— Дело в том… — Батон слегка замялся.
— Что мы хотим в туалет, — продолжил за него Карандаш, смотря в землю.
— Очень хотим! — подтвердил Лесник и глянул в сомневающееся лицо Солдата.
— Это ваши проблемы, бойцы, — ответил вожатый уверенным тоном.
— Ну Солдат, пожалуйста! Почему нет? — возмутился Батон, — Мы быстренько, вот, за угол смотаемся, ты даже не заметишь.
— Хорошо. Бегом.
Мальчишки рванули, что есть мочи, к домику, пробежали рядом со стеной и заскочили за угол. Там, в густые заросли, уходила еле видная тропа. Бежать через кусты было очень неприятно и больно — ветки от впереди бегущих то и дело прилетали парнишке в лицо, и когда Лесник выбежал из кустов, Батон уже активно карабкался на плечи к Карандашу, а тот пытался встать.
— Как-то высоко тут… — сомнительно сказал он, остановившись. Лесник смотрел на кирпичную стену длинного здания, на окно, метрах в двух с половиной от земли, на Батона и Карандаша, отчаянно пытающихся сделать всё быстро.
— Ты что, струсил? — Батон с возмущением глянул на Лесника. — Тогда какого хрена мы тут стараемся?
— Нет, я просто так сказал, мысли вслух, — оправдался мальчик.
Лесник начал лезть по живой лестнице, ему это давалось с диким трудом, но он не мог позволить себе подвести своих новоиспечённых товарищей. Ещё чуть-чуть, и заветный выступ подоконника был завоёван. Последние полметра были очень сложными, но не оказались непреодолимыми. Малыш забрался на подоконник, где его ждало открытое окно, за которым было большое помещение с высокими стеллажами и коробками. Там Лесник увидел черноволосую девушку в ночнушке. Она явно была из старших. Её кожа будто светилась. В руках у девушки был синий плюшевый заяц. Их взгляды встретились, и от такой неожиданности Лесник отпрянул от оконной рамы, в которую мгновение назад намеревался пролезть, но смотреть не перестал. Он был будто загипнотизирован. Это была захватывающая игра в гляделки, от страха пробирающая до костей. Внезапно девушка тихо-тихо прошептала, так, что паренёк еле услышал:
«Спаси её. Не дай утонуть».
— Лесник, ну же, подтяни меня! — шипел тем временем под окном Батон. — Я сам все сделаю, сейчас, ждите! — свесившись с подоконника, сказал ему Лесник, вздохнув. В ответ он услышал только тихие ругательства.
Обернувшись, девушки внутри паренёк уже не увидел. Вся эта ситуация была очень волнующая и страшная: кровь пульсировала в висках, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Он быстро успокоил себя и спрыгнул в комнату. Изнутри окно находилось совсем невысоко, поэтому мальчик смог взгромоздить на подоконник пару коробок, а потом передать их Рогозу и Карандашу без особых проблем. Ему казалось, что он совершает идеальное преступление, ведь сделал он всё чертовски быстро.
Мальчишки наперевес с коробками кефира уже бежали через кусты обратно. Уже казалось, что план выполнен — оставалось только спрятать товар в кустах, — они напоролись на Солдата, который неспеша шёл навстречу.
***
Прошло две недели с неудавшейся шалости. Сначала Лесник не переставал корить себя за то, что послушал тогда Батона. Если бы не он, то была бы жизнь мальчика тихой и размеренной. Однако было в той операции что-то захватывающее и интересное. Мальчику хотелось новых приключений. Конечно, он понимал, что одному ему не справиться, да и придумать ничего толкового он не сможет, в отличие от Батона, который не скрывал своего разочарования в Леснике. Он винил напарника за провал в той операции и обижался.
Лесник во что бы то ни стало поставил себе цель снова сдружиться с хитрым толстяком, он жаждал новых приключений. Однако всё это время Батон лишь использовал Лесника. Паренёк дежурил за него, убирался. Они проворачивали небольшие шалости, и не раз мальчик спасал Батона, оказывался в директорском домике вместо толстяка и отбывал наказания. Так мало-помалу Лесник возвращал себе расположение напарника.
После этих событий Солдат не отходил от мальчишек ни на шаг. И пусть они были наказаны, и Лесник, и Батон с Карандашом находили лазейки. Лесник быстро учился, он понимал логику Цербера и всё меньше давал ему шансов на поимку. Паренёк даже его верного пса мастерски обводил вокруг пальца.
И вот, очередной раз после отбоя, Лесник сорвал с форточки москитную сетку и выбрался на улицу. Он был один, потому что сообщники его спали. Цель у Лесника была только одна — его любимое место у обрыва. Там, где всегда витали холодные ветры, где можно было почувствовать себя волком-одиночкой и насладиться свободой. Он крался за корпусами, перебегая от одного домика к другому, словно ниндзя, он был идеален. Даже если бы его искали, непревзойдённый Лесник оставил бы сыщиков не у дел.