И куда же ты собрался?
— Наверх.
Выжав максимальную скорость, Энакин направил снегоход по склону холма, на котором покоился один из концов моста. В высшей точке он врубил репульсорный подъёмник, затем, выпрыгнув из седла взмывшего в воздух снегохода, призвал Силу, и та понесла его к качающейся клети.
Заметив джедая, водители на скифе резко положили судно на правый борт, однако недостаточно быстро, чтобы помешать Энакину ухватиться за клеть. Родианец, сидевший на месте второго пилота, высунулся в открытый люк и начал стрелять по живой мишени.
— По-моему, ты рисуешься, — заметил Оби-Ван, накрепко застрявший в захвате.
Удачный выстрел ударил в клеть и отскочил.
— Держитесь, учитель! Приятно не будет.
Обы-Ван услышал, как загудел световой меч Скайуокера. Глянув сквозь металлические пальцы захвата, он понял, что сейчас произойдёт.
— Энакин, подожди…
Юношу крик не остановил.
Когда захват оказался в пределах трюма скифа, Энакин резким взмахом меча прорезал пол кабины. Из дыры повалили дым и искры, корабль немедленно стал заваливаться на правый борт. Пролетев не больше метра, скиф начал по спирали опускаться к склону холма.
За секунду до столкновения Энакин перерубил трос, на котором висел захват. Ухнув вниз, клеть врезалась в скользкую землю и покатилась к замёрзшей реке, бешено вращаясь и делая непредсказуемые скачки и кульбиты. Оби-Ван кувыркался внутри клети, Энакин при помощи Силы прочно держался снаружи. Скиф врезался в склон холма. Когда захват пересёк заледеневшую поверхность и остановился на противоположном берегу, оба джедая уже настолько вывалялись в снегу, что стали похожи на вамп{78}.
Меч Энакина быстро справился с пальцами захвата. Оби-Ван выбрался наружу, выплёвывая снег и отряхиваясь, как гончая.
— Сколько уже? Сорок? — уточнил Скайуокер
— Хватит, — сказал Оби-Ван. — Ты выиграл.
Он замолчал, вытряхивая снег из рукавов и капюшона промокшего плаща.
— Где Фа'али?
Энакин обвёл внимательным взглядом склоны холмов. Наёмные убийцы на мосту уже свернули своё имущество и убрались восвояси. В конце концов юноша указал на противоположный берег реки, где между двумя глыбами льда застрял снегоход. Когда они подошли, Фа'али лежала лицом вниз в нескольких метрах от машины, продырявленной бластерными выстрелами. Осторожно перевернув тви'леку, Энакин увидел, что один из выстрелов оторвал ей правый лекку. Юноша приподнял Фа'али, та открыла глаза и сфокусировала взгляд.
— Только не говори, что я выживу, — слабым голосом молвила тви'лека.
— Сожалею, но это так.
— Неделя в бакте — и будешь как новенькая, — добавил Оби-Ван.
Фа'али вздохнула.
— Я вас не виню. Вы сделали всё, чтобы меня прикончили. Не беда, что не вышло.
Она огляделась.
— Может, укрытие поищем?
— Они сбежали, — сообщил Энакин.
Фа'али покачала головой.
— Прошло столько лет, но они в конце концов…
— Я так не думаю, — прервал её Оби-Ван. — Кто-то более влиятельный, чем Рейт Синар, не хочет, чтобы мы слишком много знали об этом курьерском корабле.