- Рановато тебе пить с нашими забулдыгами.
- Я не пью, тут главное – уметь слушать и вовремя угощать.
- Мудр, аки змий, - усмехнулся капитан. – Тут, кстати, тебя искали…
- Кто? – вскинулся Сандро. – Надеюсь, не та ненормальная девица из таверны «Шустрая макрель».
- Сам виноват, не надо было спасать ее от пьяного шкипера с «Милашки». Вмешался в чужую ссору, вот она и прониклась.
- Да ну ее, но не мог же я позволить искрошить девчонку в капусту этому пьяному скоту.
- Нет, тебя ищет мужчина. Высокий, темноволосый, карие глаза, по виду – из знатных, очень знатных, хоть он и носит простое платье.
Юноша не секунду задумался:
- У него есть особые приметы – ну, там шрамы или еще что-то?
- Шрам над правой бровью, седая прядь на виске, потирает переносицу…
- Где он? – встрепенулся Сандро.
- Знакомый? – прищурился Улаф.
- Родич, - коротко бросил юноша.
- Ты же говорил, что сирота.
- Он мой дядя и опекун.
- То-то, ты от него сбежал два года назад.
- Не сбежал, меня украли, я же говорил.
- А что же потом к нему не вернулся?
- Хотелось проверить, что я значу без опеки и помощи. Он бы меня не отпустил, никак не может поверить, что я уже взрослый.
- Хвала святым Хранителям, у меня нет детей, во всяком случае, законных, - ядовито усмехнулся капитан.
- Разве? Эти два года ты был мне отцом и старшим братом, Улаф, и я это хорошо понимаю. Ты мог тогда просто выбросить меня за борт, мог продать в рабство, мог оставить в первом же порту или сделать своим слугой, но ты дал мне веру в себя, дал крылья.
- Все это уже было у тебя, мальчик. Я не мог сделать рабом человека, который предпочел смерть в море невольничьей доле, ты стал моим шкипером, клянусь, лучшим изо всех, что были у меня, потому что ты смел, умен и силен, а главное – в тебе есть то, что не приобретается ни с возрастом, ни с опытом. Ты умеешь привлекать к себе сердца людей. Вся команда готова пойти за тобой в пекло, они верят в твою звезду, но если ты будешь в оковах и рубище, любой из них с радостью отдаст за тебя свою жизнь и кровь капля по капле.
- Это может им дорого обойтись, - усмехнулся Сандро. – Так, где же мой родич? Как он, кстати, назвался?
- Скитальцем. Сказал, что может назваться хоть владыкой Южного Архипелага, ни подтвердить, ни опровергнуть его слова я все равно не смогу.
- Верно, умен мой родич! Так где же он? – глаза юноши горели нетерпением.
- Да здесь, в соседней комнате.
- Так что же ты молчал? – Сандро рванулся к двери, ведущей в небольшую каморку рядом с общим залом. Улаф с усмешкой посмотрел ему вслед.
Высокий темноволосый воин в темной кожаной куртке поднялся навстречу ворвавшемуся в дверь комнатки вихрю. У вихря оказались медвежья хватка и железное рукопожатие. Несколько секунд родственники сжимали друг друга в объятиях, потом Эрл отстранил юношу от себя.
- Ты! – счастливо выдохнул Сандро. – Как я ждал этого мгновения, как мне не хватало тебя!
- Однако, к Туру ты не вернулся и своего местопребывания мне не указал, - укорил рыцарь.
- Ты же понимаешь, почему. Хотелось узнать, чего я стою без твоей опеки и защиты самого могущественного владыки наших земель.
- Да понимаю, но уж очень было тревожно, - Генрих снова привлек юношу, затем уже внимательнее рассмотрел своего воспитанника. Ладомиру сейчас сравнялось шестнадцать лет, он выглядел на все восемнадцать. Рослый, широкоплечий, с серьезными серыми глазами, где-то в самой их глуби затаилась усмешка. Длинные темные волосы падали на плечи, чистое покрытое морским загаром открытое лицо, твердый изгиб губ, на верхней губе темнел пушок. Во всем облике юноши ощущалась скрытая сила и решимость.
- Ты стал совсем взрослым! Раньше ты был пониже меня, а сейчас мы сравнялись, и ты еще подрастешь.
- Я не только вырос, я умею командовать людьми, планировать наступление, сражаться в ближнем бою, разбираюсь в морских действиях…
- Да знаю уже, Улаф, когда я спросил о высоком сероглазом юноше, поинтересовался, что мне надо от его лучшего шкипера.
- Гм, до сего дня меня он такими похвалами не баловал. А как ты узнал, что я в Островном братстве?
- Догадался, полгода назад мы с Андрейкой окончательно напали на твой след.
- С Андрейкой? А где он?
- Ждет нас в столице герцогини Беренис.
- Вы и там успели побывать?! Ты … ты причастен к тем событиям?
- Немного. Я побывал в Вестландии, когда там началось восстание, виделся с отцом и братьями, познакомился с вождями восставших.