До революции в рыболовстве на Ладоге преобладал мелкий единоличный промысел. Основными орудиями лова были примитивные ловушки, главным образом вентеря (или, как их называют на Ладоге, мережи), а также сети на 2 - 3 рыбака. Промысловый флот состоял из небольших парусно-гребных лодок. Весной в южной части озера ловили сига, судака и лососей. Ловился лосось крупными сетями, называемыми гарбами, или гарвами, только при ветрах северных румбов. Гарбы ставились на несколько недель на глубине 20 - 25 саженей в 30 - 60 верстах от берега. Каждый день рыбаки проезжали вдоль сетей и выбирали рыбу. Когда деревянные поплавки гарб намокали, их вынимали на берег и сушили. Тогда же весной рыбаки занимали места к осеннему лову - забивали колья, а летом проверяли их.
Летом, в жаркое время, ловилась «паровая рыба» - сиг, окунь. Осенний лов начинался самым крупным ладожским ловом - «сиголовом». В устье реки Волхова он продолжался около двух недель.
Одним из лучших мест рыболовства на озере считались окрестности острова Коневец, на котором находился монастырь св. Арсения. Монастырская братия сдавала ловли вокруг острова кексгольмским рыбакам и артелям рыбаков Новоладожского уезда, беря с них плату рыбой.
Единственным видом артельной работы ладожских рыбаков являлся издавна существовавший в Волховской губе подледный лов большим неводом, так называемой райгой, который давал хорошие уловы. Чтобы участвовать в лове райгой, каждый рыбак должен был внести пай сетями или деньгами. Доход от улова распределялся в соответствии с размером внесенного пая. Запуск невода под лед производился частями - расшивами. По мере опускания части соединялись. Невод растягивался подо льдом за верхнюю подбору с помощью конной тяги. Для участия в ловле райгой требовалось не менее 40 рыбаков.
Рыбная ловля на Ладоге до революции поддерживалась главным образом близостью Петербурга и возможностью сбыть улов как можно быстрее. Живую рыбу везли в особого рода лодках, называемых прорезями, в Петербург прямо озером, минуя каналы, так как испорченная вода каналов не годилась для такой нежной рыбы, как сиг и лосось. Сонную рыбу привозили в соймах во льду, но платили за нее в Петербурге вдвое дешевле, чем за живую. Возили рыбу главным образом прасолы-скупщики, имевшие по нескольку прорезных лодок. Прасолы нещадно эксплуатировали рыбаков, скупая у них уловы по самым низким ценам. В год рыбак зарабатывал 50 - 100 рублей. Только немногие рыбаки сами имели возможность отвозить свой улов в Петербург. Рыбу для продажи они накапливали в сетяных садках, сделанных из обыкновенных мереж.
В годы Советской власти ладожские рыбаки объединились вначале в мелкие рыболовецкие колхозы, а в 1933 году возникла первая крупная рыболовецкая артель - колхоз им. М. И. Калинина с центром в устье Волхова. К моменту организации первых колхозов в границах Ленинградской области (то есть без северной Ладоги) было 1040 парусно-гребных лодок и всего одно моторное судно. На этих судах выходили в озеро более 2 тысяч рыбаков. Средний улов на одного рыбака составлял 6 - 7 центнеров в год.
В 1934 году в Новой Ладоге была организована первая моторно-рыболовецкая станция. Тогда же на озере впервые стал применяться траловый лов, появились сетеподъемные суда. Уже в 1937 году в южной части озера было 7 моторных судов-сетеподъемников. Стало возможным ловить дальше от берега, тогда как до этого преобладал прибрежный лов. Добыча в эти годы возросла более чем в 2 раза, а средняя добыча рыбы на одного рыбака - в 10 раз.
В годы Великой Отечественной войны лов рыбы на Ладожском озере не прекращался: в 1941 году было выловлено около 2 тысяч центнеров, а в 1942 году - 1,2 тысячи центнеров рыбы. В период с 1945 по 1955 год рыболовство на озере осуществлялось в основном за счет тралового лова. Но интенсивное использование высокопроизводительных тральщиков на замкнутом водоеме, хотя и таком большом, как Ладога, довольно быстро отрицательно сказалось на запасах ценных промысловых рыб. В 1955 году траловый лов на Ладожском озере был запрещен, а траловый флот переведен в Финский залив. К моменту запрета тралового лова озеро «прочесывали» около полусотни судов, а общий средний годовой улов рыбы достигал 30 тысяч центнеров.
Сейчас вновь предполагается введение тралового лова, но на принципиально другой основе. Будет вылавливаться только крупная рыба. Для этого готовится специальное рыболовное оборудование, действующее избирательно. Мелкая рыба не будет попадать в сети.
В начале 50-х годов на Ладожское озеро с Кубани привезли ставные невода (они ставятся на забитые в дно колья). Сначала их применили в Свирской губе, затем в Волховской и против устья Тайпале. В Свирской губе ставными неводами ловились преимущественно лосось и судак.