…Переключение АВМ объекта в режим «управления»: возможно. Время: 34 секунды. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: объектом будет обнаружено постороннее вмешательство. Скрытый канал связи с объектом будет утерян…
«Ничего страшного, тридцать четыре секунды мы с тобой как-нибудь продержимся», - ответил Боно, активировав свою шлем-маску. Пусть она и покрывала теперь только нижнюю часть его лица, но это было хоть что-то.
* * *
Скользкий пол под ногами Адоры позволял ей немного отвлечься от суетливых мыслей, пытающихся разодрать сознание на части. Кокон дрейфовал в воздухе позади неё, и какого-то особого контроля за ним не требовалось, поэтому она переключила всё своё внимание на координацию движений, чтобы не упасть в шумящие потоки. И это помогало игнорировать внутренних демонов.
Остальные члены группы тоже были молчаливы. По крайней мере, те из них, кто двигался рядом с ней. О чём говорили братья в конце колонны, если они вообще о чём-то говорили, она слышать не могла.
Совсем скоро их миссия должна была завершиться. До этого оставалось ещё буквально несколько вздохов. Спокойных, безмятежных вздохов - ведь Он был с ними, Он был на их стороне. Чего же тогда было опасаться детям Его? Ничего.
«АТ», двигающийся впереди всей группы, вдруг замер на месте, вынуждая остановиться и всех остальных. А затем, откуда-то из глубины тоннеля позади колонны, прогрохотал выстрел - эхом прорезавший пространство, и растворившийся в шуме беспокойных, подземных вод.
Пуля угодила в спину одного из культистов, но бронепластины защитили его организм от серьёзных повреждений. Однако, он всё же потерял устойчивость, и с удивлённым возгласом, плюхнулся в дикие потоки, мгновенно сомкнувшие его в своих объятиях. Кто-то из братьев попытался схватить его за одежду, но не успел вовремя. Было уже слишком поздно, тоннели цепко держали свою жертву, и не собирались отпускать. Тело несчастного с огромной силой ударилось о противоположную стену, и скрылось во тьме, уволакиваемое холодными лапами смерти.
Голова «автоматизированного телохранителя», тем временем, резко развернулась на сто восемьдесят градусов, а вскоре за этим движением последовали и другие части его тела. Рост «АТ» позволял ему открыть огонь поверх голов культистов, поэтому он высоко поднял свои конечности, чтобы не задеть «дружественные объекты», и выпустил в темноту несколько длинных очередей из своего орудия. В отличие от него, культисты не могли видеть своего противника, поэтому «замыкающие» просто начали беспорядочную пальбу в темноту, куда-то в сторону предполагаемой цели.
- Шесть-семь-три, вперёд! Продолжай движение вперёд! - закричала Адора в сторону стального «брата», непреднамеренно заблокировавшего движение колонны. - Двигай! Дьявол тебя раздери!
Повинуясь голосу «командующего объекта», и развернув только нижнюю часть тела, «АТ» возобновил движение, продолжая вести огонь на подавление, и не позволяя противнику высунуться из углубления в стене. До одного из служебных выходов на поверхность оставалось буквально пару десятков метров, так что у группы были все шансы на то, чтобы благополучно уйти от преследования… хоть и с потерями.
Но капризная удача опять отвернулась от них, насмешливо качнув своим бедром.
«АТ» вновь замер, остановившись прямо напротив дверного проёма, и частично перегородив путь к выходу. Очередную команду Адоры он проигнорировал, и вместо этого начал хаотично вертеть головой во все стороны, словно пытаясь отбиться от невидимой стаи насекомых. Кто-то из братьев громко выругался, махнув при этом своим оружием в сторону «автоматизированной единицы», и это было большой ошибкой с его стороны. Он вовсе и не собирался стрелять в сторону «АТ», но этот жест был воспринят как угроза. Очередная очередь, выпущенная из импульсного орудия «Стража - 051», снесла плечевой сустав и часть головы культиста.
Искорёженные алгоритмы защитных систем «АТ» произвели попытку экстренного перезапуска аудио-визуальных модулей, подвергшихся постороннему вмешательству. Но, поскольку состояние его подсистем и так уже оставляло желать лучшего, некоторые из модулей застряли в бесконечной петле перезагрузок. С этого момента «дружественных объектов» для него больше не существовало.
И одновременно со всем этим, словно почувствовав внезапное преимущество, преследователь культистов снова открыл огонь из темноты. Внося свою лепту в общую неразбериху.
Ревущие тоннели озарились яркими всполохами и безмолвными криками, практически неразличимыми на фоне шумной, подземной реки, и стрекота орудий. Одни тела падали в грязную воду, уносящую их в чрево Земли. Другие использовались в качестве укрытий - словно мёртвые братья всё ещё пытались помочь живым. Это было самое настоящее испытание веры, и далеко не всем из них оно оказалось по силам в той тьме.