– Ник, – обратилась к гостю Хельга, – как вам у нас нравится?
Что за вопрос! Он никогда не сможет подобрать достойные слова, для того чтобы описать свой восторг!
– У вас замечательно!
– Это место для нас святыня, – гордо сказал Гаролд. – Мы живем здесь столько лет! Здесь выросла наша малышка! – Он нежно посмотрел на дочь.
– А хотите, я покажу вам старые фотографии? – Не дожидаясь ответа, Хельга быстрым шагом направилась в спальню, где хранились семейные альбомы.
– Да-да, дорогая, – ответил Гаролд вместо Ника. – Вы не представляете, какой очаровательной была наша малышка в детстве! – обратился он к гостю. – Его лицо светилось гордостью.
Но Кэтрин, наоборот, погрустнела. И от Ника это не укрылось. Он вспомнил ее рассказы о детских обидах и комплексах. Как же слепы бывают родители в своей любви!
Для них она всегда была самой лучшей, но, к сожалению, сверстники Кэтрин так не думали.
– Ник, чувствуйте себя как дома, – в который уже раз повторил Гаролд, но потом быстро добавил: – Хотя у нас есть одно единственное правило.
Улыбаясь Ник переспросил:
– Правило?.. Звучит угрожающе.
– Да, так, наверное, и есть, – серьезно проговорил Гаролд. Хельга тем временем уже вернулась в гостиную, села за стол и положила перед собой несколько альбомов с фотографиями, пытаясь понять, о чем идет разговор. – Ник, как вам известно, здесь недалеко есть чудесный водопад. Так вот, если вы захотите искупаться в нем нагишом, предупредите сначала нас с Хельгой.
Ник ничего не понял и посмотрел на Кэтрин. Краска прилила к ее щекам.
– Папа, – смущенно обратилась она к нему, – вы же с мамой слыли сторонниками свободной любви. – Кэтрин была похожа на смущенного подростка, каким она когда-то уже была.
Ник поразился тому, насколько тронул его ее стыдливый румянец. Он завидовал ей. В жизни Кэтрин есть люди, к которым можно вернуться. Он же никогда не имел даже друга, всегда сжигал за собой мосты, не позволяя даже думать о том, чтобы строить с людьми по-настоящему близкие отношения.
– Папа, мы не одни, поэтому семейные правила и установки тебе лучше держать при себе, – сказала Кэтрин.
– Не одни?! – Хельга встала на защиту мужа. – Я не считаю посторонним человека, ночевавшего в спальне моей дочери…
– Хорошо, дорогие родители, – утрированно вежливо произнесла она, – если мы вздумаем пробежаться вокруг голышом, то вы, непременно, будете первыми, кто узнает об этом. Мы известим вас заранее. Теперь вы довольны? – Кэтрин бросила взгляд на Ника. – Иногда они ляпнут такое, что я начинаю чувствовать себя ужасно неловко.
– Кэтрин, – поспешил успокоить ее Ник. – Все нормально. – Он обратился к Гаролду: – Я принимаю ваши правила.
– Вот отличный парень! – рассмеялся Гаролд.
– Ник, а что вы думаете о сочинении нашей малышки? Об ее дневнике? – вступила в разговор Хельга.
– Да, – оживился Гаролд, – она давала вам его почитать?
Кэтрин с тревогой посмотрела на отца.
– Папа, ты ведь его не читал? – В ее голосе прозвучало подозрение. – Ты же обещал, что никогда не будешь этого делать!
Лицо Гаролда приняло серьезное и вместе с тем немного обиженное выражение.
– Нет, не читал и читать не собираюсь. Я еще никогда не нарушал своих обещаний.
Кэтрин улыбнулась.
– Папа, прости. – Она почувствовала себя виноватой. – Это выглядело бы… – Кэтрин никак не могла найти подходящего слова.
– Странно? – подсказал Ник.
– Да. Я не могу представить себе, чтобы отец читал дневник дочери, тем более такой, как мой.
Хельга посмотрела на Ника. У нее были красивые серые глаза и очень живой взгляд.
– Ник, вы так и не ответили: вы знаете что-нибудь о фантазиях Кэтрин?
– Мам!.. – перебила ее дочь.
Кэтрин совершенно не хотелось обсуждать сейчас ее дневник, тем более в кругу семьи и Ника.
Ник изо всех сил старался не рассмеяться. Забавно получается: в скором времени они вместе с Кэтрин собираются претворить в жизнь самые бурные из ее фантазий, а сейчас он должен делиться своими впечатлениями о них с ее родителями!
– Я читал совсем немного, – попытался он уйти от ответа.
Хельга понимающе улыбнулась.
– Судя по выражению вашего лица, вы прочитали не меньше главы!
Гаролд, подыгрывая жене, предложил:
– Может, мне лучше удалиться?
Кэтрин возмутилась до глубины души поведением родителей. Они просто издеваются над ней! Ну разве не понятно, что ей неприятна эта тема. Тем более во время семейного завтрака!