Нечто врезалось в лобовое стекло и скатилось по капоту. Я закричала и с такой силой вмазала по тормозам, что переноска с никси ударилась бы об бортовую панель, не схвати я её вовремя. С колотящимся сердцем, я так крепко стиснула руль, что заболели пальцы.
Я наклонилась в сторону пассажирской части салона в попытке выглянуть из окна, но чем бы это ни было, я не могла увидеть с этого ракурса.
Перепуганная глупая часть меня твердила, что я должна уезжать и не оглядываться. Но совесть не соглашалась. Что если на проезжей части лежало раненное животное?
Улица была хорошо освещенной, но я всё равно схватила фонарик из бардачка. Открыв дверь, я вышла из машины и осторожно обошла её спереди, держа перед собой фонарик как оружие.
Я остановилась, услышав шипящий звук. Я уже почти достигла задней части «Джипа». Из меня вышел не такой уж и хороший орнитолог, но я точно знала, что птицы не шипят.
Вслед за шипением последовало нечто похожее на едва уловимое ворчание. Что, чёрт возьми, я сбила?
Собрав всю свою храбрость, я двинулась вперёд и посветила фонариком в сторону звука.
С минуту я недоуменно таращилась на искривлённую фигуру на земле. Когда луч света заиграл на красных и золотых чешуйках, я непроизвольно накрыла рот рукой.
— О, нет!
Я присела в нескольких сантиметрах от драккана, который частично лежал на боку, выставив крыло. Он поднял свою рогатую голову и зашипел на меня. Струйка дыма заклубилась из его пасти. Казалось на это ушло слишком много усилий, и существо уронило голову на асфальт, тяжело дыша.
Я положила фонарик и сняла с себя пальто. Держа руки подальше от зубов драккана, я аккуратно сложила его крыло, которое, к счастью, не создавало впечатление сломанного, и затем укутала его в пальто. Сначала он сопротивлялся, но потом я стала качать его как младенца. Постепенно его борьба сошла на нет, и он успокоился.
— Не переживай. Мы тебя подлечим, — заворковала я, неся его к «Джипу». Я положила его на пассажирское сидение рядом с переноской никси. Он издал звук чем-то напоминавший нечто среднее между скулежом и рычанием. Бедное маленькое создание.
Я снова села за руль и стала молиться, что доберусь до дома без каких-либо ещё инцидентов. На сегодня мне хватило с лихвой волнения.
Когда я наконец-то притащилась в квартиру, Финч сидел на спинке дивана, поджидая меня. Со времени исчезновения родителей, он ждал меня всякий раз, когда я куда-либо уходила. И он не прекратил этого, даже после их обнаружения.
«Что это?» — жестом спросил он, когда я поставила переноску на стол.
— Никси, которая сегодня останется у нас с ночёвкой.
Я отомкнула дверцу переноски и оставила её. Уж лучше я проведу весь завтрашний день в её поисках, чем оставлю её в этой штуковине на ночь.
Финч подбежал к столу и забрался на него.
«Почему она не хочет выходить?»
— Она напугана. Дай ей время, и она выйдет, как только будет готова.
Оставив его пялиться на переноску, я пошла к компьютеру, всё ещё держа драккана на руках, и стала искать информацию по уходу за дракканами. Меня ничуть не удивило, когда я ничего не нашла. Дракканы не были обычным явлением в нашем мире. Мне пришлось довольствоваться видео как вправить крыло раненной летучей мыши. Я обмотала вывихнутое крыло скатанным бинтом, чтобы зафиксировать и прижать его к телу. Не лёгкая задача, учитывая, что он щёлкал в мою сторону зубами и хлестко бил меня своим хвостом. Я умудрилась выйти из этой операции с малозначительными царапинами.
Он затих, как только я закончила с его крылом. Я немного рассмотрела его. Я видела несколько картинок дракканов, но впервые видела его вживую. Это создание было невозможно поймать в мире фейри, и единственный способ их заполучить заключался в краже яйца и его вылуплении. А это означает, что этот маленький парнишка был рождён здесь в неволе.
Как и все дракканы, он был не крупнее большого домашнего кота, с четырьмя лапами, кожистыми крыльями и длинным колосовидным хвостом. Дракканы были всевозможных цветов, и попавшийся мне имел красные с золотой каёмочкой чешуйки, которые очень походили на пламя, когда он двигался. Он уставился на меня своими глазами-щёлочками, которые напоминали омуты расплавленной лавы, и казалось, что его столь же интересовала я, как и он меня.
— Какой же ты симпатяга, — сказала я ему.
Я поняла, что он был мужского рода именно из-за двух маленьких рожек на голове. А у девочек был только один рог. Ну, по крайней мере, я так прочитала.
Он щёлкнул своим хвостом и стал ходить кругами, словно понял смысл моих слов.