– Может быть, хотите кофе? Какой-нибудь атомный, чтобы кофеина больше чем воды? Тут на соседней улице кафешка. – спросил Саша, не по наслышке знающий как оно – летать через десяток часовых поясов. Да и сам, собственно, прилетевший сюда почти одновременно с Машей, только Саша – через Нью-Йорк, а Маша, как теперь выяснилось – через Атланту.
– Да нет, спасибо, я – нормально. И вообще, мне кажется, проблема временной акклиматизации сильно преувеличена.
– Почему-то в эту сторону лететь всегда легче. – сказал Саша с видом знатока.
– Ага, мне говорили, даже объясняли что-то про полёты по вращению земли, и против вращения. Вот буду возвращаться обратно – проверю.
– Так Вы, Машенька, в Америке первый раз?
– Первый. Папа прислал за американским образованием.
– В Ю-оф-Ю? – спросил Саша, и, не увидев в глазах девушки понимания, добавил: – Ну, в Юнивёрсити оф Юта, в местный ютинский университет. В разговоре обычно сокращают до «Ю-оф-Ю».
– Ну да, в Университет Юты. А что, тут университетов несколько?
– Тут их – три, не считая всяких мелких частных шарашкиных контор.
Если честно, но про ютинские университеты, да и вообще про штатовское образование Саша не знал практически ничего – так, нахватался верхов в разговорах со знакомыми, причём восновном не со студентами, а со своим поколением – с профессорами. Как говорится: «Америка – это страна, где русские профессора учат китайских студентов.» Самому Саше учиться в Америке в общем не требовалось – советского образования хватало. А на то, чтобы поучиться не из необходимости, а так, «для фана» не было свободных денег. Цены на образование в Штатах ой как кусаются, если нет у тебя государственного гранта как у особо-одарённой личности. У Саши гранта конечно не было, да и попытаться такой грант получить уже поздно – перебор годочков-то. И одарённости особой не было. И времени лишнего. Забавно конечно было бы взять – да и выучиться на геолога, или наловчиться проектировать микропроцессоры, но… Теперь уже наверное в следующей жизни.
– Надо же, папаня-олигарх не предупредил. – прервала Маша Сашины образовательные мечты. – Хотя, выбора у меня всё равно не было.
– А папаня – что, действительно олигарх? – прищурился Саша весьма скептически, прикидывая, куда же загибается эта история.
– А как же! – улыбнулась Маша. – Футбольных клубов у него конечно нет, но человек – весьма состоятельный. Вот приехала бы я сюда не студенткой, а, например, по рабочей визе – пришлось бы каждую копеечку считать.
Саша кивнул. Сам он как раз и приехал по такой – по рабочей визе. И многие его знакомые. Каждую копеечку, конечно, не считаешь, но уж точно не роскошествуешь, потому что компания, которая тебя в Штаты ввезла, имеет на тебя все права, и платить больше узаконенного минимума не станет – всё равно ты от неё пять лет никуда не денешься. Типа – рабство. И грин-карту тебе делать не спешат, грин-карта, это как раз тот «Юрьев день», когда своего крепостничего на иного доброго барина поменять можно. Делать грин-карту тебе начинают только когда видят что ты готов хлопнуть дверью и уйти «как есть» – или в другую компанию за новой рабочей визой, или в нелегальные эмигранты, или ещё куда-нибудь. Может и есть добрые импортёры мозгов, которые людям на рабочей визе и зарплату повышают исправно, и грин-карту со всем усердием делают, но вот Саше попались не добрые, а обычные.
– А студентка с богатым папой может тратить гораздо больше, не вызывая ненужного любопытства. – продолжила Маша. – Мне ведь, Александр, по роду занятий тратить надо много, я – шпионка.
– У них – шпионы, а у нас – разведчики. – машинально поправил задумавшийся Саша, до которого смысл последних слов дошёл не сразу. – Что!?
Сначала показалось что он ослышался – очень уж не хотелось верить ушам. Однако, поглядев на Машу с чертенятами в глазах, Саша понял – нет, не ослышался, произнесено было именно это слово. Ужасно неприятное слово, когда стоишь себе прямо по серёдке северо-американского континента. Чтением прав арестованного отдаёт словечко, знаете-ли, и сроками с двузначными цифрами минимального количества лет заключения. Мысли, понёсшись было вскачь, вдруг поскользнулись, и с размаху грохнулись на пятую точку, высветив резюмирующую фразу: «Вы что там, в Москве – совсем офигели?!»
Маша, похоже, примерно такой реакции и ожидала. Успокаивающе улыбнувшись, она покрепче взяла Сашу под руку, и шагнула вперед, так что Саша, при словах «Я – шпионка» будто налетевший на стену, вынужден был возобновить мирную прогулку.