* * *
Как и многим другим людям, Адоре довольно редко удавалось «осознать» себя спящей, находясь во сне. И даже в такие редкие моменты, этот сон сразу же заканчивался, словно срабатывал какой-то древний предохранитель, не позволяющий разуму человека заглянуть туда, куда смертному заглядывать не положено.
Медленно перебирая ногами по дну озера, женщина вдруг совершенно явственно ощутила, что на самом деле — спит. Она улыбнулась, ожидая скорого пробуждения, и бесстрашно «вдохнула» мутные воды, а затем попыталась представить себе что-то более приятное, чем эта холодная жуть вокруг неё. Полёт среди облаков, например. Или какие-нибудь тропические фрукты с планеты Земля, голограммы которых она видела в архивах «культа». Многих из этих фруктов давно уже не существовало в природе, и Адору всегда интересовало, каковы они были на вкус.
Странно, но несмотря на осознанность, женщине никак не удавалось управлять этим сном, и пробуждение тоже не наступало. Она взглянула на свои ладони, в безуспешной попытке сбросить наваждение, но ничего не изменилось. Как и прежде, её сознание пребывало в полном понимании происходящего, но контроля над этим сновидением Адора была лишена.
- Потому что это вовсе и не твоё сновидение, - раздался знакомый голос у неё за спиной. - Вот и нечего пытаться тут хозяйничать, самка человека, Адора.
Женщина вздрогнула от неожиданности, ощутив огромную ладонь, сжимающуюся вокруг её тела. Дэмьен медленно поднёс маленькую фигурку к своему лицу, прищурился и начал внимательно разглядывать трепыхающуюся статуэтку сквозь монокль на правом глазу.
В ответ Адора не смогла произнести ни слова. В тот момент она не способна была даже дышать, ведь у мраморной статуэтки отсутствовали лёгкие. И наблюдать за всей этой странной ситуацией она могла только глазами демона, а не своими собственными. Однако, её каменное тело способно было шевелиться, и судя по выражению лица Дэмьена — отражённому от стеклянных колб на столе — этот факт его тоже немного озадачил.
- Ну надо же! - присвистнул он. - Так может ты и есть, та самая, недостающая деталь?
Теперь вокруг Адоры не было никакого озера. Она находилась в маленькой комнате, залитой тусклым мерцанием свечей. Деревянный стол, над которым склонился демон, был усеян каким-то алхимическим барахлом: колбами, механическими деталями, драгоценными, и не очень, камнями, а также предметами, предназначение которых было ей попросту неизвестно. Но самым интересным, и жутким, являлся объект в центре стола — пирамида, состоящая из трёх плоскостей, не считая нижней, и собранная из огромного числа разнообразных статуэток. Эти статуэтки представляли из себя дикое сочетание разнообразных существ, смешанных друг с другом в невообразимых формах и позах. Некоторые формы были знакомы Адоре, они напоминали смешение человека, животного, насекомого или даже растения. Но попадались и такие, которые являли собой нечто совершенно незнакомое и чуждое для её восприятия. Несмотря на то, что все эти создания были безмолвны и неподвижны, женщина ощущала жизнь в этих каменных, изуродованных телах — какой-то безысходный, тягостный стон, сгорающий в огоньках свечей.
Но в этом произведении искусства, порождённом демоническим разумом, чего-то не хватало — для завершения композиции требовалась последняя статуэтка. В центральной части пирамиды зияла прореха, очертаниями напоминающая тонкую человеческую фигуру, с раскинутыми в стороны конечностями, и местом для двух, а скорее даже трёх, голов.
- Так, так, так, - задумчиво произнёс Дэмьен, прикладывая Адору к пирамиде. - А если вот так вот?
Каменная фигурка женщины явно не подходила по форме, поэтому демону пришлось сильно вдавить её в углубление пирамиды. Что-то захрустело в груди Адоры, и несмотря на отсутствие внутренних органов, резкая боль вонзилась в разум вполне по-настоящему. Однако, из её каменного рта, как и прежде, не пролилось и звука.
- Нет, не подходит, - разочарованно вздохнул он. - Ну ладно, а если вот так?
С этими словами, демон раздавил пальцами колено Адоры, а затем отделил её ногу от туловища. Новая порция боли оказалась настолько невыносимой, что сознание женщины взмолилось о забвении, но незримые оковы цепко удерживали его на месте. Поэтому искалеченной статуэтке не оставалось ничего другого, как «наслаждаться» всеми этими ощущениями до самого конца. Только вот, проблема заключалась в том, что конца и края всему этому ужасу просто не было видно.