— Може би — отвърна Дзяйин, — но ние не се интересуваме дали Баако може да се чифтосва физически. Нужно ни е само да секвенсираме продуктивната жизненост, скрита в Y-хромозомата му. Разбира се, още по-важни са уникалните неандерталски гени, за които е показано, че подсилват интелигентността му.
Стомахът на Мария се сви.
„Горкият Баако…“
— Но от друга страна — продължи Дзяйин, — бихме могли да получим всичко това от няколко проби на слюнка и кръв. И ще направим точно това, наред с биопсия на костен мозък. Но истинската му ценност се крие в това, че ще имаме достъп до уникалния строеж на мозъка му. Може да се окаже безценно да разполагаме с жив образец за изучаване и анализ на начина, по който се проявяват уникалните му гени.
— Възнамерявате да изучавате мозъка му? — Мария си представи поредицата скенери, които правеха на Баако още от раждането му. — Да видите как се развива?
— Точно така. Но вие със сестра си бяхте твърде консервативни в подхода си. Смятаме, че едно по-инвазивно проучване ще ни даде по-пълни резултати. — Дзяйин погледна назад към шимпанзето с оголения мозък, към който бяха свързани електроди.
— Открихме, че сме в състояние да поддържаме подобни образци живи в продължение на до две години. При по-големи образци бихме могли да удължим този срок почти двойно.
Мария осъзна, че възнамеряват да извършат същата операция върху Баако.
— Не — изтърси тя. — Няма да го позволя.
— Ще стане независимо дали го позволявате, или не. Хирурзите в момента подготвят всичко.
— Кога? — немощно попита Мария.
— Ще го отведат в операционната утре сутринта, след като си почине от пътуването.
Отчаяна, Мария затърси начин да попречи на това.
— Ако… ако го направите, няма да ви сътруднича. Ще трябва да ме застреляте.
Дзяйин хвърли поглед на Ковалски.
— Ако се стигне дотам, няма да сте първата, която ще застрелям. И няма да съм толкова милостива, колкото бях с професор Райтсън.
Мария погледна Ковалски.
Той сви рамене.
— Да правят каквото искат.
Въпреки перченето му тя видя как езикът му нервно облиза долната му устна.
Но Дзяйин не беше приключила. Кимна на въоръжения им ескорт и ги подкара обратно към стената от клетки. Спряха пред шимпанзето, което изскимтя от страх. Дзяйин отиде до апаратурата до клетката и завъртя едно копче.
Шимпанзето се замята в ремъците си и от гърдите му се изтръгна пронизителен писък. Очите му се изцъклиха и сякаш щяха да изхвърчат от черепа от болка.
— Престанете! — извика Мария.
Дзяйин продължи просто да си стои, без да обръща внимание на страданията на шимпанзето.
Друг обаче не остана безучастен.
Ковалски внезапно се хвърли назад, по-бързо, отколкото Мария можеше да си представи. Блъсна единия от войниците и сграбчи цевта на автомата му. Макар ремъкът на оръжието да оставаше на рамото на войника, Ковалски стигна до спусъка и го дръпна.
Автоматът изтрещя.
Куршумът прелетя между решетките на клетката и пръсна половината череп на шимпанзето. Писъкът замлъкна и тялото се отпусна безжизнено.
Ковалски незабавно вдигна ръце и отстъпи настрани. Двата автомата се насочиха към него. Дори Дзяйин беше извадила пистолета си. Мария очакваше Ковалски всеки момент да бъде екзекутиран.
Вместо това Дзяйин прибра пистолета в кобура си.
— Виждам, че вашият помощник има нежно сърце като вас. — Обърна се към Мария. — Но няма да може да помогне на вас с Баако. Ако искате животното да се чувства добре, доколкото е възможно във всичко това, очаквам от вас не само съдействие, но и резултати.
И махна на войниците да ги изведат от лабораторията.
— Беше дълга нощ — каза Дзяйин. — Ще ви отведат в стаята ви.
Мария се запъна.
— Чакайте! Искам да видя Баако. Да прекарам тази последна нощ с него.
Дзяйин я изгледа твърдо.
— Моля ви — замоли се Мария.
— Ако му направите нещо — предупреди Дзяйин и погледна назад към мъртвото шимпанзе, — дори неподходящ акт на милост, друг ще заеме мястото на шимпанзето.
Погледът ѝ се спря върху Ковалски.
Мария дори не беше помисляла да прави нещо подобно, така че просто кимна.
— Аз също искам да ида — каза Ковалски и докосна превързаното си лице. — Да помогна на доктор Крандъл да успокои Баако и да я защитя, ако се наложи.