«Теперь мы не будем отличаться от других ребят», — обрадовался я.
Мы стали полноправными обитателями лагеря «Волшебная луна».
Мгновенно позабыв про ночные страхи, я не мог дождаться, когда объявят подъем и в лагере начнется новый день.
Сегодня Алекс решил попробовать свои силы в смотре талантов.
А я спешил на футбольное поле. Вместе с ребятами мы решили поучиться ставить палатки. Мы готовились к походу с ночевкой.
Проходя мимо открытой эстрады, я остановился, чтобы послушать, как поет Алекс.
Смотром руководила вожатая Вероника — высокая девушка с волосами цвета меди, спускавшимися до пояса. Прислонившись к дереву, я застыл в ожидании.
В смотре участвовало немало ребят: двое гитаристов, мальчик с губной гармоникой, чечеточник, двое жонглеров.
Вероника аккомпанировала им на маленьком пианино, которое стояло на эстраде. Наконец она вызвала Алекса и спросила, какую песню он хотел бы спеть.
Алекс выбрал свою любимую — «Битлз». Мой брат не слушает новые группы — он любит «Битлз», «Бич Бойз» и всех певцов шестидесятых.
Ему всего одиннадцать лет, а он предпочитает слушать радиостанцию для тех, кому за тридцать. Иногда я сочувствую ему — он опоздал родиться.
Вероника сыграла вступление, и Алекс запел.
Потрясающий голос!
Пока шел смотр, ребята, собравшиеся вокруг эстрады, смеялись, болтали и гонялись друг за другом. Но, услышав Алекса, все вдруг притихли и подошли поближе.
Алекс и вправду пел как настоящий певец! Он вполне мог бы стать солистом ансамбля и записать диск.
Даже Вероника была удивлена. Я видел, как она кивала головой, подыгрывая Алексу.
Когда Алекс закончил петь, ребята закричали и захлопали в ладоши. Пожав Алексу руку, Элвис застыл в ожидании своей очереди.
Элвиса Вероника вызвала следующим. Он заявил, что исполнит песню Элвиса Пресли, в честь которого его назвали.
Прокашлявшись, он запел «Отель разбитых сердец».
Сердца слушателей и вправду были разбиты: Элвис не мог взять ни единой верной ноты!
Мало того, он не попадал в такт. Я видел, как морщится Вероника: наверное, ей хотелось бросить игру и зажать уши!
Голос Элвиса напоминал скрип ногтя по стеклу. Он немилосердно фальшивил — так, что у меня невольно скривились губы.
Ребята, подступившие к эстраде, заворчали и начали разбредаться.
Но Элвис ничего не видел: он самозабвенно пел, зажмурив глаза!
Неужели он сам не понимает, что не умеет петь? Зачем он вызвался участвовать в смотре талантов, если ему медведь наступил на ухо?
Элвис начал повторять припев, а я решил удрать, пока не лопнули барабанные перепонки.
Показав Алексу большой палец, я направился к футбольному полю.
Сэм, Джои и еще несколько ребят уже разворачивали палатки, готовясь к занятию. Его проводил вожатый Крис.
Он помахал мне рукой.
— Разверни палатку вон там, Гарри, — велел он. — Посмотрим, как быстро ты справишься.
Я поднял палатку. Туго свернутая, она была размером с рюкзак. Я повертел ее в руках. Палатку я видел в первый раз и даже не знал, с чего начать.
Увидев, что я растерялся, Крис подошел ко мне.
— Это очень просто, — заявил он, потянул за две веревки, и нейлоновая палатка начала разворачиваться. — Видишь? А это колышки. Просто вбей их в землю и привяжи к ним веревки. — И он протянул мне сверток.
— Так просто! — воскликнул я.
— Что там за визг? — спросил Джои, выглядывая из своей палатки.
Я как бы прислушался.
— Элвис поет, — объяснил я.
Над футбольным полем неслись фальшивые звуки.
Сэм недовольно покачал головой.
— Скрипит как немазаная телега, — заявил он.
Все рассмеялись.
Джои и Сэм сбросили теннисные туфли и расхаживали босиком. Я последовал их примеру, поеживаясь от покалывания согретой солнцем травы.
Развернув палатку, я расстелил ее на траве и начал вбивать колышки.
Солнце припекало спину. На руку сел комар, я прихлопнул его.
Услышав крик, я обернулся и увидел, что Сэм и Джои катаются по земле. Они дрались не всерьез, просто дурачились.
Схватив шесты от палаток, они принялись фехтовать ими, как шпагами. При этом оба хохотали во все горло.
Пока Сэм не споткнулся.
Потеряв равновесие, он вскинул руки, не удержался и тяжело плюхнулся на землю.
А я вскрикнул, увидев, как колышек пронзил его ногу.
13
Меня затошнило, содержимое желудка подкатило к горлу.
Из ноги Сэма торчал колышек, пригвоздивший ступню к земле.
Джои ахнул и застыл с разинутым ртом, вытаращив глаза.