Именно поэтому дом стал символом. Все лишённые привилегий жители галактики вспоминали о нём, когда заходили разговоры о несоразмерном богатстве и элитарности Корусканта. Для многих олицетворением обрюзгшего, коррумпированного парламента был именно дом на Республиканской улице, а не сам приземистый гриб здания Сената.
Мейс ощущал весь гнетущий вес гигантского здания на себе. Его отряд только что вошёл на первый подвальный уровень дома — квадратные километры феррокрита и дюрастали, набитые жужжащими и ревущими машинами, которые поддерживали структуру в вертикальном положении, регулировали климат и следили за обеспечением безопасности, снабжали водой и энергией. Даже такой глубокий фундамент всё равно находился в сотнях метров от настоящих нижних уровней Корусканта, и вдвое дальше — от поверхности планеты.
Разрешения от республиканской службы безопасности пришлось ждать несколько часов: только после этого им было позволено войти в здание и продолжить расследование. Одно время Мейс даже подумывал обратиться за санкцией к Палпатину, поскольку у Верховного канцлера были апартаменты на самом верхнем этаже дома 500. В помощь дроидам-разведчикам было брошено множество вспомогательных и обслуживающих дроидов, но, несмотря на это, след Сидиуса обрывался.
Он затерялся среди бесчисленных отпечатков ног, покрывавших пол.
— Пока мы не сможем найти следы, у нас не будет никакой гарантии, что тот, кого мы ищем, попал в подземелье именно из этого дома, — заявил Дайн, переключив ручной компьютер в ждущий режим. — Он мог войти по тоннелям, идущим из восточных или западных ангаров.
— Другими словами, он мог попасть сюда из любого места на Корусканте, — подытожила Шаак Ти.
Дайн кивнул.
— Да.
Мейс оглянулся назад, на тоннель, из которого они пришли.
— Мы могли что-то пропустить по дороге?
— Дроиды — нет.
Джедай указал на грязный феррокритовый пол.
— Почему следы вдруг закончились прямо здесь?
Дайн сжал губы и покачал головой.
— Может, кто-то увёз его отсюда на транспорте с репульсорной тягой. Иначе придётся предположить, что он левитировал над полом.
Некоторое время разведчик размышлял.
— Ладно, давайте считать, что здесь он начал левитировать.
— Тогда должны быть следы там, откуда он взлетел, — сказал Мейс.
Дайн осмотрел подвал, скривил губы и вздохнул.
— Нам понадобится намного больше дроидов.
— Насколько больше? — спросил Мейс.
— Намного.
— Сколько времени займёт их доставка и обыск всего уровня?
— Если учесть всё оборудование, тоннели доступа к ангарам, неработающие и эксплуатационные турболифты… даже предположить трудно. Более того, для осмотра тоннелей нам понадобится дополнительная санкция от службы безопасности.
— У вас будут все санкции, какие потребуются, — пообещала Шаак Ти.
Мейс огляделся.
— Вам придётся начать визуальное сканирование перегородок и наружных стен.
— Это может занять несколько недель, — осторожно заметил Дайн.
— Значит, чем скорее мы начнём, тем лучше.
Дайн снял с пояса комлинк и уже собрался активировать его, как вдруг пол под ногами вздрогнул.
— Землетрясение? — Мейс озадаченно посмотрел на Шаак Ти.
Та покачала головой.
— Не уверена…
Фундамент сотряс ещё один толчок, такой сильный, что на них посыпались кусочки феррокрита со стен и потолка.
— Как будто в здание что-то врезалось, — пробормотал Дайн.
Не в первый раз пьяный или уставший водитель выскакивает с трассы ручной навигации и врезается в стену, подумал Мейс. А ещё…
Следующее сотрясение сопровождал далёкий отзвук взрыва. Освещение в подвале на миг погасло. Когда оно восстановилось, вспомогательные и обслуживающие дроиды начали энергичную деятельность. Взвыли сирены и сигналы тревоги — тоже будто вдалеке.
— У меня комлинк не работает, — сообщил Дайн, надавив кнопку частотного поиска на передатчике.
— Мы находимся слишком глубоко, — заметила Шаак Ти.
Дайн покачал головой.
— Это ничем не должно мешать. По крайней мере, здесь.
Обратившись к Силе, Мейс почувствовал опасность, возбуждение, боль и смерть.
— Где ближайший выход?
Дайн указал налево.
— Тоннель в восточный ангар.
Мейс повернулся к Задире, быстро обдумывая план дальнейших действий.