Майк отрезал провода с «крокодильчиками» и отправил из в сумку. Потом достал большой кусок полиэтилена, развернул, и положил перед передним бампером, слегка задвинув под машину. Снял пиджак, сложил изнанкой наружу, положил на капот, туда же отправил сдёрнутый с шеи галстук. С сожалением посмотрел на почти новую рубашку, вздохнул, понимая что она скорей всего будет безнадёжно испорчена, подвинул ногой сумку поближе – так, чтобы до неё можно было дотянуться. И, крякнув, полез под машину. Ещё раз порадовался тому, что автомобиль этот – внедорожник с высоким клиренсом, так что не надо шарить рукой вслепую – места для того, чтобы , лёжа на спине засунуть верхнюю часть тела под передок более чем достаточно. Осмотрелся – нда…
«Ах, как мало ценим мы наших друзей, неформальных лидеров и борцов за демократию – машина-то грязненькая.» – хмыкнул про себя Майк, ещё раз с удовольствием вспоминая эпизод в офисе, и предвкушая удовольствие от пересказа такого коллегам за кружечкой пива. Машина, впрочем, не была грязной – она просто не была абсолютно новой. У любой машины накапливается грязь и под капотом, и на днище, просто там машины никогда не моют – ведь грязюка там глаза не мозоли и, в общем, никому не мешает.
Майк отложил Гаджет, отругав себя за то что опять полез под машину с устройством в руках. Сколько уже раз это делал, пора бы привыкнуть что сначала надо очистить поверхности, а устройство – потом. Пошарил, на ощупь достал из сумки модерново-изогнутый контейнер с моющей жидкостью, и квадратную губку, мимолётно вспомнив что жена Синтия просила помыть окна веранды на выходных. Выбрал место для Гаджета – так, чтобы он крепился к металлической детали, но значительно выступал внутрь полого пластикового бампера. Крепить его целиком под металлом нельзя, иначе Гаджет не услышит сигнал от спутниковой системы GPS, не сможет определить своё местоположение, и на запрос о таковом ответит полной белибердой. Пару раз пшикнув моющим средством, протёр поверхность губкой, плотно сжал губы, чувствуя как капельки разбрызгавшейся струйки очистителя падают на лицо. Протянул руку за Гаджетом, убедился что развернул его правильно – сторона с выдавленной буквой «А» – «антенна» будет расположена под радиопрозрачным пластиковым бампером. Гаджет глухо клацнул, примагничиваясь. Майк посмотрел на часы – прошло три минуты – в общем, очень даже неплохо. Оглядел устройство ещё раз, и остался недоволен. Новенький Гаджет, прилипший к вымытому пятну, на фоне окружающей грязи явно мозолил глаза – смотрелся как тыква в стае дикобразов. В общем – выглядел Гаджет совершенно чужеродным предметом, не дай бог кто заглянет совершенно случайно.
Быстренько посетовав про себя на тяготы и лишения службы в Агентстве, и пробурчав англоязычный аналог русской поговорки «Говорила мне мама – учись на гинеколога, и руки в тепле и всегда при деле», Майк опять на ощупь полез в сумку, нащупал пакет, внутри которого находился цилиндр, и подтащил пакет к себе.
Цилиндрический предмет был обычным аэрозолем, содержащим растительное масло для готовки, хозяйки по всему миру поливают им сковородки, чтоб не пригорало. Вот только когда они поливают сковородки, струя направлена вниз, а не вверх, соответственно и капельки масла не оказываются на лице, волосах, и рубашке – Майк чувствовал, что даже ресницы сделались липкими. А ведь это ещё не всё. Майк достал из того же пакета пакетик поменьше, щедро зачерпнул оттуда горсть земли, прикрыл глаза, и жестом сеятеля сыпанул на устройство, покрытое маслом. Протёр лицо рукавом рубашки – ей всё равно терять нечего. Открыл глаза, увидел что земля удачно прилипла к маслу, но граница грязности между устройством и окружающим пейзажем всё ещё просматривается. Чертыхнулся – теперь уже в голос, снова зажмурился и сыпанул земли ещё раз. Всё. Хватит.
Выйдя со стоянки через выезд для автомобилей, Майк завернул за угол, быстренько протёр лицо и руки заботливо припасённой гигиенической салфеткой, позвонил Старшему с докладом, а потом – напарнику, оставшемуся в машине. Напарнику придётся подбирать его прямо тут – не ходить же по улицам этаким чёртиком, политым очистителем, маслом, и присыпанным землёй. Майк, стараясь держать пиджак и сумку на отлёте – подальше от грязнущей рубашки, принялся дожидаться машины. Ему очень хотелось надеяться, что труды не пропали даром – объект воспользовался рентованной машиной, и Гаджет исправно работает.
Гаджет работал исправно. Объект двигался в Сан-Франциско, а группа наружного наблюдения – за ним, примерно в пяти милях – за пределами прямой видимости, раз в пять минут активируя Гаджет и получая новые координаты. Когда в городе объект сошёл с автострады около Шестнадцатой Улицы, частота запросов была сокрощена до двух минут, и одна из машин группы приблизилась – в городе очень просто затряться. Через несколько минут Старший собрался уже было дать команду на смену ведущей машины, опасаясь что первая уже намазолила глаза объекту, но тот внезапно прекратив блуждания по улицам, нырнул в подземную парковку. Теперь, вместо того чтобы оттянуть назад первую машину, и выдвинуть вперед следующую, пришлось бросить всю автомобили группы к парковке, высадить людей, направив их к разным выходам. Если объект собирался избавиться от потенциального «хвоста», сменив машину или ускользнув пешком – то лучшего места и представить себе нельзя. Людей, чтобы наблюдать все выходы в любом случае не хватало, не было прозрачно и к каким выходам направить агентов в первую очередь – в подземной парковке