- И тут на старте взрывается "Н-1"...
- Полёт в космос, хоть "влетал в копеечку" и представлял колоссальный риск, зато создавал идеальные условия! Эксперимент планировали провести в точке Лагранжа, где сила гравитации Луны равняется Земной. На трассе Луны он не состоялся по причине пожара на борту, зато на обратном, всё началось гладко...
- Так, что же случилось с дедом?
- По показаниям телеметрии им удалось отправиться в прошлое, а дальше... - Юрий Петрович развёл руками, - мы не знаем. Специфика перемещения во времени в том, что испытуемый должен вернуться назад сам. По этой причине, в прошлое не отправить шимпанзе, собаку, или тритона... Не думайте, что Миланевский сложил руки... У него были предложения по спасению "Радуги", но... Как бывает, на волне неудачи воспряли недруги... Какие только средства они не пустили в ход! Урезали финансирование, настрочили разгромных статей, даже написали письмо "куда надо"!
- Так донос в "КГБ" не выдумка?!
- Увы, нет! И все в институте знали, чьих это рук дело! Прикиньте сами! Заместитель директора сгинул в космических далях, на руководителя института "повесили всех собак", остаётся...
- Белоконь! - Подхватил Антон.
- Вся эта нервотрёпка вместе с нечеловеческим напряжением стоили Александру Андреевичу жизни! Но кое-что сделать он все же успел... По результатам эксперимента, точнее, крохам, полученным по телеметрии, Миланевский написал работу... Но в день своей смерти зачем-то её сжёг! Перерыв вверх ногами институт, комитетчики нашли ещё теплую печь, с горкой золы...
Не говоря ни слова, Антон выложил перед Юрием Петровичем хранившиеся в бомболюке плёнки. Тот принялся протирать дрожащими руками очки.
- Надеюсь, вы сняли с них копии? - Взволнованно произнёс Матвеев.
- Нет! Я торопился к вам...
- Несколько опрометчиво... Но... Рассказывайте! Я слушаю!
Антон поведал о своих похождениях, начавшихся после разговора со старичком-курьером. Матвеев слушал его не перебивая, и только покусывание фаланги пальца выдавало его волнение.
- Итак, богатей все-таки заполучил машину?! И все это время она простояла в обычном дворе?!
- Вы говорите это так спокойно?!
- А к чему лишние волнения, когда я загружал этот заслуженный "ЗиС" своими руками?! Аппаратура в кунге вполне работоспособна, только... Это тупик!
- Что?! - Не понял Антон.
- С ней всё в порядке, просто, она осталась от экспериментов, признаных нам бесперспективными! С ней можно работать, только к нужным результатам это не приведёт!
Взяв сигарету, Матвеев подошёл к окну.
- Признаться, я уже начал подумывать, что никто не придёт... - Тихо говорил он, дымя в форточку. - В иные дни казалось вот-вот, и громко зазвучит звонок, а, порой, я месяцами не вспоминал об этой истории... Однако, мы не стали менять квартиру, хоть вариант виделся очень и очень заманчивым!
Антону показалось, что старик тайком смахнул слезу. Затушив сигарету, он распахнул дверь.
- Доченька, будь так добра, приготовь термос чая и бутерброды в дорогу. Минут через десять нам надо будет уйти!
Когда Юрий Петрович обернулся к Антону, его глаза пылали холодным пламенем.
- Теперь, молодой человек, слушайте меня очень и очень внимательно...
* * *
Осмотр новых владений, предприниматель Боярко закончил в бывшем кабинете Миланевского.
- Эх, развернись плечо, размахнись рука! - Радостно воскликнул он, притоптывая расшитыми сапогами. - Жаль кота забыли! Без него, что за новоселье?!
- Виноваты! - Подал голос кто-то из многочисленной свиты.
- Пустое! - Отмахнулся богатей, и алый рукав его кафтана описал широкую дугу. - Ремонт сделаем, и закипит, закипит работа!
В кабинет больше ничего не напоминало об Академике. Исчезли даже напольные часы с тяжелыми медными гирями. Только от фотографий Белоконя на обоях остались яркие, невыгоревшие следы.
- Вот она иллюстрация тому, что нет пророка в своём Отечестве! - Продолжал, приплясывая, Боярко. - Жульё из Массачусетского технологического института, я сколько лет я кормил, а? Они как заевшая пластинка: "Подкиньте нам ещё деньжат и годков так, через десять мы переместим фотон на сотую долю секунды назад"?! Какого?!
Присутствующие как по команде громко рассмеялись.
- А как же Сколково?! - Воскликнули в толпе.
- Про них и говорить не хочется! - Отрезал бизнесмен. - Я, уже было, всякую надежду потерял, да тут нашей уважаемой Наталье Алексеевне, "динь", звоночек!
Боярко склонился к руке, изображающей трубку телефона.
- "Алло! Нам стали известны обстоятельства засекреченного космического полёта"! И понеслась... Хватит! Отметим новоселье!
В бокалах вспенилось шампанское, от свиты отделился молодой, но уже лысеющий мужчина.
- Предлагаю выпить за нашего руководителя! Не разбазаривающего средства на спортивные клубы, или навороченные яхты, а инвестирующего в нашу, отечественную науку! Да, в такую необычную её область...
- Это верно! Кому сейчас наука нужна?! - Поддержал Боярко. - Хотя... Вон один на бессмертии помешался, дубина! Врачам, да генным инженерам, деньги мешками тащит! Нет бы на Гаити колдунов Вуду посетить! Где ему, дураку, понять, владея временем - владеешь всем! К чему мне сидеть на золотом толчке, сморщенным старческим задом, когда можно отправиться назад переживая, и снова переживая часы триумфа, своего наивысшего могущества?!
Не выносящее спиртное Буяк мелкими глотками потягивала шипучее вино, и оно было куда лучше, пойла, что ежедневно глушили мужчины её родного города. Почувствовав вибрацию мобильного телефона, великанша нахмурилась, а ответив на вызов и вовсе изменилась в лице. Она направилась к Боярко, напрямик, прокладывая дорогу через его приближенных, как атомный ледокол.
- Носатый дистрофан, усвистел из квартиры, оставив включенный телефон! На всякий случай послала за ним человечка!
- Да мало ли... - Махнул рукой пьяненький Боярко. - Махнул в девке, или мужику...
- Не написав, и не позвонив? И, поначалу, его не хотели пускать! А ракетчиков и прочих ученных в том районе как фантиков у дурака! Неужели, взялся за старое?!
- Драгоценная вы моя! Понимаю, за столько лет такое крупное дело, успех в котором, большей частью ваш! Но, право не стоит... - Не желал портить настроение триумфатор.
- Мы направили помощь, и сдернули с совещания участкового, чтобы он обошёл квартиры! - Доложилась Буяк.
- Добро! - В очередной раз приложился к бокалу Боярко.
Алкоголь не помог избавиться от скверного ощущения, поселившегося где-то в глубине груди, а после нового сообщения от верной Наталии, от праздничного настроения не осталось и следа.
- Засранец так и не покидал дома! Полицейский ломается, скотина! Ему, видите ли, не с руки портить отношения с солидной, не причинявшей хлопот публикой! Но мои люди пробили список жильцов! Один из них работал с Миланевским, и более того, принимал непосредственное участие в подготовке к полёту!
Помрачневший предприниматель стал ещё сильнее походить на Ивана Грозного.
- Ничего! Пусть только покажется! - Продолжала Наталия. - А пока, раз он не выполняет обещаний...
Она прервалась на полуслове. Оба, и Буяк, и Боярко молчали, думая об одном.
- Что в молчанку играешь?! Хочешь остаться чистеньким, скотина?! - Мысленно поторапливала великанша хозяина.
- Пока, в больнице... - Не выдержала, наконец, она.
- Решите эту проблему! - Утвердительно кивнул коммерсант.
* * *
Больше восьми часов программист работать не может, а те, кто утверждает обратное, очковтиратели и вруны. Конечно, можно сутки напролет водить карандашом по распечаткам, но после ничего хорошего не жди! В самый неподходящий момент проявится глупейшая ошибка, и автору программы крупно повезет, если последствия удастся быстро устранить. А потом бегай, заново перебивай перфокарты.