Может, чтобы посадить на прежнее место?
Охваченный паникой, дрожа от ужаса, я схватил голову обеими руками.
Она оказалась слишком твердой. Я поднял ее и поднес к глазам. И увидел, что держу в руках футбольный мяч. А вовсе не человеческую голову.
Я застонал, оглянулся и увидел, что девочка встала на колени, что-то пробормотала и огорченно покачала головой.
Ее голова была на месте.
Поднявшись, она хмуро взглянула на меня.
Я не сводил глаз с ее лица, дрожа всем телом.
— Твоя голова… — еле выговорил я.
Она встряхнула короткими светлыми волосами, отряхнула землю с белых шортов и потянулась за мячом.
— Гарри, ты не из нашей команды! — крикнул кто-то.
— Уходи с поля! — добавил второй мальчишка.
Обернувшись, я увидел, что меня обступили игроки.
— Но я видел, как у нее отвалилась голова! — выпалил я.
И тут же пожалел об этом. Надо было держать язык за зубами.
Все захохотали, запрокинув головы. Кто-то похлопал меня по спине.
Со всех сторон виднелись только смеющиеся лица. Мне вдруг показалось, что они парят и воздухе. Меня окружали лица, покачивающиеся в зыбком, призрачном свете фонарей.
Девочка-вратарь подняла руки и сделала вид, что пытается снять с плеч собственную голову.
— Видишь, Гарри? — спросила она. — Она приклеена намертво!
— Да у него самого голова не на месте! — воскликнул какой-то мальчишка, вызвав новый взрыв хохота.
Он подбежал ко мне, ухватился за мою голову и потянул ее вверх. Я вскрикнул.
Все покатились со смеху.
Я швырнул девчонке мяч и побрел прочь с поля.
Что это со мной такое? Может, я спятил?
Почему меня преследуют видения? Или я просто нервничаю в незнакомой обстановке?
Выйдя с поля, я зашагал прочь. Я не знал, куда иду. Мне просто хотелось оказаться подальше от смеющихся ребят и футбольного поля.
Над полем висел густой туман. Я оглянулся. Мне были слышны крики игроков и глухие удары по мячу, но я ничего не видел.
Я направился к домикам. Росистая трава холодила ноги.
Уже на полпути я вдруг обнаружил, что меня преследуют.
16
Я обернулся.
Из тумана выплыло знакомое лицо.
— Алекс! — воскликнул я. В панике и смущении я совсем позабыл про брата.
Он подошел так близко, что я разглядел капельки пота у него на верхней губе.
— Я тоже все видел, — прошептал Алекс.
— Что? — удивился я, ничего не понимая.
— Голову, — выпалил Алекс, повернувшись и сторону поля.
А может, он проверял, не крадется ли кто-нибудь за нами.
Наконец он уставился на меня и подергал рукав футболки.
— Я тоже видел, как у нее отвалилась голова и покатилась по земле.
Я сглотнул.
— Правда?
Он кивнул:
— Я думал, меня вырвет. Такой ужас!
— Но с ней ничего не случилось! — возразил я. — Разве ты не видел, что было, когда я выбежал на поле? По земле катился мяч, а не голова!
— Я видел то же самое, что и ты, Гарри, — настаивал Алекс. — Сначала я не поверил глазам, думал, что это просто обман зрения. В тумане так плохо видно. Но потом…
— Тебя обманул туман, — спокойно перебил я. — С девочкой все в порядке.
— Но если мы оба видели одно и то же… — начал Алекс, остановился и вздохнул. — Здесь творится какая-то чертовщина.
— Это точно, — согласился я.
Алекс сунул руки в карманы шортов и удрученно покачал головой.
— А Элвис говорит, что страшные истории дяди Марва — правда, — добавил он.
Я взял Алекса за плечи и почувствовал, как он дрожит.
— Разве ты забыл, что мы не верим в призраков? — спросил я.
Он отрицательно помотал головой.
И в этот момент раздался вой, от которого мы оба вздрогнули.
Я обернулся к лесу и снова услышал вой, доносящийся с той же стороны.
Он вовсе не напоминал вой зверя.
Этот протяжный, скорбный крик был человеческим.
— У-у-у!
Услышав еще одно завывание, я весь сжался. Алекс схватил меня за руку. Его пальцы были ледяными.
— Что это? — еле выговорил он.
Я открыл было рот, чтобы ответить, но меня опять перебил вой.
Должно быть, выли сразу два, а то и три существа.
Или целая стая.
Таинственный вой плыл среди деревьев. Казалось, стонет весь лес.
Нет, это не человеческие голоса. Они могут принадлежать только призракам.
— Мы окружены, Гарри! — прошептал Алекс, цепляясь за мою руку. — Нас окружили со всех сторон!
17
— У-у-у! — неслись по лесу пугающие вопли.
— Бежим в столовую! — прошептал я Алексу. — Может, дядя Марв там!