Прошло уже несколько часов — а может и несколько дней — с тех пор, как странные, крылатые существа закончили ритуал у светящегося шара, и удалились в свои норы. Как и прежде, «отступники» сторонились основной группы, и расположились у дальнего края платформы, а культисты кучковались поближе к центру. Рами без устали выкрикивал свои лозунги, убеждая собратьев оставаться на месте, и не предпринимать попыток добраться до нижней части зала.
- Это очередная, бесовская уловка! Не поддавайтесь на соблазн тёмных сил! Посмотрите на себя, для некоторых из вас это будет настоящим самоубийством! Это невозможно!
Однако, своим недавним примером Исин показал, что спуститься по крутому склону прямоугольной, каменной глыбы, на вершине которой они все находились, вполне возможно. Конечно, это было рискованной затеей — особенно для тех, у кого недоставало конечностей — но всё же, вполне осуществимой. Отвесная поверхность была усеяна квадратными выступами, которые уходили спиралевидными нитями до самого низа. Фигура Исина превратилась в маленькую точку, и маячила где-то далеко внизу, на середине пути к «полу» этого грандиозного помещения — и он всё ещё был жив, и уверенно продолжал спуск.
Некоторые из «детей» уже не воспринимали слова Рами всерьёз, и даже осмеливались подходить к «отступникам», и заводить с ними беседы на виду у всех остальных. Например, однажды к Адоре приблизился брат Ахта, и неожиданно попросил прощения за то, что не вступился за неё, во время недавней потасовки с братьями, обернувшейся для них печальными последствиями.
- Я и сама бы справилась, не бери в голову, - коротко ответила Адора, не желая развивать эту тему. - К тому же, помогать «отступникам», это плохая примета.
- Чушь всё это! Для многих из нас ты осталась сестрой! Как и прежде, мы…, - в сердцах воскликнул мужчина, и запнулся. - Жаль, что мы так слепо поддались всему этому безумию.
Адора промолчала. Какое-то время «потоптавшись» на месте, Ахта вздохнул, и вернулся к остальным. Ноги у него отсутствовали, но вместо них он довольно ловко использовал свои сильные руки.
Чуть погодя к «отступнице» — которую, как оказалось, многие всё ещё считали своей сестрой — подошла сестра Брана. Бедняжка лишилась обеих рук, и выглядела теперь ходячими «песочными часами», на тоненьких, но жилистых, ножках.
- Ты…, - она оборвала себя на полуслове, покосившись на Боно. - Вы… ведь тоже хотите попробовать спуститься, так ведь? Оба… так ведь?
- Тебе-то что до этого, радость моя? - весело отозвался Боно.
Девушка замялась, и можно было даже представить, будто она сжимает свои отсутствующие ладони в смущении.
- Это… существо, - наконец продолжила она, переведя взгляд на кляксу. - Смогло бы оно удержать троих? Как думаете?
Брана вдруг поняла, что упустила нечто важное, и поспешно затараторила:
- Да, у меня нет рук, но… Я лёгкая… И я наверняка смогу вам пригодиться… В будущем. Вместе ведь лучше, чем поодиночке?
Адора долго обдумывала ответ, не обращая внимания на льющийся поток слов из уст сестры Браны. И, тяжело вздохнув, наконец выдавила из себя:
- Вряд ли оно способно удержать такой вес. Прости. К тому же… я не способна управлять им… оно… действует само по себе.
Повисла долгая пауза, а затем Адора добавила:
- Некоторые из братьев, похоже, тоже хотят рискнуть. Наверняка кто-то из них тебе поможет.
Потупив взор, сестра Брана кивнула, и медленно двинулась к центру платформы, обречённо передвигая ногами. Адора молча смотрела ей вслед, кусая губы, и мысленно благодарила Махди за то, что он не вставил никаких колкостей по поводу сказанного.
- Если ты готова, то и я тоже готов. А дальше… будь что будет, - произнёс Боно спустя некоторое время. - Торчать здесь, в ожидании не пойми чего, совершенно бессмысленно.