Когда всё закончилось, Мэд упрекнул Боно в том, что умерщвлять жертву было излишним — достаточно было лишь выведения её из строя — и теперь найти общий язык с остальными членами экипажа уж точно не получится. На это «страж» заявил, что всё произошло совершенно случайно, в порыве гнева и боевого транса. Мэд, конечно же, не поверил ни единому слову, ибо никаких эмоциональных всплесков его датчики в тот момент не зарегистрировали. Разум Боно пребывал в полнейшем спокойствии, на протяжении всей потасовки. И поэтому то, что произошло, являлось осознанным, хладнокровным убийством, а не какой-то там случайностью, во время самообороны.
«Я знаю, что ты их очень недолюбливаешь, Боно. И у тебя и правда есть на то причины… Понимаю… Но всё же, постарайся вспомнить о здравом смысле и логике, когда в следующий раз решишь опять поддаться своим хищническим инстинктам».
- Как скажешь, босс, - поморщился «страж». - Ещё какие-нибудь нравоучения, или на сегодня это всё?
«Я серьёзно. Если будешь продолжать в том же духе, то однажды утратишь контроль над самим собой», - не унимался «цифровой ассистент».
- Так, всё, хватит! - отрезал Боно, не желая развивать эту тему. - Посмотри-ка лучше сюда. Теперь у нас с тобой есть полноценное оружие.
«И в довесок к нему — абсолютно недоговороспособный, теперь, экипаж. Настроенный против тебя агрессивно», - скептически заметил Мэд.
- Можно подумать, до этого с ними хоть как-то можно было договориться по-человечески. Просто раньше они лишь изображали «праведников», а теперь их маски спадают, одна за другой. Вот и всё.
Они оба были правы. С одной стороны, провоцировать культистов, психическое состояние которых и так уже находилось в печальном состоянии, было совершенно ни к чему. С другой, на Боно явно началась охота - это тоже являлось подтверждённым и неоспоримым фактом, поэтому о каких-то «переговорах» не могло быть и речи.
* * *
…«Махди, я знаю, в чьей голове пребывает сейчас твоё сознание. И я верю, что ты, это всё ещё «ТЫ»… тот самый. Ведь правда? Иначе и быть не может. Тебе угрожает опасность, и то место, где ты временно скрылся в тенях, скоро тоже станет небезопасным. В прошлый раз… ты знаешь, и помнишь, о чём я… тебя спасло настоящее чудо. На этот раз, видимо, спасение стоит искать в похожем месте. Ты знаешь, о каком именно, по счёту, «чуде» идёт речь… и где оно находится… ведь «настоящих друзей»… опять же, по счёту… было столько же. Я буду ждать тебя там (не всегда, но постараюсь бывать там настолько часто, насколько смогу). И, на этот раз, постарайся не бросить своего… настоящего друга. Но… если это тебя (или кое-кого другого) не убедило взять меня с собой, то, может быть, убедит вот что — я ЗНАЮ, куда мы можем отправиться, даже в этой бескрайней пустоте»…
- Напомни-ка ещё раз, каким образом тебе удалось обнаружить это послание, - дважды перечитав текст сообщения, произнёс Боно.
«Отправителю знаком мой серийный номер», - ответил «нео-модуль». «Только я понятия не имею, каким образом ему удалось его узнать. В общем, он вставил эти данные в «тело» сообщения, в зашифрованном виде, конечно же, и теперь это послание повторяется во внутренней сети «Колоса-61», каждые шестьдесят секунд. Для бортового компьютера, или любого другого внешнего наблюдателя, оно выглядит, как набор бессмысленных символов… но, не для меня. Для меня эти символы выглядят иначе, и благодаря знакомому «запаху» своего же собственного серийника, я сразу обратил внимание на это сообщение, как только в очередной раз полез в сеть корабля».
- Хм-м, - задумался Боно.
«Да, вот именно. Очевидно, что это послание для меня, только вот… о чём вообще идёт речь? И, кстати, кто такой этот Махди?».
- Это послание не для тебя, Мэд, - вздохнул «страж». - А что касается Махди, то я тоже не совсем понимаю, зачем отправитель вообще его упомянул. Возможно, просто чтобы освежить мою память.
«Есть предположения насчёт отправителя?».
- Да, но это может оказаться ловушкой. Скорее всего, так оно и есть.
«Я, всё же, хотел бы узнать подробности. Мне необходимо больше данных для анализа ситуации, и предоставления каких-либо рекомендаций», - осторожно надавил Мэд, ощущая нежелание Боно касаться этой темы.
В очередной раз вздохнув, «страж» отбросил сомнения, и решил ознакомить Мэда с деталями своего давнего побега со станции культистов. Сперва ему было довольно неприятно возвращаться к этим воспоминаниям, но постепенно Боно начал испытывать неожиданное облегчение — «нео-модуль» оказался хорошим слушателем, и не перебивал до самого окончания истории.