- Наталочка Андреевна!
- Валентина Ивановна, вы меня напугали... – Наташа выдохнула. Все же подъездное эхо неплохо искажает голос...
- А я вас жду уже давно! Заходите! – Соседка посторонилась.
- Валентина Ивановна, а вы не заметили, ко мне никто не приходил? – Решила поинтересоваться Наташа. Маловероятно, конечно, но все же...
- Видела. Мужчина какой-то. Я вышла, сказала, что вас нет, а он, бедный, испугался и сбежал. – Старушка развела руками. – Неужели я стала такая страшная?
- Валентина Ивановна, вы прелесть. – Наташа улыбнулась, сделав в уме пометку сменить замки.
- А сейчас пойдемте-ка на кухню! – Соседка заторопилась. – Времени мало, работы много!
- Может, я сначала переоденусь хотя бы? – Попросила Наташа, уже понимая, что бесполезно.
- Некогда переодеваться! – Решительно возразила старушка. – Все уже готово!
Наташа зашла на кухню и ахнула. Вся крохотная кухонька была уставлена банками, пакетами, мисками и прочей кухонной утварью.
- Ну что, начинаем! – Валентина Ивановна сунула оторопевшей Наташе миску. – Я самый лучший рецепт выбрала!
Наташа мысленно застонала. Она уже проклинала тот день, когда решила самостоятельно испечь торт для Ярика. Благо, соседка согласилась Наташу научить... Все же готовка – это не ее. Но глядя, как весело старушка хлопочет, Наташа и сама заразилась ее энергией. И вскоре женщина забыла о неприятной встрече и сюрпризе на двери, слушая болтовню соседки, пробуя орешки и цукаты и стараясь не забывать о миске в руках. И Наташу наполняло предвкушение праздника и сюрприза. Как же все-таки приятно готовить для кого-то подарок... Особенно если этот кто-то – твой любимый человек... И Наташа изо всех сил старалась выполнять инструкции соседки, ведь ее Ярик заслуживал только лучшего!
Комментарий к Часть 20 Уважаемые читатели, я беру на неделю отпуск) Праздники, работа... Просто физически не будет времени что-то писать. Единственное – на днях выложу небольшой минифик – сюрприз в своем профиле) А так – до встречи уже в новом году, числа после 3го)
====== Часть 21 ======
Александра Витальевна была занята последними приготовлениями. Все же дни рождения – это довольно хлопотно, особенно в ее возрасте. Но нельзя же оставить сына без вкусной домашней еды! А особенно сейчас, когда впервые за много лет он пригласил гостей. Александра Витальевна вздохнула. Ярик слишком долго был одинок. Нет, конечно, у него были друзья, коллеги, знакомые. Но не было по-настоящему близких людей, кроме нее и дочек. И сейчас женщина радовалась, видя, что сын счастлив с Наташей, и что рядом с ним надежные и верные друзья. Вот и сейчас, в выходной, в свой день рождения, он сорвался в больницу, потому что у Рустама что-то не сходилось, но обещал вернуться через полчаса.
- Мама, без меня никак! – Объяснил он, поспешно натягивая пальто, и, чмокнув мать в щеку, исчез за дверью.
Александра Витальевна настолько задумалась, что не сразу услышала звонок в дверь. Коридор наполнился веселым шумом. Девочки, нагулявшись, вернулись домой.
- Бабушка, тебе помочь? – Полина просунула голову в дверь.
- После вашей помощи ничего не останется! – Отмахнулась Александра Витальевна. – Лучше на стол накройте, я уже все приготовила.
- Хорошо! – Топот ног в коридоре свидетельствовал о том, что Полина помчалась выполнять ее указание, и Александра Витальевна только вздохнула, мысленно попрощавшись с сервизом. Словно в подтверждение ее мыслей, из комнаты донесся звон разбитого стекла.
- Ну что за наказание! – Женщина кинулась в гостиную и в коридоре столкнулась с Наташей.
- У вас дверь открыта была... – Словно оправдываясь, произнесла Наташа, держа в руках большую коробку. Несмотря на свой характер, она робела перед мамой Ярослава, хотя всячески старалась этого не показывать. Наташа не могла понять, как относится к ней Александра Витальевна, и эта неопределенность заставляла ее нервничать.
- Иди на кухню, я сейчас. – Александра Витальевна исчезла за дверью гостиной. Наташа, недоуменно поджав губы, послушалась.
- Вот так и знала, что не стоит поручать девочкам стол! – Держа в руках осколки и сокрушенно качая головой, Александра Витальевна зашла на кухню.
- Но ведь им тоже хочется помочь... – Рискнула возразить Наташа.
- Да я понимаю. Только хозяйки из них пока никудышные. – Вздохнула Домбровская.
- Научатся... – Неуверенно произнесла Наташа и покосилась на коробку, которую поставила на стол. Александра Витальевна проследила за ее взглядом.
- А это что? – Поинтересовалась она.
- Подарок. – Наташа не была многословной. Александра Витальевна покосилась на нее и потянулась к коробке. Подняв крышку, женщина ахнула:
- Какая красота!
На ее возглас из комнаты прибежали девочки.
- Ух ты! Можно потрогать? – И Полина потянулась к красивому шоколадному лепестку, который венчал ароматный шоколадный торт. Во всей глазури были разбросаны тонкие лепестки из темного и белого шоколада, и казалось – тронь, и они растают от одного только прикосновения.
- Не трогай! – Ира перехватила руку сестры. – Это папе! Наташа, ты сама его сделала? – Девочка с восхищением рассматривала торт.
- Почти. – Наташа вспомнила, как целый час они с Валентиной Ивановной бились над лепестками. То шоколад не застывал, то лепестки получались грубыми... Когда они закончили, стрелки на часах перевалили далеко за полночь.
- Девочки, вы закончили накрывать на стол? – Александра Витальевна строго посмотрела на внучек. Девочки, смеясь, выскочили из кухни. – Значит, почти сама? – Женщина слегка улыбнулась. Ее забавляли Наташины попытки научиться хозяйничать. Александра Витальевна помнила, как она сама впервые попробовала испечь пирог... Мама тогда сказала, что он замечательный, но папа подозрительно скривился и выскочил из кухни. Но ничего, все навыки приходят со временем. Вот и Наташа старается. Конечно, у них там в Америке что? Одни фастфуды да полуфабрикаты.
- Да, мне знакомая помогла. Хотелось Ярика удивить. – Наташа потянулась за тарелкой для торта.
- Удивишь, даже не сомневайся! Он сладкое любит, а уж если что с любовью сделано, то тем более. – Александра Витальевна перехватила Наташину руку и накрыла своей. Наташа удивленно оглянулась.
- Спасибо тебе за Ярика. – Серьезно произнесла женщина. – До тебя он был не таким, он ... Он не был Яриком. Думаю, ты понимаешь, о чем я.
- Понимаю. – Наташа почувствовала, что у нее защипало в глазах и носу. Александра Витальевна смотрела на нее с такой нежностью и благодарностью...
- Впервые за много лет он согласился отметить день рождения... – Тихо сказала Домбровская. – Знаешь, Ярик никогда не любил шумных компаний. Даже в детстве, когда приходили мои сослуживцы, Алешины друзья, неважно – день рождения, Новый Год, – Ярик прятался в своей комнате, чтобы его не трогали. Он любил, когда все было скромно, по-домашнему, по-семейному.
- Я тоже. Никогда не любила шумных сборищ. – Наташа опустила голову. – А потом просто не с кем было собираться. Ни родных, ни друзей. А праздновать с теми, кого впервые в жизни видишь и не факт, что увидишь снова – как-то не очень.
- Вот и Ярик так говорил. – Подхватила Александра Витальевна. – А потом вообще перестал отмечать праздники. Зачем, говорит, мне одному праздник...
- Он не один. – Наташа подняла голову и встретилась глазами с Александрой Витальевной. – У него есть все мы, у него есть... – Тут она запнулась. – У него есть я.
- Я знаю. – Домбровская улыбнулась.
Наташа неуверенно улыбнулась в ответ. И почувствовала, что ее крепко обняли. Ярик поцеловал ее в щеку и потянулся к маме.