– Не уверен. А вдруг у них оружие есть? Могут кинуться – мало не покажется.
– Есть, конечно. Кто сюда с голыми руками сунется? Темнота, покойники – тут, знаешь, как страшно…
И друзей осенило. Одновременно. Они даже хохотнули:
– Иген, молодчина! Жалко, его здесь нет…
На зов откликнулся местный призрак, привидение молодого паренька, облачённое в роскошный длинный балахон с передником из золотых пластинок. Появившись из стены, он подплыл к Славке:
– Приветствую тебя, посвящённый, – обернулся к Тимуру, – и тебя, друг посвященного. А кто она?
– С нами, – опередил друга Тимур, хлопнув обомлевшую Русану по плечу.
Наместник Фив, с таким именем, что без заучивания не произнести, задачу понял и плотоядно усмехнулся:
– Выгоним. Так побегут – пятки в спину влипать будут! Чуток погодите, я наших соберу.
Описать картину, развернувшуюся в зале, обычными словами невозможно. Призраки возникли сразу везде, отчего света добавилось. Друзья, притаившиеся у входа, даже сумели оценить размеры помещения. Где-то десять на десять и высота метра три. Привидения выступили из глухой стены, выстроились в ряд и пошли вперёд, громко крича. Слов разобрать не удалось, так много голосов звучало, да ещё и грабители добавили ору. Их оказалось не трое, а около десятка. Причём некоторые с оружием. Но обнажать его никто не посмел, куда там!
С визгом, криком, воплем, плачем – грабители кинулись наутёк. Они бежали стремительно, несмотря на нездоровую полноту двух, явно руководителей, которые сидели около постамента или пьедестала. Дружной толпой протопав мимо ребятишек и не заметив их, воровская братия понеслась к выходу. Привидения не отставали, они летели вслед, улюлюкали и орали, замахиваясь копьями и мечами, пуская призрачные стрелы из больших луков.
Когда зал опустел, друзья вошли в него. Факелы и лампы продолжали гореть, освещая разграбленный саркофаг.
– Да, поздно мы пришли, – огорчилась Русана, заглянув внутрь беломраморного ящика, крышка которого лежала рядом.
– Спёрли мумию. Вот нелюдь. Тело-то его зачем выкинули, – удивился Тимур, осмотрев пьедестал и не найдя покойника, – чем он им помешал?
– Слушай, а он просторный, – перегнулся в саркофаг Славка, – семейный, может? И тут внутри матрас. Нет, целая перина, такая мягкая…
В проходе появилось свечение, вошёл призрак-помощник:
– Видели бы вы, как они удирали! Я лет сто так не смеялся, – на молодом лице сияла довольная улыбка, – а остальные призраки велели вас благодарить за развлечение. И что мы сами не догадались грабителей пугать?
Глава 43
Ночлег в саркофаге
– Куда вы их дели? – Осторожно спросила Русана, видимо, привыкая. – Выгнали наружу?
– Конечно. Там выход сильно замело, так они прорыли, быстрей тушканчика или песчанки. Фонтаны летели!
– Это чей саркофаг, не знаете? – Русана показала рукой, уже не робея. – Которого они ограбили… Бедолага.
– Увы. Он недавний, видимо, и дух его к нам не присоединился. Вхождение в наш мир требует времени… Прощайте, посвящённый и его друзья. Удачи в этой жизни!
И призрак истаял, дождавшись взмаха Славкиной руки. Одноклассница тотчас приступила к допросу:
– Быстров, что значит – посвящённый? Не прикидывайся овцой, ты знаешь! Тимка, что он меня за дуру держит? Я так не играю! Ну, Слав, кончай секретничать… Ну, прошу…
Славка бы и рад сказать, в чём дело, но не знал он. Не знал! Посвящённым его назвал Иген, там, на пиратском дромоне, когда представлял другим призракам. А почему – не сказал. И как объяснить эту непонятку Русане, чтобы она поверила? Хорошо, выручил друг:
– А никто не знает. Наяды тоже Славке сказали, что он посвящённый. Может, чуют чего?
– И вообще, давайте поедим, – перевёл разговор на другую тему растерянный Быстров-младший, – я нашел молоко, лепешки и мёд.
Утолив голод, друзья разбрелись по залу, разглядывая предметы, разложенные и расставленные по углам. Их было много и все такие разные. Стояли они ровно, видимо, грабители туда не успели добраться. Но скоро всё наскучило, одноклассники собрались у саркофага. Русана обхватила себя за плечи:
– Я мёрзну.
– Сама хотела, как в погребе, – съехидничал Славка.
– Я мёрзну, – повторила Русана.
Тимур хмыкнул, убежал в дальний угол, который осматривал последним. До Славки дошло – у него просят помощи. И он растерялся. Предлагать собственный хитон, изодранный в клочья? А почему нет?
– Накинь на себя, – Славка скинул ещё утром белый, а теперь грязный и пыльный балахон, оставшись в майке.
– А ты?
– Мне не холодно.
– Руська, что нашёл! Смотри, – радостно появился закричал Тим, вылезая из угла со свёртками, – тебе на платье точно хватит! И не на одно! Да тут их столько!
Это оказались превосходные ткани.
– Льняная. Шёлковая. Шерстяная. А это сатин, по-моему, – сортировала Русана, пока мальчишки таскали на свет готовые одежды.
Тимкин хитон тоже изорвался, так что примерка пошла полным ходом. Одежды оказались ярких цветов, богато расшитые золотом, серебром. Но очень тёплые и удобные. Русана выбрала себе ткань, отмерила вытянутыми руками семь раз и попросила отрезать. Сабля из выставки оружия очень пригодилась – Славка заставил друзей растянуть ткань и рассёк одним ударом. Отворачиваться не пришлось – Русана отошла в темноту и вернулась упакованная в новый сари.
Тимур надел красивый жёлтый балахон, а Славка выбрал темно-синий. Повернувшись к друзьям спиной , он приготовился накинуть одежду на себя, как Русана вскрикнула:
– Что это?
Славка быстро обернулся, готовый защищать её:
– Где? Кто?
– У тебя на спине. А ну, повернись, – Русана решительно подтащила Быстрова к свету и ахнула, – синячище! Как ты терпишь?
– Не хило, на полспины. Где ты его огрёб?
Тимур оценил размеры, прикинул на себя возможную боль и посочувствовал другу. Тем временем одноклассница занялась лечением. Уложив Славку на ровное место, она долго трогала место ушиба, искала границы боли, нежно гладила синяк от краёв к центру. Славка млел от лёгких прикосновений, которые вызывали волну мурашек, очень приятных и щекотных. Так долго и старательно его никогда не лечили. Но всему приходит конец.
– Здоров. Одевайся.
Ладошка Русаны шлёпнула его по спине, где боль должна быть самой сильной. Славка невольно сжался. А боль не пришла.
– Не понял. Ещё раз.
Ладошка шлёпнула посильнее. Боль не пришла.
– Это как? – Прошептал Быстров-младший, не веря себе и Русане.
– А вот так, – торжествующе ответила юная волшебница и задрала нос.
– Круто, – согласился Тимур и зевнул, – спать не пора ли? Лазарет развели, только уколов не хватает. Мне садануться, что ли? А, Руська?
– Много чести, – улыбнулась та, осматривая постамент или пьедестал, – где спать-то, места не вижу?
Славка предложил ей залезть в саркофаг, на перину. Русана забралась, устроилась и затихла. Мальчишки принялись решать вопрос со своими постелями, что оказалось делом трудным. Даже через все ткани и одежды, лежащие на полу – каменный пол прожигал холодом. Когда они отчаялись, голова Русаны появилась над краем саркофага:
– Тут места на всех хватит. Залезайте.
Перины хватило. Разместившись по краям, мальчишки быстро согрелись. Тимур давно уже дышал ровно и почти неслышно, а Славка всё не мог расслабиться. Сглатывал слюну, которая почему-то копилась во рту, старался не сопеть, отчего дыхание становилось прерывистым. Самое страшное – он боялся шевельнуться, чтобы не толкнуть Русану. Сколько времени прошло в таких мучениях – неизвестно. Но одноклассница вдруг повернулась к нему, обняла и поцеловала возле уха:
– Слава, спасибо тебе. Ты замечательный друг. Классный парень. Я не знаю никого лучше тебя. Спи.
И легла, положив на его грудь ладошку, прислонившись, как умеют кошки – уютно. Сглотнув слюну в последний раз, Славка облегчённо вздохнул.