«Услышать всё это, было довольно необычным опытом для меня, Боно. Благодарю тебя за такую искренность. Почему ты раньше никогда не рассказывал об этом?», - наконец произнёс Мэд.
- А какой в этом смысл? - пожал плечами «страж». - «Прошлое осталось в прошлом»… по крайней мере я искренне в это верил. Поэтому и ворошить его не было причин.
«Понятно. Как думаешь, этой Адоре можно доверять?».
- Конечно же, нет, - уверенно ответил Боно. - Я и в юности был мало с ней знаком, а сейчас так и вовсе, это совершенно другой человек… скорее всего.
В воздухе повисла короткая пауза, а затем Мэд вдруг произнёс:
«Боно?».
- Что?
«Ты ведь понимаешь, что я никогда не смогу заменить тебе… твоего брата-близнеца? Я всего лишь «цифровой ассистент», хоть и один из самых лучших. Я даже не обладаю самосознанием, в привычном смысле этого слова. Всё моё «сознание», это набор разнообразных алгоритмов поведения и реакционных связей, только и всего».
- О «сознании» некоторых людей я мог бы сказать ровно то же самое, - усмехнулся Боно, уклоняясь от прямого ответа.
«И всё же», - продолжил «цифровой напарник». «Настоящим, живым человеком мне никогда не стать. И возрождённым из мёртвых, тоже».
- Может это и к лучшему… для тебя же самого. Ладно, не переживай, я отдаю себе отчёт в том, «чем» ты являешься на самом деле. Доволен?
«Вполне. А теперь, давай вернёмся к нашим баранам. Кстати, они уже принялись ломать изгородь», - очень по-человечески ответил Мэд, хоть и не являлся таковым.
После столкновения с вооружённым культистом прошло несколько дней, и за это время Боно успел хорошенько забаррикадироваться на одной из нижних палуб корабля. Там было несколько складских помещений, хранящих инструменты и различное оборудование, а главное, запас провизии на несколько недель. Конечно же, он не собирался оставаться здесь надолго, скорее это было местом для временной передышки.
Но, как известно, ничто не вечно под Луной, поэтому эта передышка быстро закончилась. Культисты умудрились где-то раздобыть плазменные резаки — трюмы «Колоса-61» были забиты доверху всяким барахлом — и теперь усердно пыхтели с противоположной стороны гермо-заслона, пытаясь пробуриться сквозь его толстые пластины. Урезанные в своём функционале, корабельные вариации импульсных орудий, были практически бессильны перед подобной преградой, а вот для резаков она уже не являлась помехой. Хотя, как минимум, минут сорок у Боно в запасе ещё оставалось.
- Что же, других вариантов у нас, похоже, нет, - тихо произнёс «страж», быстро собирая свои скудные пожитки в рюкзак. - Придётся рискнуть.
«Похоже на то», - ответил Мэд. «Я отметил предположительные точки нашего «интереса» на карте».
После этих слов, на краю зрения Боно появился небольшой, полупрозрачный прямоугольник, со схемой внутренних помещений и наилучшим — по мнению «нео-модуля» — маршрутом следования к корабельному ангару номер три.
Основная часть этого маршрута пролегала сквозь межпалубное пространство судна, куда редко заглядывал даже настоящий экипаж «парома», не говоря уже о культистах. Поэтому это короткое путешествие, из тени в тень, тоннельная крыса преодолела без происшествий, и даже осталась незамеченной.
В обширном зале ангара, Боно обнаружил только два челнока, так что найти своего «внезапного союзника», ожидающего его где-то среди всего этого технологического хлама, вероятно он мог бы без труда. Однако, «страж» не спешил приближаться к своей цели, и затаился в тенях, пытливо наблюдая за окружающим пространством. Вокруг царили тишина и безмолвие, и в этом не было ничего необычного, учитывая огромные размеры корабля. К тому же, в отличие от Мэда, культисты до сих пор так и не получили полный доступ ко всем системам судна, поэтому быстро потеряли интерес к спасательным «шлюпкам».
Решив наконец, что попусту теряет время, Боно вышел из укрытия, и осторожно направился в сторону ближайшего челнока. Расстояние было небольшим, всего около двух сотен метров, но «страж» двигался очень медленно, ныряя в тень от каждого шороха. На полпути к цели, он вновь уловил какое-то движение впереди себя, и резко пригнулся, скрывшись за топливной установкой.
Адора выглядела измотанной и уставшей. Даже с большого расстояния можно было заметить синяки под её впалыми глазами, свидетельствующие о многодневном недосыпании и стрессе. Похоже, что всё это время она находилась по ту сторону транспорта, и поэтому оставалась незаметна для Боно. Теперь же, перейдя к другому боку челнока, она усиленно продолжала делать вид, будто всего лишь из любопытства осматривает его поверхность. В случае чего, женщина легко могла бы объяснить другим братьям и сёстрам, заставшим её за этим занятием, что просто пытается собрать как можно больше данных… на будущее. Или, что ищет какие-нибудь припасы. Однако, актриса из неё была никудышная — Адору выдавал затравленный взгляд, который она, то и дело, тревожно бросала из стороны в сторону.