- Так, я его и в руках не держала, только видела на портрете, свадебном. Всё это было для отвода глаз. Блеф.
- Блеф — это хорошо, но нам нужен план.
- Что? Анна, какой план?
- Мамочка, зови меня, как прежде, Аннушка. Для остальных мы останемся прежними. Как только дедушка- виконт уедет с семьёй и сестрицей мадам Жаннин- Эффи в Испанию, ты все дела в имении возьмёшь в свои руки. Твой дядя Николай с семьёй должен остаться на вилле в долине Трёх озёр. Княжич Саша Соколинский уж больно пронырливый и он однозначно заметит изменения в нас и разведает про лабиринт. Дарья Алексеевна, как я заметила без ума от первого помощника капитана судна, сэра Энтони Гранта. Но ведь и он скоро покинет нас, уйдя в море.
Направь все её помыслы вновь в Женеву, скажи, что деньги на переезд и её жизнь там есть. И если она хочет и дальше развиваться как продвинутый для этого времени врач, то мы купим для неё там недвижимость и нужное для практики оборудование.
- Аннушка, но денег как раз и нет. Финансы вложены в бочки с шотландским виски и жемчуг. Виски поедет скоро в Россию, а жемчуг ждёт своего часа. Не собирать же мне с семейств, что проживают в посёлке оброк. Они и так пашут за двоих на огромных огородах с овощами, убирая урожай, обеспечивая пропитанием и себя и нас. Рыбаки смотри вон пополняют ледник, зима не за горами. Хозяйство работает, как часовой механизм, но я не знаю, с какой стороны к нему подступиться. Свободных денег нет. Это в России все аристократы летом живут в деревне, а в зиму, обобрав до ниточки крестьян, едут в столицы прожигать на балах и собраниях заработанное за год.
- Матушка.
- Радость моя.
- Деньги есть, мы наследницы огромного состояния. Только мы с тобой, но тратить их мы можем только на дело.
Я ошарашенно смотрела ей в глаза.
- Ведь если княжна Дарья Алексеевна будет ожидать, сидя в имении своего суженного это, будет нехорошо. Пусть он её поищет после приезда. Больше ценить будет. Не бесприданницу чай в жёны возьмёт.
- Заодно чувства свои проверят.
- Няню мне нужно испанку. Она должна говорить со мной только на своём языке. Планов много, всё нужно записать. Иногда, знаешь, детство берёт своё и хочется побегать да полазать. На пони взобраться, к примеру.
- У меня голова кругом. Ты такая…
- Пойдём полежим вместе, ты всем скажешь, что сама забрала меня из детской. Мы, кстати, должны проживать всегда рядом, переехать тебе нужно в пустующие комнаты, что недалеко от моих. Так меньше подозрений будет. Что там написано в тех листах из потаённого места? Что это за язык?
Мы узнавали друг друга по-новому, раскрываясь и открывая свои самые глубокие помыслы. Вместе мы строили планы, которые в первую очередь направлялись на обеспечение нашей абсолютной защищённости в этом мире. Нашей и, разумеется, всей родни.
Как я поняла, все дамы на портретах в галерее были не так просты, как казалось изначально. Людей же пугает то, что отличается от них самих. Поэтому благородным леди приходилось менять обстановку, угрозу для всей семьи мог нести самый доверенный человек.
***
В письме он выражался витиевато, желая всё же получить ответ на свой вопрос об отцовстве. Его слова можно было понять только посвящённому в произошедшее человеку. И тем не менее он просил меня привезти нашу маленькую леди в Лондон на её трёхлетие.
Выражая надежду на моё понимание. Он просил даму в моём лице простить Его.
- Ни слова о чувствах, зачем мы ему? Разве так просят о прощении? Он вовсе не раскаивается. Трёхлетие. Он хочет знать точную дату твоего рождения, Аннушка.
- Да. Она подходит под версию, что он мой отец. Не разубеждай его в этом.
- А как же мой бывший супруг – лорд Майер?
- И его. Не разубеждай… Но он и не настаивает на встрече, как я посмотрю.
***
«… Лорд Элдони ваша просьба привезти княжну Полячек Анну - Марию в Лондон на её трёхлетие вызывает во мне смешанные чувства. Я, конечно, понимаю ваше стремление провести этот особый день вместе с ней, ребёнок должен знать свою семью в полной мере.
Незабываемые воспоминания для всех нас о ней – это самое ценное, что может быть в жизни.
Однако в настоящее время возникли ряд обстоятельств, которые мешают мне сделать это возможным. Прошу вас понять и принять моё решение. Несмотря на то что я не смогу доставить дочь в Лондон для её третьего дня рождения, я уверена, что мы сможем найти другой способ отметить этот особый момент, сделав его волшебным и незабываемым для неё. Я готова рассмотреть все ваши предложения и открыта для диалога.