Так, что лучше, наверное, не бывает…
Глава 4
Мизерный шанс
— Хорошо, — сказала она, поворачиваясь набок и давая место утомленному партнеру.
— Лучше не бывает, — подтвердил он, устраиваясь рядом и впечатываясь в изгибы нежной партнерши.
— Значит, мы съели последнюю банку, — заметила она грустновато.
— И воды у нас не осталось, — добавил он печально.
— Зато любви у нас с тобой хоть отбавляй, — сказала она чуть-чуть иронично.
— Но мы забыли про спичку!
— Хочешь все-таки напоследок посмотреть, кто же тебе достался?
— Нет, Малышка, нет. У нас еще есть шанс, но это последний. Если мой расчет верен, то…
— Так в чем же заключается твой гениальный план?
Ее голос звучал иронично, но в нем угадывалась надежда.
— Судя по всему, у нас есть реальный шанс на спасение.
— Уточни.
— Только ты не обижайся.
— На что?
— Я хочу сказать, что, возможно, твоя безуспешная борьба с лишним весом спасет нас.
— Хочешь стать людоедом? Но я сырая не очень вкусная.
Оба одновременно прыснули.
Вопреки ситуации, требующей полной серьезности.
— Ну давай, продолжай про мое грузное тело.
— Думаю, пьяный любитель скальпов и не более трезвый вояка вряд ли затащили тебя в глубь пещеры. Скорей всего, спустили на лабиринтный уровень, ну и протащили метров десять-пятнадцать.
— Ты хочешь сказать, что выход где-то рядом?
— Если только ты сама не уползла вглубь.
— Нет, я вообще не трогалась с места.
— Вот и молодчина. А я как раз об этом и хотел тебя спросить.
— Так что, зажигаем спичку?
— Ни в коем случае. Рановато. Надо попробовать отыскать какую-нибудь примету, указывающую на близость выхода.
— Мы можем его нащупать?
— В том-то и дело, что нет. Тут свод высоко и весь в куполах. И тот купол, который ведет наружу, можно определить только визуально.
— Там что, будет виден свет?
— Нет.
— Почему?
— Насколько я помню азы физики — лучи распространяются исключительно прямолинейно. А за горловиной выхода еще находится нечто типа каменного тамбура, из которого уже выход на поверхность.
— Как сложно.
— Бывает и хуже.
— Что будем искать?
— Вдруг твои пьяные палачи ненароком оставили какую-нибудь подсказку. Обронили что-нибудь, к примеру.
— Возможно, вполне возможно.
Она поцеловала его в нос.
— Так чего мы лежим?
— Давай так. Я буду ощупывать правую сторону, а ты — левую.
— Влево от тебя или от меня?
— От тебя.
— Поняла. — Малышка приняла сидячее положение. — Обшаривать только пол?
— Пол и стену — все, до чего дотянешься. Главное, не пропуская ни одного дюйма.
— Постараюсь.
— Если нащупаешь что-то необычное, не похожее на камень, не сдвигай, не поднимай, а зови меня.
— Поняла.
— Да, и, может, там на стене будет что-то вроде ступеней, хотя ничего похожего я при спуске не заметил.
— Ну ты же не знал, что тебя ведут на заклание.
— А еще я не знал, что встречу тебя. Мы порой не знаем многого, что определяет нашу дальнейшую судьбу. Ну вот кто мог предсказать, что я встречу взаимную и бесспорную любовь в условиях, максимально приближенных к кошмару…
— И я тоже…
— Значит, мы не зря страдали?
Малыш, не дожидаясь ответа на риторический вопрос, приступил к обшариванию ближайшего выступа.
Глава 5
Поиск вслепую
Сосредоточившись на прощупывании близлежащих каменных угодий, пара, обрученная тьмой, хранила молчание.
Впервые после случайной, невероятной и, возможно, спасительной встречи им нечего было сказать друг другу. Сейчас диалог на любую отвлеченную тему был неуместен.
Но вот Малышка нарушила безнадежность и отчаяние затянувшейся паузы.
— Малыш, тебе должны быть известны примеры чудесных спасений из пещер?
— Это большая редкость даже для мифов.
— Но вспомни хоть что-нибудь.
— Был такой хитроумный грек Одиссей… Однажды он с компанией приятелей попал в пещеру к одноглазому великану. Пока хозяин отсутствовал, незваные гости вкусно поели, сладко попили и бездумно завалились спать.
Малыш взял паузу, чтобы проглотить горькую слюну.
— А когда хозяин вернулся, — продолжила Малышка, — ему не понравилось вторжение наглецов в частное владение.
— Конечно, мало приятного вернуться с пастбища, загнать баранов в пещеру и вдруг обнаружить на спальных шкурах ораву пьяных хулиганов.
— Циклоп наверняка не стал вызывать полицию?