С «отступником» она утратила контакт, и не видела его с тех пор, как он покинул ту злосчастную каюту, «по-английски». Она пыталась убедить саму себя, что его благополучие ей совершенно безразлично, но этот самообман давался с большим трудом. Скорее, не давался вообще, ведь несмотря на всё случившееся, она рада была тому, что судьба вновь свела их вместе, спустя столько лет. Всех «троих»… бывших «настоящих друзей». И пусть каждый из этой троицы стал кем-то — или чем-то — совершенно другим за все эти годы, всё же была надежда на то, что в их сердцах осталось нечто общее.
«Ведь, настоящая дружба — это навсегда», - с наивной надеждой в голосе, произнесла маленькая сестра Адора. «Ведь правда?».
«Конечно. Конечно же навсегда», - ответил юный брат Махди.
Брат Басир лишь хмыкнул, и промолчал, не обратив внимания на укоризненный тычок под бок от своего брата-близнеца.
* * *
Несмотря на всю полученную информацию, ни Боно, ни Мэд, всё ещё не могли толком понять, где они находятся. И в итоге ими было принято решение — выжидать. В общем-то, других вариантов особо-то и не оставалось. Впрочем, в ангарах «Колоса-61» покоились спасательные челноки, на одном из которых они могли бы покинуть судно и направиться… Вот в этом-то и заключалась вся загвоздка — направиться… куда? Поэтому, от этой идеи они тоже отказались.
Однажды, в очередной раз блуждая по лабиринтам корабля, Боно наткнулся на двух культистов, которые явно что-то искали. Он, как обычно, хотел проигнорировать их и пойти своим путём, но фанатики перегородили проход. На его вежливую — хоть и ироничную — просьбу, отойти с дороги, один из них внезапно набросился на «стража», а вскоре за ним последовал и второй. Благо, что при себе у них не оказалось никакого оружия, поэтому Боно легко расправился с обоими наглецами. Не летальным способом, конечно же — наверное, он просто был в хорошем настроении в тот день.
А вот следующее столкновение с «детьми», через несколько дней после первого, оказалось уже более серьёзным, и заставило «стража» крепко призадуматься. На этот раз культист был только один, но это с лихвой компенсировалось наличием импульсного орудия в его руках. Это была укороченная, и немного «зажатая» по мощности, версия. Такие модели часто использовались на коммерческих судах, чтобы не слишком повреждать внутреннее пространство корабля, в случае применения. Фанатик заявил, что Боно непременно должен последовать за ним, на что был справедливо послан на хер, в ответ. Сие предложение явно не заинтересовало культиста, поэтому он сделал предупредительный выстрел, и крохотный, импульсный снаряд, прошелестел буквально в нескольких сантиметрах от уха «стража».
- Окей, окей, я понял. Расслабься… брат, - произнёс Боно, и примирительно вскинул ладони.
- У «отступников» нет больше: ни братьев, ни сестёр, - самодовольно ответил культист, уверовав в своё превосходство.
И это было его ошибкой, не зря ведь говорят, что гордыня - страшный грех. Только не объясняют толком, почему. Поэтому Боно пришлось доходчиво растолковать своему бывшему «брату», отчего же не стоит увлекаться этим видом греха. Изобразив поникшую, обречённую физиономию, «страж» покорно шагнул в ту сторону, куда указывал вооружённый мужчина. В определённый момент культисту пришлось подпустить Боно довольно близко к себе, чтобы они смогли разминуться в узком проходе; а после этого он намеревался следовать вслед за своим узником, «подбадривая» несчастного тычками оружия в спину. Фанатик уже предвкушал, с каким восторгом его встретят братья и сёстры, узрев этот шикарный «улов». Сердце «охотника» настолько переполнилось гордостью, что он даже не уловил тот переломный миг, когда всё пошло наперекосяк.
Сперва он ощутил внезапную, острую боль в районе паха, и начал непроизвольно скручиваться пополам. Но, следующий удар коленом — на этот раз, прямо в лоб — заставил его тело вновь распрямиться. Каким-то чудом он всё ещё сохранял сознание… хотя оно и кувыркалось в голове, гулко стуча о стенки черепа… и усиленно давил на спусковой крючок. Однако, оружие в его руках оставалось безмолвным, несмотря на все усилия онемевшего, сломанного пальца. Холодные, искусственные конечности Боно, крепко сжимали свою жертву, не позволяя культисту произвести выстрел, и вдавливали импульсное орудие в его горло. Трудно сказать, в какой именно момент сознание бедняги милостиво угасло — перед тем, как что-то хрустнуло в гортани, или уже после этого.