Глава 5
Прилетел обратно на двенадцатый уровень в свою пещеру. Отвалил скалу и вошел вовнутрь. Собрал и привел в порядок в спешке, разбросанные вещи и аккуратно разложил их в ней. Достал из предбанника гравиплатформу и выгрузил, те вещи которые мне, на мой взгляд сейчас не понадобятся.
На нижние уровни решил попутешевствовать на ней, так намного безопасней и быстрей. Смогу обследовать более обширную территорию.
В первую очередь решил найти воду, здесь обязательно должен быть подземный водоем или река. Зверь это же биологический объект и он должен в любом случае потреблять воду, а подземелье буквально кишит животными. Где-то же они ее пьют?
Охранять оставшееся добро в пещере оставил одного дрона, другой Следил за командой Эйтина. С собой взял оставшихся двух, они летели впереди платформы и мониторили округу, заодно составляя навигационную карту подземелья, при этом сканируя пещеры на предмет наличия митрилла.
Аварию попросил, чтобы держала гравиплатформу повыше от пола и по возможности пропускать животных под собой, не связываясь ни с кем в пути, время дорого.
Летая почти под самым потолком и каждый раз при первой же возможности опускаясь в провалы на нижние уровни по подсчетам Искина мы снизились примерно на двадцатый или двадцать второй уровень подземелий или примерно на четыреста-пятьсот метров вниз.
Наконец впереди я почувствовал, что встречный воздух посвежел и мы вылетели на простор подземной долины, края которой терялись вдали, как и ее потолок в черноте.
По середине этой долины, величественно и медленно текла широкая подземная река.
От края скал или стены, из которой мы вылетели до воды было примерно киллометров пять не меньше.
Отлетев от стены где-то с киллометр я обернулся и посмотрел в инфракрасном зрении назад, через шлем скафа.
Сплошная стена представляла из себя головку голландского сыра и вся была испещрена ходами, но без вертикальных обрывов, а плавно каждая дыра имела выход на долину и свою дорогу, как будто бы заботливый архитектор специально раскатывал дорожки от каждой норы к долине и реке.
Теперь понятно как звери без проблем попадают на все уровни. По видимому таких выходов на реку очень много. Да с уровня на уровень все равно должны быть переходы внутри ходов, даже на пятнадцатом уровне за платформой гналась какая-то зараза и ухнула вниз на десятиметровую глубину следом за нами в провал, в который мы нырнули, чуть не достала.
Сейчас Искина платформы я попросил подняться немного повыше и подлетая к реке впереди увидел странные черные холмики в пятистах метрах от берега. А у самого уреза воды ходила одинокая зверушка и робко с опаской пила воду.
Надо отдельно сказать об этой зверушке. Похожа она была на земную крысу с вытянутой мордой, но размером с хорошую корову и вся покрыта черной рыбьей чешуей, как хайрух. И самое главное у этого зверя был его хвост. Он походил у него на хвост скорпиона, но не плоский, а сегментарный, толстый и круглый, с веером костяных пластин на конце. Примечательны у крысы были уши, как у овчарки и весьма подвижные. Они беспрестанно у нее двигались, как локаторы, ежесекундно то поднимаясь, то прижимаясь к телу. А костяная корона, опоясывавшая ее вокруг головы, защищала шею зверя и так же быстро двигалась как и ее уши.
Казалось пьющий зверь прислушивается к чему-то.
Вдруг неожиданно из реки выметнулись длинные щупальцы, покрытые сплошной чешуей и схватили животное пришедшее на водопой, плотно обвив ее ноги и голову.
Зверь не стал верещать а злобно зарычал и раздался пронзительный свист, на уровне ультразвука, такой что заломило в висках.
Пришлось срочно уменьшить звук в шлемофоне скафа. И тут только я заметил, что после сигнала, черные холмики зашевелились и все разом кинулись к реке.
А там разыгралась настоящая трагедия, огромный речной осьминог старался утащить под воду, схваченное животное, но тот изо всех сил упершись всеми четырьмя лапами отчаянно сопротивлялся и чего-то ждал.
И его ожидание полностью оправдалось, подбежавшие товарки зубами схватились за щупальцы ее державшие и с силой, упираясь потянули осьминога на берег, а восемь или десять монстров из их стаи, бесстрашно нырнули в глубину к голове осьминога. Внезапно вода забурлила и из ее глубины начали беспорядочно выскакивать длинные плети и вода пошла черными пятнами, видимо чья-то кровь.
На берег выметывались еще щупальцы, которые схватывались подбежавшими животными и речное чудовище все больше и больше показывалось из воды. Охотящийся водяной хищник, теперь сам оказался в роли добычи. Приманка ожесточенно вцепившись в щупальце неисстово тащила со всеми упирающегося водяного монстра на берег.