Умом он понимал, что с такими ранами не живут, но глупое сердце не хотело верить в неизбежное. Этого не может быть – Владек, его друг, его побратим умирал у него на руках. Лицо юноши посинело, он задыхался. Александр в отчаянии оглянулся, но бой еще кипел, рядом не было никого, кто мог бы дать дельный совет или помочь с перевязкой. Принц решился – одним ударом отрубил древко копья у самого наконечника и, прикусив губу, дернул сам наконечник. Из раны хлынула кровь. Какая же она была алая, как ее было много! Александр полоснул кинжалом по застежкам панциря, отбросил латы в сторону, увидел залитую кровью рубаху, нащупал рану и прижал к ней кусок кожи, спешно откромсанный от куртки какого-то воина. Потом крепко обмотал тело друга чьим-то шарфом. Владек был без сознания, но синева с лица исчезла, теперь в нем не было ни кровинки.
- Унесите его в наш шатер, - коротко приказал принц подоспевшим оруженосцам. В бессильном отчаянии он ударил кулаками по земле и из груди его вырвался почти волчий вой. Когда Александр поднял глаза на окруживших его воинов, многие отшатнулись назад. В бесстрастном, словно высеченном из камня лице не было ничего юношеского. Это было лицо человека без возраста, человека, заглянувшего в глаза вечности. Он медленно поднялся и приказал:
- Докладывайте.
Присутствующие переглянулись.
- Полная победа, мой принц, - решился, наконец, граф Эраст де Роклю. – Их конница разбита, пленных около двух сотен. Несколько десятков сбежали. Отделившиеся вначале боя, по донесениям наших разведчиков, уже вошли в проход с той стороны. Граф Генрих встретит их там, а мы доделаем остальное.
- Хорошо, - все так же бесстрастно ответил Александр. – Строимся и выступаем. Надо закончить с ними до вечера.
… - Где принц? Куда подевался Александр? – Генрих искал своего воспитанника уже битый час и на все вопросы встречал только недоуменные взгляды. Никто не знал, куда исчез сразу после боя юный король. Теперь его уже по праву можно было так назвать. Победа была полной – Эдуард был убит своими же сторонниками, наемное войско почти в полном составе сдалось в плен. Немногие, поддерживающие Эдуарда местные вельможи сбежали или сдались на милость юного победителя. Войско принца ликовало. Генрих шел среди радостно возбужденной толпы, отвечал на какие-то вопросы, отдавал распоряжения и тщетно высматривал знакомую стройную фигуру в синей куртке поверх кольчуги - Сандро нигде не было. Он разыскал юношу через полчаса среди нагромождения камней на верхней тропе. Принц лежал, уткнувшись лицом в сухую траву, плечи его вздрагивали от рыданий. Сначала Генрих хотел тихо отступить назад и вернуться попозже, но чуткое ухо мальчика уже уловило шаги Эрла, он всхлипнул еще раз и повернул к рыцарю зареванное лицо.
- Ты уже знаешь о Владеке? Он прикрыл меня собой.
- Знаю, - коротко ответил Генрих.
- Ты не понимаешь! Ведь это моя дружба погубила его. Мы поклялись тогда в детстве, я не хотел этой клятвы, я как чувствовал, что наше братанье не принесет ему добра…
- Ты не прав, мальчик. Это его судьба. Что может быть прекраснее для воина, чем погибнуть в бою, спасая друга? Разве ты не сделал бы для него то же самое?
- Но я жив, а он!..
- Это не твоя вина. Понимаю, трудно жить, считая себя повинным в смерти лучшего друга, но ты тут не причем. Не надо брать на себя обязанности бога. Только боги решают, кому жить, а кому умереть.
- Но короли выступают орудием бога на земле. Именно мои приказы обрекли сегодня на гибель тысячи, среди них – мой лучший друг.
- Я не буду тебя утешать, мне жаль Владека, он мне почти так же близок, как ты. Надежды на его выздоровление почти нет, врать не буду. Плачь, пока можешь. Там, в лагере никто не должен видеть твоих слез и твоей неуверенности.
- Я понимаю, - прошептал Александр, - именно потому я тут. Как ты нашел меня?
- Где же искать орленка, как не среди скал. Просто вспомнил, как мы вчера смотрели на закат, и понял, что ты можешь быть только тут. Я подожду тебя внизу.
- Нет, не уходи. Давай просто посидим еще немного и пойдем в лагерь. Надо отдать распоряжения, подготовиться к походу на столицу, разослать гонцов… Да мало ли всяких ненужных дел, а Владек… - губы юноши искривила гримаса, он отвернулся и прикрыл лицо плащом, но через секунду повернулся к Анри. – Что говорят лекари?
- Надежды нет. Удивляет только, что он до сих пор вообще жив, даже приходил в сознание.
- Тогда пошли скорее к нему, - встрепенулся Сандро.
- И не только к нему, - возразил Генрих, - там сейчас умирают сотни твоих сторонников, многим будет большим облегчением увидеть перед смертью воочию короля, за которого они бились не щадя себя. Кому-то сумеешь помочь, кого-то вытащишь из-за черты, чудеса бывают. Считается, что на королях почиет божья благодать.