Но надежда была: а вдруг это для него загорелось маленькое чудо…
- Это легенда? В Шотландии много таковых.
Я была напряжена. Что за речи? Почему именно сегодня? Улыбка коснулась говорящих уст сеньоры.
Но глаза смотрели уж больно внимательно.
- Конечно, легенда, наша Донна. Всего лишь красивая легенда. Ведь нужно же как-то объяснить рождение новой звезды на бархате ночного неба.
***
Каменные стены лабиринта, и тишина ада, маня в глубины неизведанного следила в безмолвии за нашими шагами. Я слышала её присутствие. Мрачные ступени, затянутые пеленой тьмы. В тишине лишь слабый огонь свечи пытался пробудить у меня ощущение безопасности.
- Здесь неопасно матушка, держите свечу лучше.
Мы лишь вдвоём с дочерью, её спокойное дыхание было для меня путеводной нитью. Только оно.
- Аннушка, давай вернёмся. Что здесь было раньше?
- Захоронения, возможно, викингов или древних из легенд. Хотя говорят, они были бессмертны, значит, их никто не мог бы похоронить. Логично.
Она хихикнула. Пламя дрогнуло испуганными тенями на стенах.
Мне хотелось всё бросить и убежать. Но как?
Я не оставлю здесь в темноте своё дитя. Хотя в этой ситуации я сама себя ощущала ребёнком.
Над нами возвышалась огромная махина замка, как будто его душа звала нас в пропасть, куда вели узкие ступени, звала и тут же удивляла нас своей холодной тишиной. Каждый шаг, каждый вздох, были затеряны в бесконечности этого места, словно замкнутые в его тёмной пасти.
- Не нужно говорить про легенды. Не буди их.
- Осталось немножко.
- Кто все эти сеньоры в имении? Почему ты им так доверяешь?
- Это пришло с памятью о прошлом, им действительно можно верить.
- Узкий колодец, он однозначно находится ниже уровня моря.
- Так и есть.
Мы стояли на самом его дне.
Аннушка что-то считала, беззвучно шевеля губами. При каждом их движении у меня бежали мурашки по спине, охватывая тело волной тревоги.
Представьте себе, маленькая девочка, ещё совсем нежная и только начинающая свой жизненный путь, но уже способная читать и разгадывать древние заклинания, которые покоились где-то в уголках её сознания.
- Матушка я просто считаю камни, это не то, о чём вы думаете. Вот этот, сдвиньте его вглубь. Он просто обязан утонуть глубже в кладку.
- Господи. Все эти легенды нагнали столько страха.
Мой голос дрогнул. Я передала лампадку дочери. А спустя некоторое время действительно утопила двумя руками камень глубже в кладку. Что-то гулко зазвучало будто за стеной.
- По сценарию самых интересных фильмов Голливуда сейчас обязательно должны посыпаться на нас змеи и скорпионы и политься фонтаны воды.
- У нас интересней.
Аннушка подняла свечу и показала мне сдвинутые камни. В отверстие могла проскользнуть худенькая гибкая фигурка взрослого невысокого человека. А ведь если про этот тайник не знаешь, то и не найдёшь никогда. По ногам скользнуло что-то, я замерла. Ещё один всплеск ледяного страха готов был задушить когтистой лапой на корню остатки былой решимости. Огромная крыса…, точно!
- Шеба, я тебя услышала, ты опять плохо пряталась.
Голос дочери был спокоен.
Хан остался сторожить вход в подземелье наверху.
Мы протиснулись в помещение посередине которого стоял каменный валун правильной формы. Чёрный, словно жертвенный камень.
- Аннушка, не подходи к нему, умоляю.
- Что с тобой?
- Это.
Мой палец указывал на жуткое изваяние.
- Он всегда здесь был.
- Уходим!
- Нет! Мы не закончили ещё.
Она подошла к полкам, скрытым во мраке.
- Мне не достать, помоги. Ящики, которые я тебе буду показывать, их нужно поставить на эту чёрную каменную черепаху. Свеча догорает, второй хватит ненадолго, нам нужно спешить.