По мере их продвижения, в воздухе начали появляться резкие нотки. Адоре был знаком этот запах, но она никак не могла вспомнить, что…
- Смердит, как в Аду, - тихо произнёс Махди. - Какая банальщина.
«Ну конечно!», - мысленно воскликнула Адора, вспомнив наконец, что же напоминал ей этот запах.
Неохотно, но вынуждено, вдыхая частички серы, они продолжали свой спуск. Всё ниже и ниже, в тёмные глубины своих увядающих сердец. Отдаляясь всё дальше и дальше от своей прошлой жизни, оставшейся где-то там, далеко позади.
Чем ближе приближались они к этой странной поверхности, отражающей каменные глыбы, тем тяжелей сознанию удавалось собирать воедино, и переваривать получаемую информацию. Туман окутывал окружающее пространство настолько плотно, что уже невозможно было различить хоть что-то в радиусе десяти метров, когда они смотрели в стороны, или вверх. Но при этом, там внизу, в алом отражении, прекрасно было видно весь зал — даже его далёкий «потолок» был хорошо различим в этом туманном «зеркале». Создавалось ощущение, будто они двигались не вниз, а наоборот, вверх, к поверхности воды. Удушливый воздух, к которому просто невозможно было привыкнуть, многократно усиливал эту иллюзию. Возможно, именно этим и объяснялось желание Адоры — поскорее добраться до «дна». Неразумная плоть, легко обманутая органами чувств, отчаянно стремилась «вынырнуть» наконец из глубин этого гигантского озера.
* * *
- Нам нужно сделать этот последний шаг, Адора. Не зря же мы преодолели весь этот путь?
Прошло уже довольно много времени с тех пор, как они достигли нижней плоскости. Адора сидела на уступе, свесив с него ноги и не понимая, кому принадлежала последняя фраза - ей или Махди. Расстояние до алой, водной глади было слишком большим для того, чтобы дотянуться до неё рукой с этого уступа. Поэтому, чтобы продолжить свой путь «в никуда», им не оставалось ничего другого, как просто спрыгнуть вниз.
Но, что делать дальше? Куда вообще плыть в этом тумане? Эти вопросы, почему-то, в её голове даже не возникали. Единственное, что интересовало Адору — безопасны ли эти воды? Вдруг они окажутся холодны, словно лёд? Что тогда? Взобраться обратно, на уступ, уже вряд ли получится. Но и оставаться здесь навечно, тоже не было желания. И уж тем более, не было никакого желания возвращаться наверх.
Оттуда, сверху, раздавались далёкие голоса. Адора задрала голову, но не увидела там ничего, кроме серовато-белой дымки. Тогда она перевела взгляд вниз, и разглядела в алом отражении маленькие, чёрные точки — бывшие братья и сёстры были уже близко.
От усталости и изнеможения, в горле женщины пересохло, но она собрала остатки густой слюны, и плюнула вниз. Адора надеялась хотя бы таким способом понять, насколько безопасны были эти воды. Но, конечно же, этот наивный способ не принёс никакого результата, и не дал ей ответов. Казалось, что туман был не только снаружи, но теперь уже и внутри её разума.
- Думаю, что наш друг не позволит нам пойти ко дну… если что.
- Да. Надеюсь, что так и есть.
Глубоко вдохнув, Адора перекинулась через край уступа, и повисла на руках, всё ещё не решаясь разжать пальцы. Тяжело выдохнув, а затем вновь наполнив лёгкие воздухом, она наконец ослабила хватку, и непроизвольно зажмурилась, в ожидании ледяной, обжигающей кожу, воды.
Этот короткий полёт длился недолго — расстояние до зеркальной поверхности было всего около четырёх метров. И очень хорошо, что Адора решила повиснуть на руках, а не бросаться в эти «воды» головой вперёд, ибо последствия были бы печальными. Эта субстанция оказалась относительно мягкой, тёплой, но явно не водой. Что-то больно хрустнуло в левом колене, когда женщина неудачно приземлилась на одну ногу, и упала на бок. От удара алая материя всколыхнулась несколькими, беспокойными кольцами, и казалось, что даже «вздохнула». Но это волнение быстро утихло, и всё вокруг вновь приобрело зеркальную, меланхоличную неподвижность.
- Жива?
- Вроде да, - отозвалась Адора, принимая сидячее положение и массируя ушибленное колено.
- Что с ногой?
- Пустяки.
- Всё же, тебе лучше передохнуть хоть немного. Я покараулю.
Адора хотела что-то возразить, но глаза начали закрываться сами собой — её силы и правда были уже на исходе.
- Всего полчасика, пока остальные не спустились, - зевнув, ответила она. - Всего полчасика… Не более.
Она не успела ещё даже коснуться плечом поверхности этого застывшего озера, как веки тут же сомкнулись, а тени уволокли её измождённое сознание в тревожный сон. Но, за эти мгновения, в голове всё же успело пронестись несколько мыслей. Например, как она вообще собиралась куда-то плыть, будучи настолько вымотанной, если бы эта поверхность и правда оказалась водой? И почему Махди сперва торопил её, а после, наоборот настаивал на отдыхе? Безумие внешнего, окружающего пространства было настолько велико, что оно, похоже, отразилось и на внутреннем.