- Да, - Адора встрепенулась, словно вырванная из потока тяжких размышлений. - Да, ты прав, Махди. Нам пора в путь.
На этих словах, она поднялась на ноги, и осторожно выглянула за край платформы. Было очевидно, что спуск займёт уйму времени и сил, но какой у них был выбор?
- Всё будет окей, Адора, - подбадривающе произнёс Боно. - Главное, не смотри вниз.
- Ой, иди ты к чёрту, Махди, - попробовала улыбнуться женщина, но не смогла.
При всём желании — «не смотреть вниз», у неё не было никакой возможности, благодаря вездесущим «глазам» кляксы.
* * *
Спуск длился уже несколько часов, но Адора не достигла даже и половины пути. Выступающие части стены были расположены довольно близко друг к другу, и иногда можно было просто спрыгивать с одного уступа на другой. Однако, встречались места, где всё-таки требовалось вплотную прижиматься к стене, и использовать все доступные конечности, дабы не сорваться в бездну — самая нижняя плоскость зала была всё ещё настолько далеко, что казалась именно бездной.
В нескольких сотнях метров над своей головой Адора видела фигуры «детей», следующих по её пути. Похоже было, что предостережение брата Рами не затронуло их сердец, и подталкиваемые отчаянием, они последовали за «отступниками» вниз. В самое Пекло. Нарушая все каноны и, по мнению всё того же Рами, окончательно провалив «испытание веры».
В какой-то миг Адора услышала дикий, отчаянный крик, раздавшийся где-то сверху, а затем увидела извивающуюся, вопящую фигуру, стремительно приближающуюся к ней. Когда обречённая плоть пронеслась мимо Адоры, у неё не осталось никаких сомнений насчёт того, кому принадлежало это безрукое тело.
Что-то кольнуло в уголках её глаз и привычная «картина мира» покатилась по щекам. Сердце, сжавшееся гадостными тисками, тоже не заставило себя долго ждать. Оно бешено заколотилось, и в отчаянной попытке вырваться, комком застряло в горле.
- Невозможно спаси всех и каждого, Адора, - вдруг, тихо и мягко произнёс Махди. - Иногда мы вынуждены делать сложный выбор, каким бы жестоким он ни был. И ни Дьявол, ни сам Господь Бог, не вправе осуждать нас за это. За то, что мы осмелились следовать своему собственному пути.
Женщина удивилась, услышав такие тёплые интонации в его голосе. Спустя столько времени, Адора наконец услышала того самого, мудрого и доброго, Махди, которого она всегда знала. Её сердце всё ещё задыхалось в скорбных тисках, но на душе стало немного легче.
И они продолжили свой путь.
Свой собственный путь.
На самое дно.
:|: :|| -: |: .\ |- _: /. : -| \| ||
Глава 12: Хранитель Святилища
:|О|:бычно, спускаться гораздо легче, нежели взбираться вверх, а для того, чтобы падать в бездну, не требуется вообще никаких усилий. Но, не в этот раз. В этот раз всё было иначе. И основной трудностью являлась даже не физическая усталость, но моральная. Опускаясь всё ниже и ниже, изувеченные «дети» черпали силы из остатков веры, которые таяли на глазах, а неизвестность, притаившаяся в самом низу, давила на сознание гораздо сильней, чем тяжесть плоти собратьев. Тем, кто имел обе руки, или хотя бы одну, приходилось удерживать тех, кто был полностью лишён их. И это удавалось далеко не всегда — за время спуска, они потеряли уже троих. Сестру и двух братьев. Сколько из них доберётся до «дна», никто уже не пытался предположить. Загадывать так далеко, было бессмысленно.
За это время, расстояние между Адорой и основной группой увеличилось ещё больше, ведь она не была скована своей ношей настолько сильно, как остальные. Женщина перебирала конечностями в сосредоточенном молчании, и Боно тяжело было понять, какие мысли витали в её голове. Поэтому он тоже молчал, слушая пение внутренних демонов, и созерцая каменные пейзажи вокруг.
Иногда она отдыхала на подходящих уступах, которые позволяли надёжно закрепиться на месте. Но вскоре вновь продолжала спуск, подталкиваемая какой-то необъяснимой силой, манящей вниз.
Спустя ещё несколько часов, или дней, или столетий, они наконец начали различать детали того, что ожидало их внизу. И теперь им стало ясно, почему это «нечто» казалось бездной. Нижняя плоскость этого огромного зала была наполнена тихими, алыми водами, накрытыми прозрачной пеленой тумана. А быть может это был лёд, или какая-то совершенно чужеродная субстанция. В любом случае, именно эта зеркальная, дымчатая поверхность и создавала иллюзию бесконечности, когда странники пытались разглядеть хоть что-то с высоты.