— Хорошо. И для справки, у нас не было романтического обеда и никаких походов по магазинам. Мы сидели друг напротив друга в кабинке, а два охранника стояли рядом. Затем я спряталась в книжном магазине, и мне пришлось украдкой сбегать через чёрный ход от папарацци.
— Ох, — она сдулась как проколотый шарик. — Когда ты преподносишь это так…
Я осмотрелась, перестраиваясь на другую полосу.
— Именно. А теперь хочешь узнать, как было всё на самом деле?
— А ты как думаешь?
Улыбнувшись, я рассказала я о появлении Принца Риса и нашем обеде, который вовсе не был романтическим.
— Он оказывается довольно приземлённый, когда узнаешь его. У меня сложилось впечатление, что он предпочтёт путешествовать, а не жить при дворе.
— Ты ещё с ним будешь встречаться? — рьяно поинтересовалась она.
— Нет.
— Почему нет?
Я мельком взглянула на неё.
— Как, по-твоему, я объясню своим родителям дружбу с Благим Принцем? Принц Рис может и не вовлечён в то, что произошло с ними, но он слишком близок к этому.
— Сомневаюсь, — на целую минуту она призадумалась. — Ты понимаешь насколько безумно то, что ты знакома с Принцами и с Неблагого, и Благого Дворов? Несколько месяцев назад ты даже не могла опознать кого-то из них.
— Много безумных событий произошло в моей жизни с ноября. Да и ты сама не смогла бы точно сказать, кем был Лукас.
Она уронила журнал на колени.
— Я догадывалась о нём. Тебе не кажется странным, что никто, похоже, не знает, кто он на самом деле? Подумать только, и никто не разболтал эту тайну.
— Может быть, это некое фейское правило, по которому они не выдают тайну их личностей.
— Можешь спросить у него, раз уж вы теперь снова в дружеских отношениях, — предложила она.
— Может, и спрошу, — рассеянно ответила я, проверяя поток машин в боковое зеркало.
За нами ехал белый «Линкольн Навигатор», и я была более чем уверена, что видела его, когда мы выезжали из аэропорта. И я уже несколько раз сворачивала по пути. Каковы были шансы, что всё та же машина следует за нами по тому же маршруту?
— Что-то не так? — спросила Виолетта.
— Может я уже параноичка, но мне кажется, что этот «Линкольн» преследует нас.
— Что? — она развернулась и посмотрела в заднее окно раньше, чем я успела попросить её не делать этого. — Откуда ты знаешь?
— Я не знаю, но они едут за нами всю дорогу домой.
Я снова посмотрела на внедорожник. Если они сидели у нас на хвосте, то явно понятия не имели, как следить за кем-то. Или им было совершенно наплевать, что их увидят. От второй мысли во мне зародился страх.
Она ахнула.
— А вдруг это папарацци. Что если они узнали кто та самая таинственная женщина Принца Риса?
Она откинула козырёк с зеркалом и стала приводить в порядок волосы.
— Ты что делаешь?
— Если это папарацци, я хочу выглядеть хорошо на фотографиях, — сказала она и начала копаться в сумочке, ища губную помаду.
Я покачала головой.
— Это не папарацци, Ви.
— Откуда знаешь?
— Ты провела несколько недель в Голливуде. Скажи мне, как много папарацци ездят по округе в «Линкольнах Навигаторах»?
— Чёрт.
Она опустилась ниже в кресле, словно по нам сейчас начнут стрелять. Если бы я не переживала о том, что за нами хвост, я бы рассмеялась.
— Что мы будем делать? — прошипела она.
Я осмотрелась по сторонам и заметила впереди перекрёсток.
— Держись. Хочу кое-что попробовать.
— Что, ты серьезно «держись» или образно?
— И то, и то, — сказала я сквозь стиснутые зубы, быстро перестроившись вправо в последнюю секунду.
Машина, которую я подрезала, разразилась гудками, но я едва услышала гул поверх криков Виолетты, свернув на дублёр. Я не стала тормозить, чтобы посмотреть смог ли «Линкольн» последовать за мной. С колотящимся сердцем я продолжила езду и молилась, что просто ошиблась насчёт хвоста.
— Их нет? — дрожащим голосом спросила Виолетта.
Я проверила боковые зеркала.
— Мы оторвались.
Она села ровнее.
— Хотя бы раз мы можем провести нормальный день вместе?
— Я охотник, а ты восходящая звезда кино. Думаю, для нас это новая нормальность.
— Ну, когда ты так преподносишь, — сказала она, захихикав.
Её смех никак не смягчил беспокойство в моей душе. Я попыталась сказать себе, что просто ошиблась насчёт внедорожника, но слишком многое произошло за последние несколько месяцев, чтобы верить в случайности.
Оставшуюся часть пути мы провели, разговаривая о поездке Виолетты в Лос-Анджелес и некоторых актёрах, с которыми она встретилась на мероприятиях. Её агент работала сверхурочно, чтобы выжать из её маленькой роли в этом фильме всё, чего она стоила.