Девушка замялась и даже шаг замедлила.
- Во-вторых мама уже давно не практиковалась. У нас тут из-за туристов к настоящим ведьмам мало ходят, все больше по салонам бегают, к гадалкам.
Мы прошли ярмарочную улицу почти до конца, свернули с нее в тенистый переулок, затем вновь вышли на светлую, но узенькую улочку. В общем, плутали еще минут десять, пока не подошли к одноэтажному частному дому, довольно старому, что бросалось в глаза на фоне новеньких с кафе и магазинами. Тем не менее, дом ведьмы гармонично вписывался в общее настроение улицы, и даже украшал ее.
Кира толкнула деревянную дверь с мутным стеклом и вошла первая, я – следом. Внутри пахло травами, жжеными листьями. Тут царили пыльные сумерки, и можно было легко налететь на одну из многочисленных полочек с разномастными банками, бутылочками, бумажными пакетами и связками трав. Вот уже и правда – логово ведьмы.
- Тут вроде как склад, - хмыкнула Кира, видя мое недоумение. – Мы сюда ненужные вещи скидываем. Но если покупатели заходят, то вроде как колорит, привлекает внимание. Заодно и купят какой мусор.
Я сглотнула. Странная у девушки матушка, магию не практикует, мусор складирует… Чем они вообще живут?
-Мама, тут по делу пришли, - Кира меж тем прошла в глубь дома, открыла еле заметную на фоне темной стены, дверь.
Я решила не отставать.
Второе помещение оказалось вполне современным: обычная такая кухня со столом, холодильником, даже посудомоечной машиной. На подоконнике сидела женщина лет пятидесяти, в брючном костюме и с чашкой кофе в руках.
- Знакомая твоя? – С ходу спросила хозяйка дома Киру.
- Нет, сама полчаса назад с ней познакомилась, - ее дочь начала доставать из бумажного пакета продукты и распихивать по шкафам и в холодильник.
- И чем помочь? – Женщина спустилась с подоконника и отставила чашку в сторону.
Я смутилась, и от ее внешности, такой обыденной, и совсем не ведьминской, и от ее вопросов, резких, словно от меня отмахивались. Сесть мне кстати, так и не предложили.
- Мою сестру прокляли, - я вздохнула, собралась с мыслями и постаралась рассказать все, что произошло с моей семьей за последние дни как можно более подробно.
Кира тоже слушала, облокотившись на столешницу.
- В общем, у меня фотография есть, то что от круга осталось…
Я хотела достать планшет, показать снимок, но ведьма меня остановила.
- То есть, ты думала, что я тебе возьму и поверю?
- Что? – я замерла, не зная, как быть.
- Хорошая история, согласна, но вот врать – не хорошо.
- Да я не вру…
- Конечно нет, - женщина скрестила руки на груди. – Все вы не врете. Просто приходите, рассказываете байки, потом требуете волшебства. Все бы вам посмеяться.
- Слушайте, - я вдруг поняла, что ее смутило. – Я понимаю, сейчас такое время что в ведь и духов не верят. Но я не просто так говорю. Я читала и изучала культуру вашей страны и ее религию…
- Вот, вот отсюда все и идет, - перебила меня хозяйка дома. – Начитаетесь, напридумываете, а мне потом с вами разбираться. Извини, я не верю в твою историю. Даже если у тебя есть сестра, то скорее всего ничего страшного и уж тем более связанного с местной магией с ней не случилось. Ты просто придумала себе историю, очень хочешь в нее верить, ищешь приключения. Извини, но я тут тебе не помощница.
- Я не ищу приключений, - я начинала злиться и паниковать. – И выдумывать ничего не стала бы. Я пришла за помощью и прошу ее у вас. Именем Дэнэбры.
Кажется последнее я выкрикнула больше по наитию, но вот хозяйка дома отреагировала на мои слова слишком бурно.
- Значит так! – Она подошла ко мне в плотную, шаг за шагов вытесняя из кухни в комнату-свалку. – Не смей просить помощи от ее имени. Ложь, которую ты придумала ударит по тебе же. Ты ничего не знаешь, ни о нашей стране, ни о наших правилах. И если хочешь жить спокойно, иди купайся в море, загорай и забудь про магию. И дорогу к этому дому тоже забудь.
Я и сама не заметила, как меня оттеснили к выходу из магазина а затем и вообще за его порог, прямо на улицу. За спиной ведьмы стояла Кира, по лицу ее было не понятно, кому она больше верит, кого осуждает. Но хмурый взгляд выдавал ее недовольство.
А потом зверь захлопнулась, отрезая меня от крошечного мирка пахнущего травами и кофе. Я вновь была одна, а проблемы никуда не делись.
Глава 4. В которой я шью куклу и получаю помощь
Когда у меня перед носом закрылась дверь магазина, мне стало не просто обидно и противно. Я разозлилась. Я просила помощи, а меня развернули, прогнали прочь. И кто? Ведьма, говорящая от имени Дэнэбры. Та, кто должна откликаться на любой зов о помощи, не важно, от кого он исходит. Может, Кира была права? И ее мать уже давно не говорила с верховным духом пантеона? Но тогда выходит, что мне придется отдуваться самой. Как? читать дальшеЗакатное солнце окрашивало улицы во все оттенки оранжевого, отчего город казался еще более древним и усталым. Давно не мытые стекла в витринах и окнах, обшарпанные стены зданий, побитая черепица на крышах. Мне было неуютно, хотелось плакать, рыдать в голос, и почему-то вспомнились родители. Вслед за воспоминаниями о маме и папе из памяти вылезли сценки нашей жизни с сестрой уже после их гибели. Как она забирала меня из школы, как мы шли домой, возможно, по улицам, так же залитым апельсиновым светом заката. Плакать расхотелось, зато в голову пришла мысль – пойти к Кире и высказать ей все о ее матери. И чего я этим добьюсь? Обижу девушку. Так что я ускорила шаг и на центральную улицу практически выбежала, чуть не сбив с ног пожилого торговца газетами. Извинившись, рванула к ближайшей трамвайной остановке и успела вскочить в последний вагон только-только пришедшего состава. Людей внутри было мало, так что я без труда нашла место с хорошим обзором – прямо из широкого заднего окна. Правда, созерцать улицу вскоре надоело, и я переключилась на тех, кто составлял мне компанию в поездке. Интересно, какие у них заботы и тайны? Старая привычка, приобретенная еще в Городе Мостов – смотреть на людей в метро и придумывать им истории. И здесь тоже самое. Вот старик с апельсином в руке. Интересно, он везет его внуками или сам съест вечером? Или, может, он купил его на последние деньги для больной жены. Парень с мобильным телефоном в руках. Ищет ресторан, где можно провести вечер с девушкой? Пишет сообщение ей же о том, что они расстаются? Или вымаливает прощение за интрижку на стороне? А она его простит? Или девушка в самом конце вагона. Голубой сарафан до колен, черные длинные волосы, прямые и гладко расчесанные. Блики закатного света играют на них, завораживают. Она поднимает руку, слишком тонкую и слишком бледную для нормального человека, чуть поворачивает голову, и я уже готова закричать от страха, потому что вижу абсолютно пустые белки глаз, без намека на зрачки.. Трамвайный звонок, предвещающий остановку, разбил наваждение, вернул меня в реальность. Девушка в конце вагона самая обычная, смуглая, с темными глазами. И волосы у нее не прямые, а вьются крупными локонами. Что ж со мной такое? Может ли проклятье сестры задеть и меня? В квартире было тихо. Я открыла дверь своим ключом, после того, как минут пять жала на звонок. Никого. Я прошла на кухню, села за стол и задумалась. Белый квадратик салфетки с неровным подчерком Игоря я заметила буквально через пару секунд. Записку мне оставили явно в спешке: сестра с своим новым работодателем поехала на осмотр объекта, над которым трудилась их фирма. Женька как ведущий инженер должна провести все замеры. Игорь поехал ее сопровождать. Так, на всякий случай. До утра их не будет. Вот и чудно. Можно будет спокойно подумать над проблемой. Я сделала себе чай. Передумала. Вылила чай и приготовила кофе. Обычно последний я пью с молоком или мороженым, разбивая насыщенный вкус, убивая всю основу. Но сегодня я и не думала его разбавлять. - Черной-черной ночью, в одной темной-темной комнате, одна глупая-глупая девочка пила черный-черный кофе, - зловеще рассказала я сказку своему отражению в оконном стекле. Сумерки заползли в город, съели все остатки солнечного света и оставили после себя лишь тусклый свет электрических фонарей. Я достала планшет и вылезла в Сеть. Кажется, моих сегодняшних знаний о Ладонге маловато, чтобы идти против неведомого врага. Надо искать подсказки. Но странички упрямо выдавали уже знакомые тексты. Ничего нового. На одном из сайтов, стилизованных под узорчатый платок жрицы Дэнэбры, я нашла раскрой куклы для призыва духа – еще один способ общения с ними, если уж ведьма не помогла. Описание сухое и точное. Словно набросок. Я пожала плечами и задумалась. Кофе остывал, я вдыхала его терпкий аромат и прикидывала, из чего бы я могла сшить такую куклу. Может, мое старое платье подойдет? Брюки я не любила. Вот юбки - да, это мое. Платья там, сарафаны. Ага, вот, точно. Я вскочила и подошла к шкафу, долго перебирала свою одежду и вытащила, наконец, купленный перед самой поездкой синий сарафан с белым подкладом и россыпью пуговиц на лифе. Я засмотрелась на него в магазине, чем-то он мне приглянулся. И купила. И ни разу не надела. Было немного жаль пускать такую красоту на куклу, но на что не пойдешь ради любимой сестры. Особенно если она единственный твой живой родственник. И даже если она тебя ненавидит! Я расстелила сараф