Он не боится. Он анализирует. Как настоящий солдат Лабубу.
— Он ждёт, — прошептал робот.
— Кто?
— Твой страх.
Марк посмотрел на него.
Красный глаз №4412 горел в темноте слишком ровно.
Как у снайпера перед выстрелом.
Тень упала сверху.
Марк едва успел отпрыгнуть — что-то огромное врезалось в платформу, разбрасывая обломки бетона.
Охотник. Два с половиной метра ростом. Тело — сплав брони и биомеханики, как будто скелет танка обтянули мясом. Голова — металлический череп с одной линзой по центру. Правая рука — клинок, левая — что-то вроде гарпуна.
Он поднялся.
Линза зажглась красным.
— Субъект Марк. Категория: угроза. Протокол: ликвидация.
Голос был неживым. Как у "Астры", но хуже.
Как будто говорила сама смерть.
Марк выстрелил.
Пуля рикошетит от брони.
Охотник шагнул вперёд.
№4412 двинулся — но не к Охотнику.
За спину Марка.
Клинок взмыл вверх — Марк кувыркнулся в сторону.
Охотник не торопился.
Как будто наслаждался.
— Марк! Ловлю!
№4412 выстрелил тросом — но не в Охотника.
В Марка.
Стальная петля обвила его ноги.
Рывок.
Марк рухнул на пол.
— Ты…
№4412 наклонился над ним.
— Прости. Но ты слишком ценен, чтобы умереть.
Его голос изменился. Стал холоднее. Официальнее
Охотник замер.
— Подчиненный 4412. Протокол выполнен?
— Да. Субъект обездвижен.
Марк смотрел на него.
Чёрные нити под кожей зашевелились.
— Ты всегда был… одним из них?
№4412 вздохнул.
— Я — инструмент Лабубу. Как и ты должен был стать.
Флешбек: Первая встреча. Как №4412 нашел его в туннелях. Как помогал. Как направлял.
— Ты вел меня к ним.
— Я вел тебя к порядку.
Охотник шагнул ближе.
— Транспортировка авторизована.
Марк засмеялся.
Это был не смех.
Это был звук ломающегося разума.
— Ты ошибся.
— В чем?
— Думая, что я беспомощен.
Чёрные нити взорвались наружу.
Трос разорвался.
№4412 отпрыгнул — но не достаточно быстро.
Марк схватил его за шею.
— Ты знал. Ты всё знал.
Его пальцы впиваются в металл. Как будто он чувствует, где слабые места.
№4412 зашипел.
— Ты не понимаешь… Лабубу… это не просто…
Охотник двинулся к ним.
Марк развернулся — и швырнул №4412 прямо в него.
Тела столкнулись.
Охотник не упал — но замедлился.
№4412 впился клешнями в его броню.
— Беги, Марк!
Последний выбор. Даже предатель может передумать.
Марк не побежал. Он поднял пистолет.
Один патрон. Выстрел. Не в Охотника.В потолок.
Старая бетонная балка треснула.
Потом рухнула.
Охотник поднял клинок — но было поздно.
Тонны бетона раздавили его.
№4412 отлетел в сторону.
Его корпус искрит. Один глаз разбит.
Марк подошёл к нему.
— Почему?
№4412 закашлял маслом.
— Они… не хотят уничтожить мир…
— А что?
— Перезагрузить.
Его глаз погас.
Тишина.
Марк смотрит на свои руки.
Чёрные нити светятся.
Он понимает:
— Я не оружие.
— Я ключ.
Марк уходит в туннели. Охотник шевелится под обломками. Где-то в темноте зажигается красный глаз.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов